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TOKYO – L’un des deux hommes étrangers emportés par une avalanche au Japon alors qu’ils faisaient du ski de randonnée dans la préfecture centrale de Nagano et retrouvés sans signes vitaux lundi était le skieur professionnel américain Kyle Smaine, a déclaré un magazine de plein air.
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Les hommes faisaient partie des cinq étrangers engloutis dans l’avalanche de dimanche, qui s’est produite vers 14h30 (05h30 GMT) sur le versant est du mont Hakuba Norikura dans la station de ski, a déclaré un porte-parole de la police de Nagano.
La police a refusé de confirmer les détails sur les hommes, qui, selon les médias, venaient d’Autriche et des États-Unis, mais le magazine de plein air « Mountain Gazette » a déclaré dans son édition en ligne que le skieur américain était Kyle Smaine, 31 ans.
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« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons que le skieur professionnel bien-aimé de South Lake Tahoe, Kyle Smaine, est décédé dans une avalanche au Japon », a écrit le magazine.
Il a indiqué que Smaine, en voyage de travail dans la région, faisait du ski libre en fin de journée avec plusieurs autres skieurs lorsque l’avalanche s’est produite.
La police avait déclaré plus tôt que les cinq hommes skiaient en deux groupes distincts sur la montagne, qui culmine à 2 469 m (8 100 pieds). Les trois autres skieurs avaient dévalé la montagne seuls dimanche.
Les autorités météorologiques avaient émis un avertissement d’avalanche pour la région, à la suite de fortes chutes de neige ces derniers jours.