Les rumeurs selon lesquelles Tesla ferait face à une enquête du ministère de la Justice étaient vraies. Le concepteur de véhicules électriques a confirmé dans un dossier auprès de la SEC que le DOJ avait demandé des documents liés aux fonctionnalités de pilote automatique et de conduite autonome complète (FSD). Tesla affirme qu’aucun organisme gouvernemental n’a déterminé un « acte répréhensible » dans le cadre d’une enquête active, mais prévient que l’application de la loi pourrait avoir un « impact négatif important » sur ses activités.
Tesla n’a pas détaillé la nature de la demande et ne commente généralement pas les problèmes depuis la dissolution de son équipe de communication. Nous avons demandé au DOJ de commenter. Cependant, cela survient après que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a enquêté sur 35 accidents où le pilote automatique ou le FSD aurait été impliqué, y compris des collisions avec des véhicules d’urgence. Le DMV de Californie et d’autres responsables ont accusé Tesla de suggérer à tort que ses voitures sont vraiment sans conducteur alors que même le FSD nécessite fréquemment une intervention. Le DMV de l’État et la NHTSA craignent que les conducteurs de Tesla ne deviennent complaisants et ne prennent des mesures d’évitement si nécessaire.
La marque a émis des messages mitigés sur les capacités de ses voitures. Alors que le site d’assistance de Tesla indique clairement que le pilote automatique et le FSD ne représentent pas une autonomie complète et nécessitent un « conducteur pleinement attentif », la page marketing du FSD affirme que vous n’aurez qu’à « indiquer à votre voiture où aller ». Le chef de l’entreprise, Elon Musk, a longtemps promis que la véritable conduite autonome était imminente, mais a mentionné en octobre 2022 que Tesla « ne disait pas qu’elle était tout à fait prête » à passer sans conducteur. FSD reste en version bêta, bien qu’il soit désormais ouvert à tous ceux qui ont payé pour déverrouiller la fonctionnalité.
L’enquête du DOJ intervient alors que Tesla et ses dirigeants font face à un examen de plus en plus minutieux de leurs pratiques. Musk est impliqué dans un procès d’actionnaire pour ses tweets sur la privatisation de Tesla. Le National Labor Relations Board a récemment accusé Tesla d’avoir enfreint la loi en demandant au personnel de la Floride de garder le silence sur les salaires et les licenciements. Il y a aussi des questions persistantes sur la qualité de construction suite à une série de rappels. Tesla fait face à une pression croissante pour modifier ses pratiques, et les accusations potentielles du DOJ ne sont que la dernière préoccupation.
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