Une année d’agitation hors du parcours commence à se répandre dans les cordes
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Le golf est souvent dramatique mais généralement avec beaucoup moins de drame, honnêtement.
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Aux petites heures du lundi matin, ici en Amérique du Nord, Rory McIlroy a réussi un 15 pieds pour un birdie au 72e trou du Dubai Desert Classic pour battre Patrick Reed d’un seul coup et remporter sa première victoire en Rolex Series sur le DP World européen. Tour.
C’était une semaine qui avait tout: du snob avant le tournoi sur le green d’entraînement de McIlroy, au film de tee entendu dans le monde entier de Reed, à la controverse apparemment inévitable sur les règles de Reed, couronnée par une victoire d’ouverture de la saison du N°1 mondial.
« J’ai dû travailler très dur pour oublier qui était là-haut et essayer de me concentrer sur moi-même », a déclaré McIlroy après la victoire. «Je pense que mentalement, aujourd’hui a probablement été l’une des rondes les plus difficiles que j’ai jamais eues à jouer, car il serait vraiment facile de laisser vos émotions vous gêner. … J’ai l’impression d’avoir montré beaucoup de force mentale aujourd’hui et quelque chose sur quoi vraiment bâtir pour le reste de l’année.
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Le sport se méfie toujours du mauvais sang entre les joueurs ou les équipes qui débordent du terrain ou hors de l’arène. Ce n’est jamais beau quand des désaccords se retrouvent dans le parking ou dans une salle d’audience.
Au golf, cependant, c’est le contraire qui est vrai en ce moment. Une année d’agitation hors du parcours commence à se répandre dans les cordes, avec cette dernière victoire de McIlroy alors que la plupart d’entre nous dormaient comme peut-être le plus grand exemple de la situation actuelle du golf. Si vous avez eu une crise d’insomnie la nuit dernière et que vous avez allumé Golf Channel, considérez-vous comme chanceux.
Après quelques mois tranquilles de LIV Golf et de ses principaux agitateurs, Reed a rattrapé le temps perdu avec une classe de maître dans son inconscience auto-assurée. À bien des égards, l’Américain de 32 ans est le leader parfait pour LIV Golf et ses joueurs qui continuent de se présenter à leurs anciens emplois dans une nouvelle voiture de fantaisie choqués lorsque leurs anciens collègues ne les accueilleront pas dans le pool de billets de loterie .
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Pour Reed cette semaine, cela a commencé quand il a essayé de souhaiter à McIlroy une bonne année et a été ignoré. Laissant de côté le fait que nous sommes essentiellement en février, Reed a semblé choqué que le leader le plus célèbre du PGA Tour ne soit pas intéressé à partager des résolutions avec la star la plus litigieuse de LIV Golf. Alors il a jeté un tee, apparemment un tee LIV Golf, en plus. Le travestissement.
« Je ne l’ai pas vu, ça, non. Mon dos lui était tourné », a déclaré McIlroy à l’époque. «Je veux dire, j’ai reçu une assignation à comparaître la veille de Noël. … Vous ne pouvez pas prétendre que rien ne se passe, n’est-ce pas. Je pense que c’est le truc. Comme pourquoi? Nous vivons dans la réalité ici.
Il a été précisé plus tard que l’assignation délivrée à McIlroy la veille de Noël concernait la poursuite antitrust de LIV Golf contre le PGA Tour, et non l’une des poursuites en cours distinctes de Reed. Alors voilà, mais McIlroy ne semblait pas intéressé à faire la distinction.
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« Encore une fois, je vis dans la réalité, je ne sais pas où il habite. Si j’étais à sa place, je ne m’attendrais pas à un bonjour ou à une poignée de main », a déclaré McIlroy.
Il n’est pas surprenant que Reed et certains autres golfeurs de LIV utilisent tous les affronts perçus comme carburant de compétition, car qu’ils l’admettent ou non, l’atmosphère de country club que nous avons vue lors de la saison inaugurale de LIV a une chance sérieuse d’éroder l’avantage qui a amené ces joueurs à où ils sont. Heureusement pour eux, entre Reed, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Ian Poulter, LIV accapare le marché des gars qui prospèrent avec une puce sur l’épaule.
TOUS SALUENT LE NOUVEAU RORY AMÉLIORÉ
En parlant de jouer avec un avantage, nous avons tous vu un Rory McIlroy différent au cours de la dernière année.
Il n’est pas surprenant que McIlroy ait joué un rôle de premier plan dans cette lutte pour l’avenir du golf professionnel, car il a toujours été passionné, réfléchi et articulé sur le jeu qui a façonné sa vie. Ce qui a été une surprise cependant, c’est l’effet positif que cela semble avoir eu sur son golf.
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Ma théorie est que Rory a étrangement trouvé de l’espace et du confort dans ces pressions externes accrues. En grandissant en tant qu’enfant prodige, il s’agissait probablement toujours de « comment puis-je être meilleur qu’hier? » La bataille, à la fin de la journée, semblait toujours être contre lui-même. Au fil des ans, il disait souvent que lorsqu’il jouait de son mieux, il sentait que personne ne pouvait le battre. Pour l’essentiel, il avait raison, mais cette intériorisation semblait aussi le faire vivre trop à l’intérieur de sa propre tête, souvent lors des plus grands événements de golf.
Alors que sa sécheresse de championnat majeur devenait une chose continue, McIlroy se présentait aux majors et donnait de grandes interviews sur la philosophie qu’il apportait au tournoi cette semaine-là. C’était une excellente source d’histoires, mais j’ai commencé à remarquer que cela semblait être une nouvelle philosophie différente à chaque majeure. Il devint évident que Rory cherchait quelque chose, quelque chose qu’il ne semblait pas trouver.
D’une certaine manière, en devenant le personnage principal de la guerre pour l’avenir du golf, la voie à suivre de McIlroy apparaît plus claire. Au lieu de poursuivre un auto-examen souvent périlleux tout au long de sa vie pour révéler sa véritable grandeur, il a maintenant le sentiment qu’il joue pour protéger l’avenir du jeu.
Cela peut sembler pour beaucoup d’entre nous une tâche beaucoup plus grande et plus ardue, mais pour le jeu de golf de Rory, à ce stade, regarder les adversaires s’est avéré plus fructueux que de regarder dans le miroir.