La gagnante d’un Oscar et d’un Tony s’assoit avec Henry Louis Gates pour retracer l’histoire de sa famille.
La vérité peut être libératrice, mais elle peut aussi être inconfortable.
Dans l’épisode du 31 janvier de « Finding Your Roots » sur PBS, l’acteur Viola Davis déclare : « Il est impossible d’expliquer où nous en sommes en tant que personnes et où nous en sommes en tant que pays sans faire sauter le couvercle. » Dans une émission sur des histoires personnelles, la sienne est inextricablement liée à celle de la nation.
L’actrice oscarisée rejoint Henry Louis Gates, Jr. sur le programme PBS pour suivre les records historiques, revisiter l’histoire personnelle de Davis et reconstituer son passé. Parmi les autres invités cette saison, citons Carol Burnett, Niecy Nash, Julia Roberts, Van Jones, Danny Trejo, etc. Chaque acteur s’assoit avec Gates alors qu’il révèle les résultats de l’analyse de l’ADN et d’autres recherches méticuleuses pour les familiariser avec un passé supposé lointain. Plus tôt cette année, la star de « Glass Onion » Edward Norton a confirmé une rumeur familiale de longue date selon laquelle il descendrait de Pocahontas, qui s’est avéré être sa 12e arrière-grand-mère. Davis partage son épisode avec la star de « Succession » Brian Cox, qui fait face ses propres révélations émotionnelles.
Un extrait de l’épisode de Davis montre un document dans lequel un propriétaire d’esclaves lègue des esclaves dans son testament, les assimilant à une propriété. Davis est surpris de voir un être humain auquel on se réfère un peu comme un meuble. Elle et Gates discutent des implications de quelque chose d’aussi simple que ce langage, de la façon dont tout un système a été mis en place pour avilir et déshumaniser les Noirs aux États-Unis. En tant que l’une des célébrités noires les plus décorées d’Hollywood, c’est une dichotomie douloureuse mais omniprésente dans la vie de Davis, et elle le reconnaît explicitement.
« Le même endroit qui m’a donné un Oscar, m’a donné un Emmy, m’a donné deux Tonys, m’a donné une très belle vie, est aussi le même pays qui a asservi mes ancêtres et les a vus comme une propriété », a déclaré Davis dans l’émission. « Ça me fait mal à l’âme, vraiment. »
Les découvertes de Davis – diffusées juste avant le début du Mois de l’histoire des Noirs – rappellent que l’histoire violente et sectaire de notre pays n’est pas loin derrière – et pour beaucoup, pas derrière du tout.
Regardez le clip complet ci-dessous. « Finding Your Roots » est diffusé le mardi à 20h sur PBS.
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