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Dans la Vallée du Soleil, les Raptors en visite ont fini par se brûler.
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Si bons à Portland du début à la fin, les Raptors n’étaient pas bons pour commencer le match de lundi contre l’hôte des Phoenix Suns et cela a fini par coûter une victoire à Toronto.
Alors qu’ils avaient besoin d’être bons dans les moments critiques, Fred VanVleet et Pascal Siakam, les deux meilleurs joueurs de Toronto, n’ont pas su imposer leur volonté.
Avec leur défaite 114-106 contre les Suns, les Raptors ont une fiche de 2-2 lors de leur périple de sept matchs, le plus long de la saison pour l’équipe.
C’était un match gagnable, mais quelques défaillances en début de partie et une incapacité tardive aux deux extrémités du terrain n’ont pas pu être surmontées.
Phoenix n’était pas génial, mais c’était assez bon lorsque des réponses étaient nécessaires et, plus important encore, lorsque des jeux étaient nécessaires dans les deux dernières minutes du match.
La défense et les revirements ont été les principaux coupables de la première mi-temps pour les Raptors.
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Toronto a rapidement été dos au mur contre les Suns, traînant l’équipe locale 62-53 à la pause.
Les Raptors ont eu du mal à défendre et ont eu encore plus de mal à protéger le basket-ball alors que 11 revirements en première mi-temps ont été commis.
Trois seraient commises par Siakam, qui a commis trois fautes avec 8:26 à jouer au deuxième quart.
Curieusement, les Raptors n’ont jamais été hors du jeu, malgré leur penchant pour retourner le ballon car ils ont fait juste assez de courses pour rester à distance de frappe.
Une équipe de Raptors plus engagée, énergique et solide sur le plan défensif est sortie pour la seconde mi-temps et a rapidement lancé le premier coup de poing.
Au moment où Phoenix a repris son souffle, les Raptors étaient partis sur une course de 10-0, forçant les Suns à appeler un temps mort.
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Le rythme était plus rapide, les tirs étaient lancés avec assurance et le verre défensif était contrôlé, des domaines qui ont contribué à alimenter la poussée de Toronto pour prendre sa première avance du match.
La course a été prolongée à 12-0 avant que les Suns ne fassent leur premier tir.
Piètre pendant la majeure partie de la première mi-temps, les Raptors sont devenus mortels pour commencer la seconde mi-temps.
Lorsque les Suns ont pu monter leur propre course, cela a été déclenché par leur capacité à sortir en transition.
Défensivement, les Suns ont été bien meilleurs puisque les Raptors ont raté sept tirs de suite pendant une séquence.
Dans un jeu de courses, il n’y avait pas beaucoup de séparation dans un match acharné qui se déciderait au quatrième quart.
Après trois périodes, les Raptors menaient 84-82.
Les cinq partants de Toronto ont atteint des scores à deux chiffres.
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Le banc a produit cinq points, tous de Chris Boucher.
Toronto n’a pas commis un seul chiffre d’affaires au troisième trimestre.
Le quatrième quart a commencé avec Malachi Flynn donnant aux Raptors quelques minutes de qualité sur le banc.
Lorsque trois des partants de Toronto sont revenus, l’entraîneur-chef Nick Nurse a gardé Flynn au sol.
Flynn est parti pour Gary Trent Jr. avec cinq minutes à jouer alors que l’heure de clôture et l’heure de la victoire étaient officiellement arrivées.
TAPE SUR LE POIGNET
Personne n’est tout à fait certain de ce qui attend OG Anunoby alors que son nom continue d’être évoqué dans les spéculations à l’approche de la date limite des échanges de la NBA.
Pour le moment, il ne sera pas dans l’alignement.
Dans les heures qui ont précédé le pourboire de lundi, les Raptors ont annoncé que l’entorse du poignet gauche d’Anunoby empêcherait la dynamo défensive de jouer dans l’un des matchs restants de l’équipe lors de son voyage actuel.
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Lorsque les Raptors retourneront à Toronto pour un rendez-vous à domicile contre San Antonio le 8 février, le plan est d’évaluer Anunoby.
Pour l’instant, il ne sera pas disponible mercredi lorsque Toronto visitera l’Utah et il ne sera pas non plus disponible à Houston vendredi et lorsque les Raptors clôtureront leur voyage de sept matchs avec un pourboire à Memphis dimanche.
Anunoby s’est blessé au poignet samedi soir à San Francisco contre l’hôte des Warriors sur une faute dure en première mi-temps.
BANTON EST DE RETOUR
Comme prévu, Dalano Banton était disponible à Phoenix.
La fierté de Rexdale n’a pas pu jouer suite à une blessure à la hanche.
Son retour n’a eu aucun impact sur la formation de départ, qui a pris un départ furieux à Portland samedi soir pour accompagner les visiteurs vers leur victoire.
Il s’avère que Banton n’a eu aucun impact car il n’a jamais quitté le banc
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Le grand ajout à l’unité de départ était Precious Achiuwa, qui a comblé le vide laissé par la blessure d’Anunoby.
Achiuwa a répondu en inscrivant un sommet en carrière de 27 points et en ajoutant un sommet de 13 rebonds alors que les Raptors ont remporté une victoire de 123-105 sur les Trail Blazers.
Le départ de lundi contre les Suns était le quatrième de la saison d’Achiuwa.
Il a enregistré le premier rebond du match sur un échec de Phoenix au-delà de l’arc à trois points.
Achiuwa a commencé la soirée en se confrontant à Deandre Ayton.
Ayton s’est taillé une place dans le poteau et a facilement marqué sur le sous-dimensionné Achiuwa lors de la première touche d’Ayton.
Lors de sa deuxième touche, les Raptors sont venus avec une équipe double.
Le premier panier de Toronto réalisé depuis le terrain a été produit par Achiuwa, mais il est intervenu trois minutes après le début du match.
Le début de Toronto n’a pas été bon, c’est le moins qu’on puisse dire, car la soirée a commencé avec les visiteurs qui ont retourné le ballon quatre fois et ont fait 1 pour 5 depuis le terrain.
Les Raptors ont surmonté un trou de sept points en effectuant une course de 7-0.
Le quart d’ouverture s’est terminé sur un Chris Paul battant trois pour donner aux Suns une avance de 31-28.
Toronto a commis six revirements dans les 12 premières minutes après l’avoir retourné huit fois en 48 minutes à Portland.
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