La Canadienne Mirela Rahneva glisse vers la médaille de bronze à Saint-Moritz aux championnats du monde de skeleton

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Mirela Rahneva a rejoint un équipage exclusif de skeleton vendredi, devenant la 10^e Canadien à remporter une médaille individuelle aux championnats du monde.

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Le joueur de 34 ans, qui est né en Bulgarie mais vit à Ottawa, a glissé vers une médaille de bronze sur la piste légendaire de St. Moritz, en Suisse; un site largement considéré comme le berceau des trois sports de glisse ; skeleton, bobsleigh et luge. Rahneva rejoint Ryan Davenport, Jon Montgomery, Duff Gibson, Mellisa Hollingsworth, Jeff Pain, Lindsay Alcock, Michelle Kelly, Elizabeth Vathje et Sarah Reid.

« Le Canada a une belle histoire de glisseurs incroyables et ce sont tous des athlètes que j’admire », a déclaré Rahneva à Chris Dornan de Bobsleigh Canada Skeleton. « Je ne pense toujours pas être à la hauteur de leur histoire de résultats incroyables, mais peut-être que cela n’a pas encore été compris. J’admire tout sur chacun de ces curseurs. C’est bon de savoir que tous les efforts au fil des ans se sont accumulés pour figurer sur cette liste de médaillés canadiens aux championnats du monde.

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Le temps de quatre manches de Rahneva de 4: 34,41 la laissait à seulement 0,83 seconde de la médaillée d’argent Kimberley Bos des Pays-Bas et à 0,84 seconde de la médaillée d’or surprise Susanne Kreher d’Allemagne, une compétitrice junior, qui a réussi un temps de 4: 33,57. Bos a remporté les troisième et quatrième manches au cours de l’événement de deux jours et n’a manqué que d’un clin d’œil l’or.

Rahneva était ravie de sa médaille de bronze.

« Les deux journées de championnat du monde ont été des montagnes russes. En ce moment, tout ce que je ressens est un doux, doux soulagement. Je me sens vraiment bien parce que j’ai été laissé sur le podium dans des courses importantes auparavant où cela aurait pu arriver, mais les choses ne se sont pas alignées. J’ai tout fait pour que cela soit fait. J’ai eu la bonne préparation. J’ai amené mon entraîneur. Tout ce dont j’aurais pu avoir besoin était ici.

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« Cela ne semble pas encore réel parce que tout s’est passé si vite. J’adore Saint-Moritz. J’ai vécu avec ce seul but d’être ici et de bien faire ces championnats du monde et aujourd’hui, je pensais que je n’avais aucune chance, et puis je l’ai fait, c’est juste fou.

« C’est tellement bon de glisser ici. J’adore ça à St. Moritz. Je pense que ce sont juste les longues lignes droites et la belle glace. C’est un privilège de glisser ici », a ajouté Rahneva. « Vous glissez au milieu de la forêt. C’est très paisible et calme. Vous entrez vraiment dans l’instant parce que c’est tellement calme. Vous pouvez simplement être une personne libre et glisser, et vraiment voler ici.

Rahneva a terminé cinquième aux Jeux olympiques de 2022 à Pékin, mais a été sur une larme au cours de cette saison. Elle a remporté une course à Park City, dans l’Utah, a terminé deuxième à Winterberg, en Allemagne, et n’a pas été pire que huitième dans aucune de ses six épreuves de Coupe du monde cette saison.

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Aux championnats du monde, elle a terminé deuxième au classement général après les deux premières manches, puis est tombée à la cinquième place à la suite d’une manche d’ouverture décevante vendredi. Elle devait remettre sa tête dans le bon espace avant le dernier voyage sur la piste de glace naturelle de 1 700 mètres qui se termine dans la ville de Celerina.

« J’étais deuxième et je pense que je suis devenu vraiment nerveux », a déclaré Rahneva à propos de la troisième manche. « Je l’ai laissé monter à la tête. J’ai beaucoup travaillé avec mon psy du sport pour gérer les nerfs. J’ai reconnu que cette course était importante pour moi et je pense que la peur était plus grande de perdre. J’aime tellement ce morceau. Je le voulais tellement aujourd’hui que je pense que j’ai juste serré les choses si fort, et j’aurais dû être plus doux.

Sa coéquipière canadienne Jane Channell, âgée de 34 ans et originaire de North Vancouver, occupait le siège pour la médaille de bronze après la troisième manche, mais Rahneva n’avait pas terminé. Elle a réalisé le troisième voyage final le plus rapide et a remporté la médaille. Channell a terminé sixième.

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« Je voulais plus. Je savais que je l’avais en moi », a déclaré Channell. « J’ai laissé un dérapage m’atteindre et je n’ai pas pu me détendre sur ma luge pour le reste de la course. J’ai fait toutes les erreurs possibles dans ma quatrième manche. Je suis déçu mais c’est aussi mon meilleur résultat ici. Une sixième place, égalant mon meilleur résultat de cette saison difficile, est quelque chose dont je suis fier.

Channell occupe la huitième place du classement général de la Coupe du monde avec 810 points, tandis que Rahneva occupe la deuxième place et est prête à se battre pour le titre général, avec seulement deux courses restantes à Innsbruck, en Autriche et à Sigulda, en Lettonie. L’Allemande Tina Hermann est actuellement en tête du classement avec 1 253 points contre 1 147 pour Rahneva.

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