Il y a quelques années, Purple Lamp Studios a publié SpongeBob Squarepants: Battle for Bikini Bottom Rehydrated, une renaissance solide d’un classique de la plate-forme 3D des décennies passées. Les ventes de ce remaster étaient évidemment suffisamment robustes pour justifier le développement d’une toute nouvelle suite, comme SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake a été annoncé un peu plus d’un an plus tard. Conçue à partir de zéro pour du matériel moderne, cette nouvelle version perpétue l’esprit de l’original tout en intégrant de nombreuses nouvelles idées et conceptions qui lui sont propres. Bien que The Cosmic Shake ne soit pas exactement un jeu qui réinvente la roue de plate-forme 3D, il offre une expérience agréable et délicieuse qu’aucun fan de ce genre nostalgique ne voudra manquer.
The Cosmic Shake reprend avec SpongeBob et Patrick rencontrant une mystérieuse sirène nommée Kassandra qui leur offre une bouteille de larmes de sirène à utiliser comme savon à bulles. Les larmes ont des propriétés magiques et la légende veut qu’elles aient la capacité d’exaucer des souhaits, mais les choses deviennent incontrôlables lorsque SpongeBob et Patrick en abusent et déchirent le multivers. À la suite de leur erreur, Bikini Bottom est devenu trempé de gelée cosmique et envahi par d’étranges créatures de gelée, tandis que tous les amis de SpongeBob et Patrick ont été dispersés dans les différents Wishworlds qui ont ouvert des portails dans toute la ville. Les deux entreprirent donc de réparer les dégâts et de collecter de la gelée pour Kassandra, qui totalement n’a pas d’arrière-pensées.
L’histoire n’a rien d’exceptionnel, mais elle fait un travail fantastique en imitant la sensation et l’humour d’un épisode typique de SpongeBob, en particulier celui des trois premières saisons. Les références et les blagues abondent et seront appréciées par les fans de la série, bien que même les nouveaux arrivants trouveront toujours beaucoup à aimer dans l’humour loufoque et irrévérencieux présenté ici. Les plaisanteries et les commentaires de SpongeBob et Patrick alors qu’ils explorent les mondes aident à bien remplir le silence, et tous les personnages (même mineurs comme Fred ou le chocolatier) exprimés par leurs acteurs de voix d’origine contribuent à ajouter une touche supplémentaire d’authenticité.
Le gameplay de The Cosmic Shake suit une conception de jeu de plateforme 3D typique, vous chargeant d’explorer de vastes terrains de jeux, de battre des méchants et de ramasser de nombreux objets de collection en cours de route. Contrairement à son prédécesseur (qui avait trois personnages jouables), vous n’incarnez ici que Bob l’éponge, mais il apprend de nouvelles techniques au fur et à mesure que vous progressez. Un niveau peut vous apprendre à saisir et à vous balancer entre les hameçons, tandis qu’un autre déverrouille une nouvelle planche de surf à bulles que vous pouvez utiliser pour parcourir des distances définies. De plus, il y a parfois des mini-jeux simples pour briser encore plus les choses, vous chargeant de choses comme cuisiner des galettes de Krabby ou boire plus que Sandy dans un saloon.
Même au-delà des obstacles axés sur l’ensemble de mouvements en expansion de SpongeBob, chaque niveau introduit des gadgets amusants et exclusifs pour mélanger l’action. Par exemple, un niveau comporte plusieurs sections furtives où vous devez vous faufiler autour des ennemis et les effrayer, tandis qu’un autre comporte plusieurs sections de plate-forme et de combat à défilement automatique pendant que vous « agissez » dans un film de karaté. Vous ne vous aventurez jamais trop loin de la plate-forme 3D de base, mais nous avons apprécié la variété de gameplay proposée ici, car elle donne à chaque Wishworld sa propre sensation tandis que de nouvelles capacités vous donnent des raisons de revisiter les niveaux précédents pour dénicher des objets de collection que vous ne pouviez pas atteindre auparavant.
La conception de niveau donne l’impression qu’elle établit un bon équilibre entre quelque chose de plus ciblé comme Demon Turf et quelque chose de surchargé d’objets de collection comme Donkey Kong 64. Chaque Wishworld a une quête centrale et un chemin clair à suivre, tandis qu’il existe une myriade de pistes de lapin et côté facultatif chemins que vous pouvez explorer en cours de route pour trouver des goodies supplémentaires. Par exemple, les personnages de Bikini Bottom (le monde central) distribuent souvent des quêtes secondaires vous demandant de collecter des objets pour eux, comme des sous pour M. Krabs ou des autocollants « Good Noodles » pour Mme Puff, et ces objets de collection supplémentaires sont généralement caché dans des endroits difficiles d’accès à travers plusieurs Wishworlds. Les chemins centraux ne nécessitent généralement pas trop de compétences techniques pour être surmontés, mais le contenu optionnel des quêtes secondaires peut comporter des gantelets agréablement stimulants qui poussent vos réflexes un peu plus fort.
En cours de route, vous rencontrerez toutes sortes de monstres en gelée qui se dressent sur votre chemin, et bien que ce ne soit pas exactement un objectif central du gameplay, le combat établit un bon équilibre entre s’engager sans voler la vedette. Des mouvements comme une roulade d’esquive et une attaque à tête chercheuse de type Sonic donnent à SpongeBob beaucoup de mobilité au combat, tandis que de nouveaux types d’ennemis sont introduits avec chaque nouveau Wishworld pour introduire plus de variété dans les bagarres. Par exemple, un type d’ennemi peut engendrer d’autres ennemis et prendre quelques coups pour être détruit, tandis qu’un autre reste généralement dans un endroit difficile à atteindre et soutient ses alliés de loin avec un tir de couverture d’un pistolet à sauce tartare. De temps en temps, vous serez enfermé dans une arène où vous devrez surmonter une brève bagarre avec des monstres en gelée pour continuer, et nous avons apprécié la façon dont ceux-ci sont devenus de plus en plus dynamiques à mesure que les nouvelles capacités de SpongeBob et de nouveaux types d’ennemis ont été introduits.
Que vous soyez en plate-forme ou en combat, la gelée cosmique et les doublons sont deux des principaux objets de collection que vous récupérerez dans les Wishworlds et sont directement liés à l’économie cosmétique de The Cosmic Shake. La gelée cosmique est partout et sert de monnaie principale pour l’achat de nouvelles tenues, tandis que les doublons sont plus rares et se trouvent généralement à la fin des sections de plate-forme difficiles, mais débloquez de nouveaux niveaux de costumes si vous pouvez en saisir suffisamment. Les costumes sont tirés de l’histoire de la série et n’ont aucune fonction au-delà de l’apparence, mais nous avons vraiment apprécié que la collecte de gelée ne soit pas quelque chose que vous faites juste pour le plaisir. La collecte de tous les costumes vous prendra environ le temps qu’il faut pour terminer le jeu entier, ce qui signifie qu’il y a toujours quelque chose d’autre qui vaut la peine d’être travaillé.
Visuellement, The Cosmic Shake est une nette avancée par rapport au remaster de Battle for Bikini Bottom, qui était déjà une belle version du classique de la plate-forme. L’animation des personnages semble beaucoup moins rigide que dans l’original, ce qui permet des cinématiques qui transmettent beaucoup plus d’expression lorsque les personnages réagissent aux événements. Pendant ce temps, les mondes sont beaucoup plus vastes qu’auparavant et utilisent une palette de couleurs plus profonde, donnant à chacun un aspect net et distinctif qui le distingue.
Le seul inconvénient ici est que les visuels renforcés semblent avoir posé des problèmes de performances. Bien que nous n’ayons pas noté de bogues brisant la progression comme dans la version de lancement de Battle for Bikini Bottom, nous avons constaté que la fréquence d’images a tendance à prendre un coup lorsque les choses deviennent trop occupées à l’écran, et il y a des problèmes graphiques comme la façon dont le le brouillard qui encercle un combat d’arène apparaît simplement sans fondu. Le Cosmic Shake est un peu rude sur les bords, alors, mais nous dirions que ces problèmes ne représentent que des irritations mineures plutôt que quelque chose qui entrave activement l’expérience de jeu .
Dans l’ensemble, The Cosmic Shake donne l’impression d’être exceptionnellement bien rythmé et cohérent jeu tout au long. Il y a toujours un autre objet de collection ou costume qui est seulement hors de votre portée et les choses commencent vraiment à s’ouvrir une fois que vous avez terminé les quêtes principales de quelques mondes et que vous avez beaucoup d’options pour revenir en arrière ou faire avancer l’histoire. En même temps, on n’a jamais l’impression qu’il y a trop de rembourrage ou de travail chargé à nettoyer ici – c’est un jeu qui offre beaucoup de variété, mais il ne dépasse pas son accueil. Nous espérons que Purple Lamp Studios aura l’opportunité de poursuivre son travail avec SpongeBob, car il est clair que les développeurs ont beaucoup contribué à en faire le meilleur jeu de plateforme SpongeBob à ce jour.
Conclusion
SpongeBob Squarepants: The Cosmic Shake est un jeu de plateforme 3D triomphant et varié qu’aucun fan de la série ou du genre ne voudra manquer. Ce n’est pas le jeu qui vous fera changer d’avis si les jeux de style collectathon 3D ne sont pas votre truc, mais il démontre à chaque étape que c’est ne pas juste quelques encaissements sans enthousiasme. Une conception de niveau ciblée, une grande variété de gameplay, des contrôles serrés et une distribution charmante exprimée par les artistes vocaux originaux se combinent pour en faire l’un des meilleurs jeux SpongeBob à ce jour. Bien qu’il soit parfois déçu par des problèmes de performances, nous recommandons tout de même celui-ci à tous ceux qui aiment un jeu de plateforme 3D et un Krabby Patty.