Les responsables de la ville de San Francisco ont envoyé des lettres à la California Public Utilities Commission (CPUC) demandant de ralentir ou d’arrêter l’expansion des services de robotaxi Cruise et Waymo dans la ville, Nouvelles de la BNC a signalé. Les responsables de la San Francisco Transportation Authority (SFTA) ont écrit qu’une expansion illimitée serait « déraisonnable » à la lumière des récents incidents de sécurité au cours desquels des véhicules ont bloqué la circulation et interféré avec les véhicules d’urgence.
Waymo et Cruise d’Alphabet, propriété de GM, exploitent tous deux des services entièrement sans conducteur (sans chauffeur de secours) dans la ville. En juin dernier, Cruise a obtenu l’autorisation de facturer des trajets dans des zones déterminées de la ville entre 22h et 6h. Waymo est autorisé à effectuer des trajets en véhicule sans conducteur, mais attend un autre permis avant de pouvoir les facturer.
« Une série de déploiements limités avec des extensions progressives – plutôt que des autorisations illimitées – offrent la meilleure voie vers la confiance du public dans la conduite de l’automatisation et du succès de l’industrie à San Francisco et au-delà », indique la lettre.
Les services ont eu leurs défis. Une petite flotte de robotaxis Cruise à San Francisco a soudainement cessé de fonctionner dans une rue du quartier Fillmore de la ville, bloquant la circulation pendant plusieurs heures. Un autre véhicule de croisière a été arrêté par des flics confus, puis s’est rapidement mis en fuite. La NTSA a récemment ouvert une enquête sur les véhicules autonomes de Cruise concernant les freinages brusques, le blocage de la circulation et d’autres problèmes.
Dans un incident encore non signalé, des véhicules de croisière auraient également interféré avec les intervenants d’urgence. Les pompiers ont dû briser la fenêtre de l’un des robotaxis de l’entreprise pour l’empêcher de rouler sur un tuyau d’incendie, selon la lettre.
Cependant, Cruise a souligné que le service était sûr jusqu’à présent. « Le bilan de sécurité de Cruise est rendu public et comprend le fait d’avoir parcouru des millions de kilomètres dans un environnement urbain extrêmement complexe sans aucune blessure ou décès mettant la vie en danger », a déclaré un porte-parole. Nouvelles de la BNC.
Les lettres peuvent avoir été motivées par les plans déclarés de Cruise d’exploiter son service de robotaxi 24 heures sur 24 plutôt que seulement la nuit. Il a été approuvé pour cela par le California DMV, mais attend l’autorisation du CPUC. (Les deux sociétés proposent également des services de transport sans conducteur à Phoenix, et les taxis autonomes de Cruise sont également disponibles à Austin, au Texas.)
La SFTA n’est pas contre l’expansion 24/7, mais a demandé plus de données comme la fréquence et la durée pendant lesquelles les véhicules de Cruise bloquent le trafic. Il souhaite également que les robotaxis restent à l’écart des routes principales pendant les heures de pointe jusqu’à ce qu’ils prouvent qu’ils peuvent fonctionner « sans interruption significative des opérations de rue et des services de transport en commun ».
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