Test du Mac mini (M2 Pro, 2023) : appelez-le simplement un Mac mini Pro

Depuis les débuts du Mac mini en 2005, c’est le petit format abordable d’Apple. Besoin de quelque chose de pas cher à coupler avec un ancien moniteur ? Procurez-vous simplement le Mac mini ! Vous voulez démarrer un serveur multimédia à faible consommation d’énergie ou un ordinateur juste à côté de votre téléviseur ? Mini, bébé. La ligne a eu sa part de hauts et de bas – le rafraîchissement de 2014 a été critiqué pour avoir remplacé un modèle quadricœur par une puce double cœur, la mise à jour de 2018 avait des graphismes notoirement faibles – mais il a fait une récupération complète avec le modèle alimenté par M1 en 2021.

Cette année, cependant, le Mac mini est différent. Le modèle à 599 $ reste un champion d’entrée de gamme, d’autant plus qu’il coûte 100 $ de moins que la version M1 (peut-être verrons-nous éventuellement le retour de l’option à 499 $). Mais vous pouvez également payer plus du double – 1 299 $ ! – pour un Mini avec une puce M2 Pro légèrement dépouillée et 16 Go de RAM. Cela aurait pu sembler fou il y a quelques années, mais maintenant, cela s’intègre parfaitement dans l’écosystème de bureau d’Apple. Tous les créatifs n’ont pas besoin de la puissance d’un Mac Studio à 1 999 $ avec un M1 Max, mais ces mêmes personnes peuvent se sentir limitées par la puce M2 de base. Enfin, il y a une puissante Mini pour les servir. (Et non, le modèle Intel à 1 099 $, aujourd’hui mort, n’a jamais vraiment rempli ce rôle.)

Tout comme avec les nouveaux MacBook Pro d’Apple, le Mac mini n’a pas l’air différent d’avant. C’est toujours une petite boîte en aluminium trapue avec une tonne de ports à l’arrière et une base noire légèrement surélevée en dessous pour permettre la circulation de l’air. Le modèle à 599 $ comprend une puce M2 avec huit cœurs de processeur, 10 cœurs graphiques, 8 Go de RAM et 256 Go de stockage – c’est à peu près aussi basique que vous pouvez obtenir avec du matériel PC de nos jours. Le M2 Pro Mini à 1 299 $ offre 10 cœurs de processeur, 16 cœurs de GPU, 16 Go de RAM et un SSD de 512 Go. Pour 300 $ supplémentaires, vous pouvez également passer à la puce M2 Pro pleine puissance avec un processeur à 12 cœurs et un GPU à 19 cœurs (mais ce n’est probablement pas une bonne idée, comme j’en parlerai plus tard).

À l’arrière, le Mac mini de base propose deux connexions Thunderbolt 4 USB-C, HDMI 2.0 (avec sortie 4K 240Hz et 8K 60Hz), deux ports USB-A, une prise casque et un Ethernet gigabit (extensible à 10 gigabit). Le modèle M2 Pro ajoute deux ports USB-C supplémentaires, ce qui le rend encore plus utile pour les créatifs avec une tonne d’accessoires.

Le plus frappant à propos du Mac mini est sa combinaison de simplicité et de fonctionnalité. Contrairement au Mac Studio plus grand et plus autoritaire, le Mini est destiné à disparaître dans votre bureau, un éclat de puissance qui n’a pas besoin d’être vu. Cela pourrait être une mauvaise chose si vous devez accéder fréquemment à ses ports arrière. Le Studio, en comparaison, offre deux ports USB-C et un emplacement pour carte SD à l’avant. Vous aurez besoin d’un adaptateur séparé pour utiliser les cartes SD avec le Mini – une solution bon marché, mais qui entraîne également plus d’encombrement sur le bureau.

Notre modèle d’examen, qui comportait la puce M2 Pro à 12 cœurs plus chère, a fonctionné aussi bien que prévu. Il est plus lent que le M2 Max du MacBook Pro 14 pouces dans la référence CPU de GeekBench, mais il bat également le M1 Max dans le Mac Studio. Le studio équipé de M1 Ultra est beaucoup plus rapide, sans surprise, car il s’agit essentiellement de deux puces M1 Max réunies. Cependant, ce qui est le plus important pour certaines créations, ce sont ses performances de rendu potentielles. Le Mac Mini a obtenu 2 000 points de plus que le M1 Max Studio dans le benchmark Cinebench R23, et il était à égalité avec le MacBook Pro 14 pouces avec M2 Max.

Dans un test plus pratique, le Mac Mini a transcodé un clip 4K d’une minute en 1080p en 37 secondes avec une puissance CPU pure en utilisant Handbrake – le même travail a pris 32 secondes avec le GPU. Les deux chiffres ont dépassé de peu le M1 Max Studio, qui a pris 43 secondes avec un encodage CPU et 34 secondes avec le GPU.

Au-delà des repères, le Mac Mini était un rêve absolu pour mon flux de travail typique (traitant avec des dizaines d’onglets de navigateur, le traitement d’images par lots et pratiquement toutes les applications de chat disponibles). Mais je m’attendrais à un résultat similaire du modèle à 599 $, tant que je réduirais les navigateurs exigeants pour survivre avec 8 Go de RAM. L’ordinateur reste une entrée solide pour les utilisateurs grand public, et c’est potentiellement un excellent PC de cinéma maison si vous vouliez quelque chose de plus personnalisable qu’une Apple TV.