La photographie bien connue montrant le duc d’York aux côtés de Virginia Giuffre serait authentique, selon des preuves obtenues par le Mail on Sunday.
Dit avoir été emmenée à l’intérieur de la maison Mayfair de la mondaine britannique en disgrâce Ghislaine Maxwell, qui a été reconnue coupable de trafic sexuel, la photo montre Andrew avec son bras autour de Mme Giuffre.
Andrew et Maxwell ont mis en doute l’authenticité de la photo.
Cependant, le Mail on Sunday dit qu’il peut prouver que l’image était une photographie imprimée ordinaire développée dans un laboratoire photo d’une heure.
Il a déclaré qu’au dos de la photographie originale se trouve un tampon dateur prouvant qu’elle a été développée le 13 mars 2001 – trois jours après qu’il est allégué que Mme Giuffre, anciennement connue sous le nom de Virginia Roberts, a rencontré Andrew.
La photo a été développée dans une succursale de Walgreens, une importante chaîne de pharmacies américaine, a indiqué le journal.
Cela vient après que Maxwell, s’exprimant depuis une prison aux États-Unis, a déclaré qu’elle était « sûre » que l’image n’était pas réelle.
Dans une interview avec TalkTV, elle a déclaré : « C’est un faux. Je ne crois pas que ce soit réel une seconde, en fait, je suis sûr que ce n’est pas le cas.
Elle a ajouté: « Eh bien, il n’y a jamais eu d’original et de plus il n’y a pas de photographie, et je n’en ai jamais vu qu’une photocopie. »
Andrew a également remis en question la validité de l’image de lui avec Mme Giuffre.
Le duc a ensuite payé des millions pour régler une affaire d’agression sexuelle civile avec Mme Giuffre – une femme qu’il a affirmé n’avoir jamais rencontrée.
Mme Giuffre l’a poursuivi pour l’avoir prétendument agressée sexuellement à l’âge de 17 ans après avoir été victime de la traite par le financier en disgrâce Jeffrey Epstein, l’ancien partenaire de Maxwell.
Andrew a nié les allégations.
Le duc a précédemment déclaré qu’il n’avait « aucun souvenir » d’avoir rencontré Mme Giuffre et mis en doute la photo, affirmant qu’il n’était « pas du genre à serrer dans ses bras » ou à « afficher de l’affection » en public.
Dans une interview avec BBC Newsnight en 2019, Andrew a déclaré qu’alors qu’il se reconnaissait sur la photo avec Mme Giuffre, il a affirmé qu’il n’était pas possible de prouver si l’image avait été truquée.
Il a également affirmé que la photo n’aurait pas pu être prise à Londres, car il était dans ses « vêtements de voyage ».
Mme Giuffre a insisté auprès de BBC Panorama pour que la photo soit « authentique » et a déclaré avoir donné l’original au FBI en 2011.