Intel a publié des chiffres financiers assez sombres (s’ouvre dans un nouvel onglet), avec des revenus pour son dernier trimestre en baisse de 32 % d’une année sur l’autre, entraînant une perte de près de 700 millions de dollars. Et pourtant, Chipzilla reste optimiste quant à sa feuille de route et à l’arrivée imminente de ses nouvelles puces Meteor Lake à base de puces.
Sans entrer dans les détails des chiffres, les ventes d’Intel étaient en baisse pour les puces PC et serveurs. Bien que cette perte de près de 700 millions de dollars au quatrième trimestre 2022 sonne – et soit – mauvaise, elle n’est pas synonyme de malheur pour l’entreprise. Après tout, Intel a réalisé près de 5 milliards de dollars de bénéfices au cours du même trimestre en 2021, donc un seul trimestre de pertes ne va pas mettre l’entreprise en faillite.
Mais cela reflète les difficultés plus larges d’Intel pour mettre à niveau sa technologie Intel 7 (le nœud anciennement connu sous le nom de 10 nm) et, dans une moindre mesure, d’autres déceptions, notamment ses produits graphiques Arc arrivant en retard et sous-performants.
Avec le ralentissement économique mondial plus large, cependant, certains chiffres difficiles d’Intel ne sont guère une surprise. Intel est loin d’être le seul dans le secteur de la technologie à subir un ralentissement au cours des derniers trimestres.
De plus, Intel prévoit un autre mauvais trimestre pour le premier trimestre 2023. Mais ce qui compte, sans doute, c’est la façon dont Intel exécute sa feuille de route à venir et s’il peut continuer à livrer le produit quand il le promet. Plus immédiatement, cela signifie ses processeurs Meteor Lake de 14e génération.
Sur cette note, il y a au moins de meilleures nouvelles. Parallèlement aux chiffres financiers, Intel a également publié des conseils sur la feuille de route (s’ouvre dans un nouvel onglet). Intel maintient que son nouveau nœud Intel 4 (ou 7 nm) est « prêt pour la fabrication » et ses plans pour accélérer la production de ces nouvelles puces Meteor Lake basées sur Intel 4 au second semestre de cette année restent sur la bonne voie.
Meteor Lake devrait être la première conception de « chiplet » d’Intel (s’ouvre dans un nouvel onglet), avec les cœurs de processeur, les graphiques et les E/S sur des matrices séparées. En effet, la matrice graphique devrait être fabriquée pour Intel par la fonderie taïwanaise TSMC, qui fabrique également ses GPU Arc en ce moment.
Ce que signifie exactement le second semestre de cette année en termes d’accélération de la production pour les processeurs Meteor Lake que nous pouvons tous acheter n’est toujours pas clair. Dès l’été 2021, Intel parlait d’avoir déjà enregistré les processeurs Meteor Lake et parlait de plans de fabrication sur Intel 3 plutôt que sur Intel 4 d’ici le second semestre de cette année. Bien qu’Intel 3 soit un raffinement d’Intel 4, pas un tout nouveau nœud.
Quoi qu’il en soit, nous croirons ces processeurs Meteor Lake quand nous les verrons. Intel pourrait fabriquer des processeurs Meteor Lake cette année. Mais cela ne garantit pas que nous pourrons acheter eux en 2023.
En parlant d’enregistrer des puces, Intel a également déclaré qu’il avait enregistré des puces de test sur les nœuds 20A et 18A et que les deux nœuds restent sur la bonne voie. Étant donné qu’il s’agit de puces « de test » plutôt que de conceptions de CPU réelles, cela place les nœuds 20A et 18A plus loin aujourd’hui qu’Intel 4 ne l’était à l’été 2021.
Cela dit, Intel affirme également avoir enregistré des puces de test pour un « client potentiel majeur de la fonderie » sur ses prochains nœuds 20A et 18A. Donc, en ce qui concerne Intel, sa propre feuille de route et ses plans pour commencer à lancer des puces pour d’autres sociétés – peut-être même des rivaux comme AMD et Nvidia – sont go, go, go.
Mais tirer des conclusions fermes de tout cela est délicat. Intel souffre certainement en ce moment. Mais il en va de même pour une grande partie de l’industrie technologique. Comme toujours, la fortune d’Intel dépendra de sa capacité à tenir ces promesses – Meteor Lake plus tard cette année, puis un suivi opportun avec la technologie de production 20A et 18A.
Si Intel fait tout cela, l’avenir est prometteur. Mais après une si longue période d’objectifs manqués, remontant à près de 10 ans maintenant, l’entreprise a tout à prouver.