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La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Schmidt, Sarah. Voir ce que j’ai fait. Presse mensuelle de l’Atlantique, 2017.

Le roman s’ouvre sur la perspective de Lizzie Borden alors qu’elle découvre le cadavre de son père dans le salon. Elle accepte rapidement son cadavre déchiqueté et demande à la femme de chambre de la famille d’appeler à l’aide. Lizzie tombe sous le choc lorsque la police est convoquée et que le corps de sa belle-mère est retrouvé à l’étage.

L’histoire passe ensuite au point de vue d’Emma Borden pour détailler ce qu’elle faisait pendant que sa sœur découvrait leurs parents assassinés. Elle a été absente de chez elle pendant deux semaines, chez un ami à Fairhaven, à une quinzaine de kilomètres de Fall River, dans le Massachusetts, où résident les Borden. Elle passe une grande partie de son temps à souhaiter ne jamais rentrer chez elle, jusqu’à ce qu’elle reçoive un télégramme l’informant d’un terrible accident impliquant ses parents.

La veille, Bridget note qu’Andrew et Abby Borden, dont le lecteur sait qu’ils seront assassinés le lendemain, semblent assez malades au petit-déjeuner. Elle vaque à ses occupations pendant la journée, nettoyant un tapis pour qu’Abby se prépare pour les invités qu’Abby anticipe tout en faisant de son mieux pour ne pas se laisser prendre dans les disputes entre Lizzie et Abby que le public apprend être monnaie courante.

Pendant ce temps, Benjamin raconte comment il a rencontré John, l’oncle de Lizzie et Emma, ​​qui l’a engagé pour intimider Andrew afin que John puisse sentir qu’il a tenu sa promesse à sa sœur décédée de s’occuper de ses enfants. John promet à Benjamin 1000 $ pour transmettre avec force un message à Andrew. Les deux prennent un train pour Fall River ce jour-là.

Revenant sur les lieux des meurtres, Lizzie est informée par sa femme de chambre et un ami de la famille qu’ils ont découvert le corps de sa belle-mère à l’étage, bien qu’Abby ait été supposée rendre visite à un parent malade. Lizzie donne des réponses aux questions de la police alors qu’ils poursuivent leur enquête dans la maison.

La veille des meurtres, Bridget est surprise par John, qui est arrivé à la maison à l’improviste. Après avoir servi le thé familial, elle passe son temps à effectuer diverses autres corvées. À un moment donné, elle entend des bruits étranges et regarde dehors pour voir Andrew couper la tête de tous les pigeons de compagnie de Lizzie.

Après être rentrée chez elle à cause du télégramme, Emma entre dans la maison pour trouver la police à l’intérieur. Ils l’informent des terribles meurtres. Malgré son choc et sa colère, elle se consacre à réconforter Lizzie.

La veille, Benjamin arrive à Fall River, où lui et John se dirigent vers la maison des Borden. Il se cache dans la grange après avoir passé la journée à observer John et la famille. Après que les corps aient été déplacés dans la salle à manger le lendemain, Lizzie explore la maison, revivant des souvenirs passés.

Le matin des meurtres, Benjamin se réveille au cri de Lizzie alors qu’elle découvre ses précieux oiseaux morts dans la cour. Il se faufile ensuite dans la maison et regarde la famille se disputer. Il s’évanouit après être tombé malade en mangeant de la viande avariée et se réveille pour trouver le corps déchiqueté d’Abby. Il attrape un fragment de son crâne sur le lit et va se cacher dans un vide sanitaire dans le grenier de la grange, où il trouve une tête de hache ensanglantée. Plus tard dans la journée, Benjamin quitte Fall River avec le fragment de crâne et la tête de hache, se promettant qu’il reviendra un jour pour récupérer ce qui lui est dû par John.

Le matin des meurtres, Bridget se jure de demander à Abby de rendre l’argent qu’elle a économisé sur son salaire pour rentrer chez elle en Irlande. Abby a pris l’argent dans le but de forcer Bridget à rester la bonne de la famille. Avant qu’elle n’en ait l’occasion, elle entend Lizzie l’appeler, indiquant au public que les meurtres ont eu lieu.

L’histoire saute treize ans pour trouver Benjamin ayant suivi les Bordens après avoir quitté Fall River à la suite des meurtres. Lizzie a été arrêtée, jugée et acquittée du meurtre de ses parents. Benjamin pense qu’elle lui doit maintenant de l’argent parce qu’il a pris l’arme du crime et d’autres preuves qui auraient pu la désigner. Il confronte les sœurs dans leur nouvelle maison et il est révélé, sans être explicitement déclaré, que Lizzie a perpétré les meurtres. Un voisin aperçoit Benjamin avec les femmes et menace d’appeler la police, ce qui le fait partir sans toucher d’argent.

L’histoire revient ensuite au jour des meurtres, où Emma se demande ce qui s’est passé. Lorsqu’elle interroge Lizzie, Lizzie s’agite et Emma laisse tomber sa série de questions pour apaiser sa sœur. Elle passe la soirée à essayer de nettoyer le sang de son père sur le tapis du salon. Ses prochains jours sont remplis de planification funéraire. Le jour des funérailles, Bridget, qui a quitté l’emploi des Borden après les meurtres, s’arrête brièvement pour donner à Emma des fleurs à mettre sur le cercueil d’Abby. Lors des funérailles, Lizzie se souvient avoir remarqué du sang sur ses mains avant de tomber sur le corps de son père. Le roman se termine avec Lizzie racontant un rêve qu’elle fait à propos de son père alors qu’elle est assise à côté de lui sur leur canapé avant de lever les bras au-dessus de sa tête.