Pourquoi le Canada, qui aime les immigrants, s’inquiète soudainement de l’immigration

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Le Canada, à presque tous les égards, est le pays le plus favorable à l’immigration au monde.

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Une enquête mondiale menée en 2019 par Pew Research a révélé que le Canada était le seul pays le plus favorable à la notion que l’immigration « rend notre pays plus fort ». Dans 2020, un Gallup Le sondage a classé le Canada comme la nation la plus accueillante pour les migrants au monde. En septembre dernier, un sondage de l’Environics Institute ont constaté que 58 % des Canadiens étaient d’accord avec l’idée que leur pays « a besoin de plus d’immigrants ».

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Même si le monde grandit plus méfiant vis-à-vis de la migrationle Canada est demeuré un endroit où la plupart des gens comme des immigrés dans leurs quartiersne s’inquiètent pas pour les immigrés s’intégrer à la société canadienne, et considèrent l’immigration comme essentielle pour l’avenir du pays. Lorsque l’Institut Angus Reid a récemment demandé aux Canadiens s’ils pensaient que les immigrants prenaient leur emploi, 71 pour cent dit non. »

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La politique canadienne reflète cela; le pays est pratiquement le seul parmi ses pairs à n’avoir aucun sentiment anti-immigration parmi son courant politique dominant. Même le Parti conservateur du pays – qui vient d’élire Pierre Poilievre à sa tête – est un propulseur ouvert d’une forte immigration.

«Peu importe que vous vous appeliez Poilievre ou Patel, Martin ou Mohamed… vous pouvez réaliser vos rêves dans ce pays», a déclaré Poilievre, dont la femme a immigré au Canada depuis le Venezuela, à une foule majoritairement immigrante en octobre.

Et pourtant, ces derniers mois, les Canadiens commencent à avoir l’idée inconfortable que tout cela pourrait être trop, trop vite.

Il y a cinq ans, le gouvernement Trudeau a rendu public pour la première fois ses projets poursuivre « les niveaux d’immigration les plus ambitieux de l’histoire récente ». Les arrivées annuelles d’immigrants ont rapidement augmenté de plus de 40 %, passant de 286 480 en 2017 à 405 330 en 2021.

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Le Canada accueille maintenant plus d’immigrants qu’à tout autre moment de son histoire. L’an dernier, un nombre record de 431 645 résidents permanents sont entrés au Canada, un afflux presque exactement équivalent à l’ensemble de la population métropolitaine d’Halifax. C’est un niveau d’immigration supérieur même à la brève période précédant la Première Guerre mondiale, lorsque le Canada se bousculait frénétiquement dans des bateaux à vapeur remplis d’immigrants d’Europe de l’Est pour coloniser les Prairies.

C’est aussi bien au-delà des totaux d’un autre pays d’immigration historiquement élevé, les États-Unis. Par habitant, le Canada rapporte maintenant quatre fois plus d’immigrants que les Américains.

Et Ottawa cherche à le pousser encore plus haut. D’ici 2025, le Canada devrait accueillir jusqu’à 500 000 nouveaux arrivants par an. Au cours des trois prochaines années seulement, le Canada prévoit accueillir suffisamment de nouveaux Canadiens (1,45 million) pour égaler l’ensemble de la population du Manitoba.

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Bien que les Canadiens n’aient pas abandonné leur amour national de l’immigration, il y a des signes clairs que les gens sont nerveux face au rythme des crises dans le système de santé, le logement et d’autres infrastructures.

Dès 2019, lorsque l’Institut Angus Reid a demandé aux Canadiens de nommer leur nombre idéal d’immigration annuelle, seulement 13 pour cent nommé quoi que ce soit supérieur à 331 000 – le taux d’immigration au moment de l’enquête. À la veille de la pandémie de COVID-19, un sondage Léger a révélé que 63 % des répondants souhaitaient qu’Ottawa ralentisse l’afflux d’immigrants avant qu’il ne submerge la capacité du Canada à les intégrer.

En novembre, un sondage commandé par l’Association d’études canadiennes a révélé que la moitié des répondants croyaient que le Canada attirait « trop » d’immigrants. Même les Canadiens qui ont accueilli les nouveaux arrivants étaient sceptiques; 75 % de tous les répondants ont exprimé leur « inquiétude » quant à ce que la poussée d’immigration pourrait signifier pour l’avenir immédiat du pays.

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Les pays se retourneront souvent contre l’immigration en raison de soucis d’intégration culturelle.

Mais au Canada, la plupart du scepticisme récent à l’égard de l’immigration découle de la crainte qu’une avalanche de nouveaux arrivants ne fasse qu’exacerber deux des crises actuelles les plus déterminantes du pays : l’abordabilité du logement et les pénuries de soins de santé.

Et vu les chiffres, il n’y a aucune raison de penser que c’est faux.

Le Canada connaît la pénurie de logements la plus aiguë de tous les autres pays du G7. C’est pourquoi, depuis 2000, les prix des maisons au Canada sont devenus complètement dissociés de la capacité des gens ordinaires à les payer. L’an dernier, le Canada était bon dernier dans le classement de l’OCDE des prix des logements par rapport aux revenus moyens.

Les temps d’attente pour les soins de santé — qui n’ont jamais été une énorme source de fierté nationale — sont maintenant si mauvais que les Canadiens sont mourir régulièrement dans les salles d’urgence. L’an dernier, une réunion des 13 premiers ministres du Canada convenu à l’unanimité que les soins de santé étaient le « problème numéro un » du pays.

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La forte immigration n’a pas causé ces problèmes. En fait, un flux constant de médecins et de constructeurs de maisons nés à l’étranger a probablement contribué à les atténuer.

Mais sans aucun plan réaliste pour augmenter le parc de logements ou améliorer la prestation des soins de santé, il est arithmétique de base que le fait d’injecter 500 000 Canadiens de plus dans le système chaque année ne fera qu’aggraver les pénuries.

Arvind Magesan, économiste à l’Université de Calgary, est un ardent défenseur des avantages économiques et philosophiques d’une forte immigration canadienne. Il est calculépar exemple, que l’immigrant moyen paie 10 803,73 $ en impôt fédéral sur le revenu tout en ne recevant que 7 776,80 $ en services gouvernementaux – une aubaine nette pour le Trésor canadien de 3 000 $.

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Dans un courriel au National Post, Magesan a écrit : « Il est difficile de voir comment la demande accrue de santé et de logement qui accompagnerait une forte augmentation de l’immigration (en supposant qu’il n’y ait pas d’autres changements de politique) ne mettrait pas davantage à rude épreuve les deux systèmes. Bien que Magesan ait ajouté qu’il ne s’agissait pas d’une critique de la forte immigration (« nous avons besoin de l’immigration pour d’autres raisons économiques », a-t-il écrit), mais plutôt de la réticence du gouvernement à la planifier.

Lorsqu’on demande à Ottawa pourquoi ils font venir autant d’immigrants, ils ont été assez clairs sur le fait que tout cela est un jeu pour la croissance économique. « Un plan d’immigration pour faire croître l’économie », est le titre officiel de la proposition libérale d’atteindre 500 000 immigrants d’ici 2025.

Avant la pandémie, les niveaux d’immigration fulgurants étaient élevés aussi essentiel à soutenir l’assiette fiscale afin de soutenir le nombre croissant d’aînés canadiens. Après la pandémie, ils ont été présentés comme une arme secrète pour accélérer la reprise économique du pays.

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Pendant ce temps, les planificateurs fédéraux semblent étrangement isolés de toute suggestion selon laquelle ce rythme accéléré pourrait être une mauvaise idée.

Quand les fédéraux mènent consultations publiques sur les niveaux d’immigrationils ne sondent pas le grand public, ils interrogent une liste triée sur le volet d’universitaires, de propriétaires d’entreprises, d’organisations à but non lucratif et d’autres «parties prenantes».

Et les parties prenantes sont extrêmement favorables à l’augmentation de l’immigration. Dans la dernière enquête fédérale sur les niveaux d’immigration, un incroyable 87 % des répondants ont déclaré que les niveaux d’immigration au Canada étaient soit « à peu près corrects », soit « trop peu ».

« Le gouvernement parle des immigrants comme s’ils allaient au magasin d’immigrants et en achetaient quelques-uns », a déclaré Stephen Punwasi, cofondateur du site Web de journalisme de données Better Dwelling.

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Punwasi a été un ardent opposant au régime d’immigration actuel du Canada au motif qu’il s’agit d’un «travail de neige»; les immigrants sont amenés au Canada dans une tentative nue de consolider l’assiette fiscale, pour se retrouver les plus durement touchés par les prix des logements et les pénuries de services.

« Même les personnes nées dans une situation privilégiée au Canada ont du mal à aller au-delà de la location et du travail », a-t-il déclaré. « Les immigrés arrivent et ils sont encore moins privilégiés.

En conséquence, le Canada pourrait augmenter progressivement le PIB avec chaque nouvel arrivant, mais Punwasi a déclaré que cela se produit en grande partie sur le dos des nouveaux arrivants qui paient 900 $ par mois pour partager un appartement au sous-sol à 90 minutes de leur lieu de travail.

« Cela ne semble pas être une préoccupation enregistrée auprès du gouvernement », a-t-il déclaré. « C’est une situation très prédatrice. »

C’est pourquoi le Canada commence déjà à voir le retour d’un phénomène qui était en fait assez courant à l’époque du homesteading : le regret.

En mars, un sondage de l’Institut pour la citoyenneté canadienne a révélé que parmi les immigrants récemment diplômés universitaires au Canada, près du quart étaient prépare déjà son départ.

Le PDG d’ICC, Daniel Bernhard, a déclaré à l’époque que «de nombreux nouveaux Canadiens traversent une crise de confiance en Canada – et cela devrait sonner l’alarme partout Ottawa.”