Dans «Avatar: The Way of Water», Jack Champion se distingue en tant qu’araignée – et pas simplement parce qu’il est souvent le seul humain dans des scènes avec le Na’vi généré par ordinateur et mesurant neuf pieds de haut. Spider est un vestige du Sky People laissé sur Pandora après les événements du film original. Élevé par Jake Sully (Sam Worthington) et, plutôt à contrecœur, sa femme Neytiri (Zoe Saldaña) aux côtés de leurs propres enfants, Spider finit par faire face à un test de loyauté – du côté de sa famille ou de son espèce – une décision difficile que Champion dépeint habilement. C’est son plus grand rôle à ce jour dans une carrière d’acteur qui a débuté il y a huit ans, alors qu’il était préadolescent, avec un petit rôle dans « American Genius ». Ensuite, il apparaîtra dans la suite d’horreur « Scream 6 » et avec Pedro Pascal dans « Freaky Tales », des réalisateurs de « Captain Marvel » Anna Boden et Ryan Fleck. Quelques jours seulement après avoir terminé le dernier film, Champion a sauté sur un appel Zoom pour discuter des défis de faire correspondre les yeux et de gérer les émotions des personnages dans « The Way of Water ».
Que saviez-vous du rôle lorsque vous avez auditionné pour la première fois ?
Je pensais que mon nom était Monk – abréviation de Monkey Boy – et ils ont dit que tout, y compris l’action en direct, allait être fait d’ici octobre 2018. Je ne pense pas qu’ils mentaient, [but] personne ne pouvait vraiment prévoir combien de temps cela allait durer. Ensuite, bien sûr, lorsque COVID a frappé, il a tout gâché et tout retardé. Mais je ne savais pas grand-chose d’autre qu’il était un humain élevé parmi les Na’vi, et je ne savais pas qui étaient ses parents biologiques.
Comment vous êtes-vous préparé à un rôle très physique et dont le costume imitait celui des Na’vi ?
C’était comme, « Il est comme Tarzan. » Donc c’était juste un peu comme, « OK, va probablement être à moitié nu. » Et puis heureusement pendant le tournage, j’ai eu avec mon entraîneur Josh Murillo et il m’a aidé à passer d’un 12 ans grassouillet à un joli 16 ans déchiré.
Vous êtes dans de nombreux cas le seul humain dans des scènes qui sont par ailleurs entièrement CGI. Quels ont été les défis de s’adapter à cela?
Nous avions cette troupe d’acteurs qui réagissait essentiellement à ce que les acteurs faisaient juste pour moi, mais ils portaient cette marionnette Na’vi géante sur leurs épaules, donc il y avait un torse ici, puis une tête ici, puis ils contrôlaient les bras avec de petits bâtons – des Na’vi en mousse qui mesuraient en fait 10 pieds de haut pour que nous puissions les regarder.
Quelle proportion de l’espace physique a été construite ?
Chaque fois que vous me voyez faire quelque chose, ils construisent en fait tout ce sur quoi je cours – des morceaux du pont du navire, et ils peuvent manœuvrer comme ils le souhaitent pour la scène. Mais c’était quand même super glissant parce qu’ils devaient me jeter des seaux d’eau pour donner l’impression que je venais de sortir de l’océan, puis je devais sprinter en montée sur ce pont de bateau glissant.
Vous êtes dans « Scream 6 » – et un film d’horreur est un peu un rite de passage pour un jeune acteur à Hollywood ces jours-ci. À quel point était-ce significatif pour vous de faire partie de cette franchise ?
Je dois enregistrer – avant d’être choisi, j’étais l’un des plus grands fans de « Scream ». J’ai tellement de respect pour l’héritage de la franchise. Évidemment, je ne peux pas vraiment dire grand-chose à ce sujet, mais je peux assurer aux gens que c’est une très bonne histoire.