Résumé de la vie secrète de Walter Mitty et description du guide d’étude

James Thurber est l’un des humoristes les plus connus d’Amérique, et « La vie secrète de Walter Mitty » est son histoire la plus connue. L’histoire a été publiée pour la première fois en 1939 dans le revue new-yorkaise à un grand succès. Il a été réimprimé dans la collection 1942 de Thurber, Mon monde et bienvenue dans celui-ci et en Reader’s Digest en 1943. Le personnage principal de l’histoire est un homme d’âge moyen de la classe moyenne qui s’échappe de la corvée routinière de sa vie de banlieue dans des fantasmes de conquête héroïque. Dès la publication de l’histoire, Walter Mitty est devenu une figure américaine archétypale. Aujourd’hui, les gens décrivent encore un certain type d’homme névrosé et rêveur comme un « type Walter Mitty ». En 1947, Hollywood a sorti un film du même titre, mettant en vedette Danny Kaye et Virginia Mayo.

Bien que ses histoires humoristiques, ses croquis et ses illustrations aient été bien connus de son vivant, Thurber a reçu peu d’attention scientifique. Certains critiques ont rejeté son travail comme un peu plus que stéréotypé et fantaisiste. Plus récemment, les critiques sont devenus attentifs aux prouesses littéraires de Thurber, telles que son utilisation du jeu de mots et son attention à la forme narrative. Ils ont également discuté des thèmes les plus sombres de son travail qui se cachent sous l’hilarité. D’autres, se référant à sa tendance à dépeindre des femmes dominatrices, comme Mme Mitty, et des hommes malheureux et inefficaces, comme Walter, reprochent son traitement des femmes et sa vision du mariage.