Résumé de l’histoire secrète des sorcières et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Morgan, Louisa. Une histoire secrète des sorcières. Crochet rouge, 2017.

A Secret History of Witches suit un clan de sorcières pendant plus de 100 ans alors qu’elles transmettent leurs croyances et leurs rituels de mère en fille. Dans le roman, Louisa Morgan plonge dans la vie de cinq femmes membres du clan Orchiere, qui ont toutes hérité du pouvoir de l’engin. Les tentatives des femmes pour éviter la persécution et pour garder le métier vivant et secret constituent la plupart des intrigues du roman.

Le roman s’ouvre en 1821 en France alors qu’un groupe de citadins persécute les Orchières, qui sont identifiés comme des gitans et des sorcières. La matriarche de la famille, Ursule Orchiere, utilise son pouvoir considérable pour cacher sa famille. Puis elle meurt. Elle laisse sa famille avec une vision d’une ferme au sommet d’une falaise où elle dit qu’ils doivent déménager. La première partie du roman, Le Livre de Nanette, raconte l’histoire de la petite-fille d’Ursule, Nanette, alors qu’elle découvre son pouvoir, combat les prêtres chasseurs de sorcières puis a une fille hors mariage. Elle nomme sa fille Ursule du nom de sa grand-mère. La famille déménage à Orchard Farm, qui surplombe une falaise à Cornwall, en Angleterre.

La deuxième partie du roman raconte l’histoire d’Ursule, initialement sceptique quant à l’artisanat mais intensément connectée à la nature et aux animaux. Ursule épouse un villageois qui aide autour de la ferme, mais il finit par se retourner contre elle et sa mère. Ursule commence à croire au métier lorsqu’elle veut avoir un enfant mais ne peut pas concevoir. Ursule et sa mère, Nanette, utilisent des sorts pour amener un musicien itinérant au village. Ursule couche avec lui puis use d’un sortilège pour faire coucher son mari avec elle. Après cela, son mari l’accuse, elle et sa mère, d’être des sorcières et une foule jette Nanette d’une falaise. Ursule s’enfuit au sommet d’un cheval d’argent géant nommé Aramis.

Le Livre d’Irène commence en 1886 avec la fille d’Ursule, Irène. Irene se sent amère qu’ils soient des ouvriers ordinaires sur un grand domaine et tente d’utiliser son pouvoir pour améliorer sa position dans la vie. Elle trompe un gentleman pour qu’il l’épouse, s’éloigne et devient une dame, mais elle n’est pas heureuse. Son mari l’accuse également d’être une sorcière après avoir découvert le grimoire, l’ancien livre de sorts et de recettes des femmes. La quatrième section du livre reprend l’histoire de la fille d’Irène, Morwen. Morwen s’enfuit du domaine familial lorsqu’elle apprend que son père veut l’épouser avec un homme âgé. Elle finit par choisir l’homme qu’elle veut épouser et meurt en donnant naissance à son enfant, Veronica.

La dernière section du roman, The Book of Veronica, commence juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale en Angleterre et dépeint Veronica travaillant avec la reine d’Angleterre, qui est aussi une sorcière, pour aider à vaincre l’Allemagne nazie. Veronica guérit un soldat français qu’elle épousera plus tard. Le roman se termine alors qu’ils essaient d’avoir un enfant.