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Il n’y a rien de pire que lorsqu’un mangeur de fond mange votre déjeuner.
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La soirée de victoire garantie s’est déroulée de travers mercredi alors que l’équipe de dernière place de la LNH a mis un terme soudain et étonnant à la séquence de six victoires consécutives des Oilers d’Edmonton.
Dans ce que la plupart des gens s’attendaient à être une déroute pour les Oilers, qui poursuivaient leur première séquence de sept victoires consécutives depuis 2001, le but de Kent Johnson à 2:29 de prolongation a donné aux Blue Jackets de Columbus, 32e place, un 3-2 victoire bouleversée à Rogers Place.
« Ce n’était pas du tout une soirée parfaite pour nous », a sous-estimé l’entraîneur des Oilers Jay Woodcrofdt. « J’ai vu beaucoup de rondelles bobbled, des passes du bâton au patin. Pas aussi croustillant que nous l’avions été.
«Je ne frapperais pas l’effort; Je pensais que les gars nous avaient donné ce qu’ils avaient ce soir. Mais le vernis n’était certainement pas là. Parfois, quand vous avez autant de jours entre les matchs, vous perdez votre rythme. Mais ce sont des excuses.
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Tu ne peux pas tous les gagner, mais, mec, tu dois gagner celui-ci.
En fait, c’était censé être une situation gagnant-gagnant pour les deux parties. Les Blew Jackets sortiraient de cette défaite plus près de terminer derniers et d’avoir les meilleures chances de recruter Connor Bedard et les Oilers se déplaceraient à moins de deux points de la première place dans la division Pacifique.
« Vous regardez le classement, définitivement, ce sont ceux que vous voulez avoir », a déclaré l’attaquant Derek Ryan. «Nous avons déjà eu du succès dans ce type de jeux (contre des habitants de cave) mais nous en avons laissé un s’échapper là-bas. Félicitations à eux. Ils ont joué un bon match et ont profité de leurs opportunités.
Le récit immédiat lorsqu’une équipe de dernière place élimine une équipe en compétition pour une tête de division est que la bonne équipe a pris la mauvaise équipe à la légère, ou n’était tout simplement pas prête. Les Oilers jurent que ce n’était pas le cas ici.
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« Je ne pense pas que nous les ayons pris à la légère », a déclaré Ryan. « Tout le monde ici était préparé pour ce grand match. Nous savions qu’ils allaient sortir dur. Ils ont également joué fort contre Calgary l’autre soir (défaite de 4-3 en prolongation). Nous n’avons tout simplement pas commencé notre match assez tôt et ils ont bien joué.
« Il n’y a pas de matchs faciles dans la LNH. Chaque match va être difficile. Cela étant dit, je ne pense pas que nous ayons joué de notre mieux ce soir.
Woodcroft convient volontiers que les Oilers n’avaient pas leur meilleur matériel, mais dit que cela n’avait rien à voir avec le fait de supposer que les humbles Jackets seraient un travail rapide et facile.
«Je ne pense pas que quiconque ici, certainement pas dans la salle des entraîneurs ou dans le vestiaire, ait ressenti cela. Tout le monde était assez clair sur le genre d’équipe des Columbus Blue Jackets; ils rivalisent dur, ils sont bien entraînés et ils ont des joueurs de haut niveau. Et, à la fin, ils ont fait un jeu en prolongation pour obtenir le point supplémentaire.
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Les choses ne se sont pas déroulées selon le scénario dès le départ. Au lieu de sortir une équipe avec un pourcentage de victoires de 0,330 de sa misère avec le genre de première période qui a jeté les bases de six victoires consécutives, les Oilers ont été décousus et dépassés dans les 20 premières minutes. Ils ont essayé de forcer les choses, ont lancé des passes pleines d’espoir au lieu de compter sur leur structure et se sont retrouvés menés 1-0 à l’entracte sur un but de Boone Jenner à 12:25.
Quoi ?
« En première période, nous avons retourné la rondelle 11 fois, a dit Woodcroft. « Mais je pensais que ça s’améliorait au fur et à mesure que le match avançait, nous étions un peu plus simples à travers la zone neutre. »
Cela a semblé être un peu un signal d’alarme alors que les Oilers ont creusé un peu plus profondément en deuxième période et ont pris les devants sur une échappée partielle de Ryan et le 25e but de l’année de Zach Hyman.
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Les Oilers ont assez bien fermé les avances en troisième période ces derniers temps, mais ils n’ont pas pu ébranler Columbus. Alors que la foule regardait dans un silence stupéfait et quelque peu frustré, Kirill Marchencko, qui avait 10 buts et aucune aide cette saison, a fait 11 et 0 avec le but égalisateur à 11:26.
«Ils ont joué un peu en arrière et se sont enfoncés et nous ont en quelque sorte mis au défi d’essayer de jouer à travers eux», a déclaré le défenseur Tyson Barrie. «Peut-être que nous étions parfois un peu têtus et que nous ne l’avons pas jeté et que nous n’allons pas le chercher ou que nous l’avons mis dans de bons endroits pour le récupérer. Donnez-leur du crédit. Leur gardien de but a bien joué et ils ont joué un match difficile et nous ont rendu la tâche difficile et sont restés.
À partir de ce moment-là, c’était le temps des coups de poing blancs… jusqu’à ce que Johnson place un long tir dans le gant du gardien de but des Oilers Stuart Skinner en prolongation et c’était tout. Stries dessus.
« C’est un peu frustrant », a déclaré Barrie. «Je pense que nous avons eu assez de regards et de chances pour probablement gagner le match. Ce n’était certainement pas notre meilleur match, mais nous nous sommes donné une chance. C’était décevant de les laisser revenir.
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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski