Jack Mintz : Une « transition juste » hors de l’énergie ? Demandez aux gens de Hanna à ce sujet

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Le discours de la ville à Calgary cette semaine est la note d’information divulguée pour la présentation ministérielle fédérale au Comité des ressources naturelles de la Chambre des communes le 1er juin. des travailleurs canadiens privés de leurs emplois bien rémunérés. Vous ne pouvez pas manquer la conclusion de la page 68, qui mérite d’être citée en entier :

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« Nous prévoyons que des transformations à plus grande échelle auront lieu dans l’agriculture (environ 292 000 travailleurs; 1,5 % de l’emploi au Canada), l’énergie (environ 202 000 travailleurs; 1 % de l’emploi au Canada), la fabrication (environ 193 000 travailleurs; 1 % de l’emploi au Canada). l’emploi au Canada), les bâtiments (environ 1,4 million de travailleurs; 7 % de l’emploi au Canada) et les secteurs des transports (environ 642 000 travailleurs; 3 % de l’emploi au Canada), pour aider à atteindre les objectifs de réduction des émissions du gouvernement.

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Cela représente plus de 2,7 millions d’emplois, soit près de 14 % de tous les emplois au Canada. Seamus O’Regan, le ministre fédéral du Travail, s’efforce de mettre en lumière les assassinats d’emplois comme « garantissant un avenir équitable et prospère aux travailleurs et aux communautés pour tirer pleinement parti de la transition vers un avenir net zéro ».

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Les concept de « transition juste » a émergé du mouvement ouvrier américain dans les années 1970, lorsque les syndicats ont fait pression pour la formation des travailleurs et les « superfonds » communautaires en réponse aux réglementations environnementales destructrices d’emplois. Des années plus tard, des groupes de défense de l’environnement et des affaires sociales se sont joints aux syndicats pour établir un lien entre la « transition juste » et la correction d’autres maux sociaux comme le réchauffement climatique, les inégalités et le racisme.

Le programme du document fédéral divulgué est de remplacer les emplois perdus par des emplois durables, mais pas nécessairement bien rémunérés. Les travailleurs du pétrole et du gaz gagnent un salaire et des avantages sociaux équivalant à 98 $ de l’heure dans les sables bitumineux ou à 78 $ de l’heure dans la fabrication de pétrole et de charbon (selon Données 2021). Les remplacer par quelque chose de similaire sera difficile. Les emplois dans le secteur des minéraux critiques sont plus proches de la réalité, à 65 $/h, mais représentent toujours un gros coup de revenu pour les travailleurs du pétrole et du gaz. Le gouvernement fédéral vante les vertus des emplois dans les technologies propres, mais ils ne gagnent en moyenne que 48 $/h, pas beaucoup plus que le salaire moyen du travailleur canadien (41 $/h).

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Lorsqu’ils sont perdus dans un brouillard de transition juste, les politiciens de certains pays dotent leur propre service public de plumes avec des travailleurs licenciés, qu’ils soient nécessaires ou non. Les employés fédéraux non militaires du Canada gagnaient en moyenne un montant extraordinaire de 75 $ / heure en 2021, de sorte que le revenu serait au moins dans la fourchette. Mais à long terme, être grassement payé pour un « travail » à valeur nulle n’est même pas bon pour les « travailleurs ».

Quelles politiques les gens de la « transition juste » préconisent-ils à la place ? L’Institut des ressources mondiales de centre-gauche suggère six mesures spécifiques : soutien du revenu pendant la transition, aide au développement local, formation pour un travail « décent », partage des connaissances et soutien aux normes du travail et à la négociation collective (c’est-à-dire les syndicats).

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Certaines de ces suggestions semblent sensées, mais créeront-elles des emplois de remplacement durables offrant de bons revenus ? Ottawa prévoit dépenser 37 millions de dollars par année au cours des cinq prochaines années pour aider les travailleurs du charbon et les collectivités de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Mais les efforts sont dirigés vers des dépenses ponctuelles telles que des fonds de recherche sur les stratégies de transition, des centres de transition pour aider les travailleurs licenciés à trouver du travail ou une formation, des programmes d’apprentissage syndicaux et des plans de développement locaux. Ne vous attendez pas à ce que ces programmes créent des emplois durables et bien rémunérés.

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Considérez l’expérience de Hanna, en Alberta, une ville de 2 500 habitants dotée d’une mine de charbon et d’une centrale électrique au charbon. Lorsque le gouvernement néo-démocrate de l’Alberta a commencé à éliminer progressivement l’électricité au charbon en 2017, le maire savait que l’impact serait dévastateur, 10 % de la population devant perdre son emploi. Les planificateurs espéraient et priaient pour des emplois de remplacement dans l’agriculture, le pétrole et le gaz et les énergies renouvelables. Le gouvernement fédéral a récemment fourni 837 417 $ pour un centre de transition, s’ajoutant aux 456 000 $ de la province.

Cela a-t-il aidé ? Vous pouvez vérifier le Les données rendez-vous sur le site Web du gouvernement de l’Alberta et voyez le bilan économique désastreux d’Hanna. Son taux d’emploi est passé de 63 % en 2016 à 54 % en 2021, son niveau le plus bas depuis 40 ans. Son taux de chômage est passé de 4,7 % à 10 %. Le nombre de prestataires de l’assurance-emploi a également plus que doublé. Les permis de construire ont chuté de façon spectaculaire : de plus de 6 millions de dollars en 2017 à seulement 1 million de dollars en 2021.

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Vous obtenez l’image. Il n’y a pas eu de transition juste pour Hanna. Une fois qu’une industrie qui génère une activité à haute valeur ajoutée a disparu, les autres activités, quelles qu’elles soient, ne peuvent pas prendre le relais. Un principe de base est ici à l’œuvre : l’avantage comparatif. Une juridiction peut réussir lorsqu’elle a un avantage distinct dans un monde concurrentiel, comme Hanna l’a fait dans le charbon et le fait encore dans une certaine mesure dans l’agriculture et le pétrole et le gaz – mais elle est maintenant également sur le billot, compte tenu des plans d’émissions d’Ottawa. . Hanna n’a aucun talent particulier dans les énergies renouvelables, qui ne peuvent pas remplacer les emplois bien rémunérés que la ville a perdus.

Ce qui est arrivé à Hanna arrivera à de nombreuses régions du Canada dans le cadre d’une «transition juste» dictée par le gouvernement. Pas étonnant que les travailleurs des provinces axées sur les ressources deviennent fous. Si leur avenir ressemble au passé récent d’Hanna, il est en effet sombre.