Hausse des prix des aliments à venir en février avec la fin de la panne des coûts, selon le PDG de Metro

Contenu de l’article

Une autre série de hausses de prix commencera à frapper les épiceries au cours des prochaines semaines, principalement en raison de la fin d’une tradition de vacances peu connue dans le secteur de l’épicerie, a déclaré le chef du géant québécois des supermarchés Metro Inc.

Contenu de l’article

Le directeur général de Metro, Eric La Flèche, a déclaré que sa chaîne, comme la plupart de ses rivaux, applique une interdiction annuelle sur toutes les augmentations de coûts de la mi-novembre à février afin de simplifier au maximum les choses pendant la ruée vers les vacances. Cela signifiait que les fournisseurs de produits alimentaires ne pouvaient pas demander plus d’argent aux épiciers, même si l’inflation déchirait la chaîne d’approvisionnement, rendant le carburant, le fret et les emballages plus chers. Alors les demandes se sont accumulées.

Contenu de l’article

Metro a maintenant un arriéré de «milliers» de ces demandes, a déclaré La Flèche, et elles commenceront à se frayer un chemin dans le système et à apparaître sur les étagères en février lorsque la panne prendra fin.

« Il y a des augmentations de coûts à venir », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 24 janvier après l’assemblée générale annuelle du détaillant montréalais.

Contenu de l’article

La panne des coûts à l’échelle de l’industrie a été révélée à la fin de l’année dernière lorsque Metro et d’autres initiés de l’industrie ont haussé les sourcils face à un soi-disant «gel des prix» chez le plus grand épicier du pays, Loblaw Cos. Ltd.

À la mi-octobre, Loblaw a annoncé qu’il gelait les prix de sa marque à rabais en magasin, No Name, jusqu’à la fin janvier. Président Galen Weston dit aux clients il essayait de faire une « différence significative dans votre budget d’épicerie » et de soulager l’inflation.

Mais des sources de l’industrie alimentaire ont rejeté cette décision comme un stratagème marketing dénué de sens, car la panne annuelle signifiait que les fournisseurs ne pouvaient de toute façon pas augmenter leurs prix au détail. Le métro a dit Nouvelles de Radio-Canada que c’était une « pratique de l’industrie » de geler les prix – une déclaration qui s’est retournée contre lui lorsque certains spécialistes de l’alimentation, dont Sylvain Charlebois, professeur à l’Université Dalhousie, se sont demandé si une telle pratique irait à l’encontre de la loi fédérale sur la concurrence.

Contenu de l’article

« C’est une pratique de longue date dans notre entreprise et, à notre connaissance, chez la plupart des détaillants. Mais encore une fois, nous ne parlons pas pour les autres », a précisé La Flèche lors de la conférence de presse. « Nous avons eu une période d’interdiction et nous n’avons pas accepté les augmentations de coûts.

Loblaw a fait valoir que le gel des prix ne ressemblait à rien de ce qui avait été fait auparavant dans l’industrie. Il s’est concentré sur le maintien des prix stables dans les magasins, plutôt que sur l’élimination des demandes d’augmentation des coûts au niveau de la vente en gros, a déclaré la porte-parole Catherine Thomas à l’époque.

Si nous n’acceptons pas les augmentations de coûts, il n’y a pas d’augmentation au détail

Éric La Flèche

Mais La Flèche a suggéré que les deux sont la même chose.

« Si nous n’acceptons pas les augmentations de coûts, il n’y a pas d’augmentation au détail. Donc, essentiellement, les prix sont assez gelés pour nous pendant cette période », a-t-il déclaré.

Metro et ses concurrents ont été accusés de prix abusifs l’année dernière, après qu’une poignée de réflexions progressistes se soient interrogées sur la manière dont les grandes chaînes d’épicerie parvenaient à augmenter leurs bénéfices alors que les acheteurs étaient confrontés à la pire inflation alimentaire depuis le début des années 1980.

Contenu de l’article

« ETout le monde sait que les prix de détail fluctuent constamment et que l’inflation des aliments s’est poursuivie », a déclaré Thomas de Loblaw. « Ce que nous faisions n’était pas la norme. C’était le plus grand acte de lutte contre l’inflation dans l’épicerie canadienne, et cela a permis aux clients d’économiser une énorme somme d’argent à un moment où ils en avaient le plus besoin.

Dans une mise à jour trimestrielle du 24 janvier, Metro a déclaré avoir augmenté ses bénéfices d’environ 11 % et annoncé une hausse de 10 % de son dividende pour les actionnaires. Mais La Flèche a déclaré que les bénéfices supplémentaires étaient dus à la bonne gestion des coûts de son entreprise, et non à l’inflation.

Contenu de l’article

La société a indiqué que l’inflation alimentaire avait contribué à générer des ventes supérieures aux attentes de 4,7 milliards de dollars au premier trimestre. Mais le déluge d’augmentations de coûts des fournisseurs a forcé Metro à prendre un peu moins de marge sur ces ventes. La Flèche a déclaré que Metro avait reçu 27 000 demandes d’augmentation des coûts sur les marchandises sèches uniquement en 2022, soit environ trois fois le taux normal.

Il a déclaré qu’il ne pouvait pas répercuter tous ces coûts sur le consommateur tout en restant compétitif sur un marché où de plus en plus de consommateurs à court d’argent recherchent constamment des offres.

« Nous vendons de plus en plus de produits en fonction à une marge inférieure », a déclaré La Flèche.

L’entreprise se classe au troisième rang des chaînes d’épiceries au Canada, incluant Food Basics et la chaîne de pharmacies québécoise Jean Coutu. Mais La Flèche a déclaré qu’il était souvent désavantagé dans les négociations avec les marques alimentaires multinationales.

« Si nous voulons avoir accès à leurs marchandises », a-t-il déclaré, « nous n’avons pas nécessairement le gros bout du bâton tout le temps. »

• Courriel : [email protected] | Twitter: jakeedmiston