GARRIOCH : Les Sénateurs se mobilisent pour soutenir l’entraîneur adjoint Bob Jones après le diagnostic de SLA

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Bob Jones est déterminé à essayer d’aider les autres après l’annonce dévastatrice qu’il se bat contre la SLA.

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Les Sénateurs d’Ottawa ont annoncé mardi que l’entraîneur adjoint du club, âgé de 53 ans, a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA) et a choisi de partager la nouvelle publiquement pour aider à sensibiliser le public à cette maladie, communément appelée la maladie de Lou Gehrig.

« Un membre dévoué de notre famille, Bob Jones, a reçu un diagnostic de SLA », a déclaré le directeur général Pierre Dorion dans un communiqué. « Les souhaits de Bob et de sa famille sont de prendre la décision courageuse de rendre son état public dans le but de sensibiliser la population à la SLA alors qu’il combat cette maladie.

«Nous avons travaillé en interne avec Bob et sa famille alors qu’il relève ce défi; Bien que Bob poursuive ses fonctions d’entraîneur, il bénéficie du plein soutien de l’organisation pour s’absenter du club pendant la saison pour se concentrer sur sa santé et sa famille.

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Jones, qui en est à sa quatrième saison dans l’équipe de l’entraîneur DJ Smith, a commencé à rencontrer des problèmes en novembre et a décidé de les faire vérifier. Après avoir subi une batterie de tests, le diagnostic a été confirmé le mois dernier. Jones a poursuivi ses fonctions avec les Sénateurs.

« C’est dur. J’ai été entraîneur avec lui pendant des années à Windsor et les joueurs l’adorent », a déclaré Smith après l’entraînement du club au Centre Canadian Tire. « Je sais combien de textos il a reçu, j’ai reçu et c’est juste un gars qui se soucie des joueurs depuis des décennies.

« Tous les gars qui l’ont rencontré se rendent compte que c’est un gars drôle, mais il se soucie vraiment des joueurs. C’est une horrible nouvelle. Il a un lien avec les joueurs et ce que je n’ai pas besoin de savoir, je n’ai pas besoin de le savoir. Avec les joueurs d’aujourd’hui, c’est inestimable d’avoir quelqu’un comme ça.

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Être à la patinoire l’aidera également à se changer les idées des défis auxquels il devra faire face quotidiennement dans une bataille qui sera autant physique que mentale.

« Il veut être là juste pour sa santé mentale, plaisanter avec les gars et garder le moral plutôt que de simplement rentrer chez lui et s’en occuper là-bas », a déclaré Smith. « Il a la liberté d’aller et venir, mais à ce stade, il est à la patinoire et il s’en sort du mieux qu’il peut.

«Nous venons de voir (Borje) Salming et à quel point cette maladie est grave et invalidante. C’est une horrible nouvelle quand on l’apprend parce qu’on regarde le passé et qu’on vient de voir Salming. C’est ce qui est écrasant dans tout ça. »

Le club a déclaré que Jones, sa femme Paige et les deux enfants du couple, Blake et Brianna, ont demandé que des dons soient faits à la Société canadienne de la SLA et à la Fondation de la recherche sur le diabète juvénile.

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Bien que personne n’aurait blâmé Jones s’il voulait mener la bataille en privé, il veut faire ce qu’il peut pour aider les autres.

« Il aurait pu garder ça pour lui, mais c’est une grande personnalité du hockey. Il a rejoint beaucoup de gens dans le hockey au fil des ans, beaucoup de gens ont tendu la main pour l’aider et je pense que les gens vont faire tout ce qu’ils peuvent pour aider de toutes les manières possibles », a déclaré Smith.

Cela dit tout ce que vous devez savoir sur son personnage et à quel point il se soucie du monde qui l’entoure.

« Nous le savons depuis un certain temps, nous avons donc gardé le silence et les joueurs le savent », a déclaré Smith. «Je lui en ai parlé et il veut sensibiliser à la maladie afin qu’il y ait plus d’aide, plus de science et plus (de chance de) guérison. Il y a toutes (de) ces choses qui peuvent être meilleures.

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«Nous savons que cela nécessite des financements et des événements caritatifs, et sans sa sortie, combien de cela va nous manquer? Combien de fonds peuvent être collectés pour que les gars ne traversent pas ça ? »

Ancien entraîneur-chef des Generals d’Oshawa de l’OHL et assistant de longue date des Spitfires de Windsor, Jones est l’œil dans le ciel pour les matchs du club à domicile et sur la route. Lui et Smith sont des amis de longue date de leurs jours ensemble à Windsor.

Jones et l’entraîneur des gardiens de but Zac Bierk regardent les matchs depuis la tribune de presse et transmettent des suggestions aux assistants Davis Payne et Jack Capuano, ainsi qu’aux entraîneurs vidéo Mike King et Evan Mathias.

Le personnel d’entraîneurs passe d’innombrables heures ensemble, que ce soit sur la patinoire en prenant un café tôt le matin, en regardant une vidéo ou en prenant une bière après l’entraînement à essayer de trouver une solution au désavantage numérique. La nouvelle frappe à bien des égards.

Le directeur général adjoint de Calgary Chris Snow, qui a été public dans sa bataille contre la SLA, a contacté Jones par SMS pour faire savoir à quoi s’attendre.

« Vous ne savez jamais comment vous allez gérer quelque chose jusqu’à ce que ce soit vous, mais je sais qu’au début, il avait du mal à dormir et il se levait à 3 heures du matin et il regardait le plafond », a déclaré Smith. « Chaque aspect humain que vous pouvez imaginer passe probablement par sa tête. »

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