Les coéquipiers de « Ted Lasso », Bill Lawrence et Brett Goldstein, rejoignent Jason Segel pour une sitcom Apple TV + sur un thérapeute qui devient un voyou.
Jimmy Laird, un thérapeute aisé travaillant dans un cabinet vierge quelque part à Pasadena, est frustré. Ses patients se plaignent – de leurs conjoints, de leurs amis, de leur barista bavard – et Jimmy (Jason Segel) essaie de les pousser vers de meilleurs choix grâce à un état d’esprit plus sain. Mais pour toute l’écoute qu’il fait, ils ne répondent pas en nature. Le mentor de Jimmy, Paul Rhoades (Harrison Ford), compatit à l’exaspération de son jeune collègue et résume ce qu’il traverse en deux mots simples : « Fatigue de compassion », dit Paul, et explique à Jimmy que ce qu’il ressent est typique. Tous les thérapeutes sont épuisés par des cas stagnants, et il vous suffit de faire de votre mieux pour « ne pas porter de jugement ».
Jimmy, tout comme les patients qui le rendent fou, n’écoute pas. Au lieu de cela, il devient ce que Paul appelle « un justicier psychologique » et commence à diriger ses patients. Il effleure les frontières, il les fait chanter et il essaie généralement d’accélérer leurs percées avec sa propre percée. La technique voyou de Jimmy est la moitié essentielle de « Shrinking », la nouvelle comédie Apple TV + des co-créateurs Bill Lawrence et Brett Goldstein (tous deux célèbres de « Ted Lasso »), et la série fait un excellent travail en définissant les enjeux d’une telle entreprise : expliquant pourquoi l’insistance de Jimmy défie les principes de la psychologie moderne, tout en comprenant l’envie d’une approche précipitée de la guérison. Il s’avère qu’il y a des risques à priver les gens de leur autonomie, et pas seulement pour les patients.
Mais « Shrinking » est bouleversé par son autre moitié – la moitié frivole; la moitié de la sitcom des années 2000; la moitié qui enveloppe les mauvais comportements dans une couverture chaude et pelucheuse pour qu’ils paraissent confortables et agréables. Le successeur trop zélé d’Apple, « Ted Lasso », met en avant la même marque de gentillesse excentrique qui éclipse une sombre réalité. Au lieu d’un entraîneur de football appliquant son croire système dans un nouveau sport, nous obtenons un thérapeute en deuil qui cartographie ses propres problèmes sur les patients qui souffrent. En tant que badinage décontracté, l’offensive de charme implacable de la comédie d’une demi-heure bourdonne. Les épisodes sont bien construits, la production déborde d’un style intime mais coûteux, et la bande-son indie rock suscite le pathos et la joie dans une égale mesure. C’est juste que plus vous pensez à « Shrinking » et à Jimmy en particulier, plus cela devient exaspérant.
Mais bon, qui peut critiquer un gars dont la femme vient de mourir ? Cette lourde histoire soutient les mauvais choix de Jimmy dès le début, après que sa mort l’ait envoyé dans une spirale d’un an. (Remarque pour les producteurs : utiliser « Mid Air » de Paul Buchanan pour introduire la mémoire d’un être cher perdu est une manipulation émotionnelle au premier degré et rétroactivement considérée comme illégale pour tous les films et émissions de télévision sortis après « About Time ».) Il a été engourdi sa douleur en s’isolant de ceux qui se soucient vraiment de lui – jusqu’à ce que le spectacle commence, quand il est au plus bas et prêt à se frayer un chemin vers la lumière.
Cela signifie s’engager avec des personnages qui ne se sentent jamais comme de vraies personnes; des voisins et des amis sur-écrits et sur-joués qui sont toujours gentils, qui s’aiment toujours et qui font toujours (éventuellement) la bonne chose. Il y a Liz (Christa Miller), une amie à la retraite de la famille qui habite à côté. Elle aime les commérages et déteste les gens (ou, du moins, prétend qu’elle le fait). Elle cuit tout le temps, sauf quand elle polit des pierres. Elle est méchante avec son mari, mais d’une manière « drôle », et elle est toujours là, ce qui devient son trait de caractère déterminant. Son premier fleuret, Gaby (Jessica Williams), devient vite sa meilleure amie (parce que bien sûr). Gaby est l’une des trois thérapeutes du cabinet de Paul, ainsi que la meilleure amie de la défunte épouse de Jimmy, Tia. Mais malgré ses liens étroits (et une charmante performance de Williams), elle est rarement plus qu’une joueuse utilitaire – on lui demande de s’adapter à n’importe quelle position à tout moment, que son arc naturel le permette ou non.
Il y a aussi Brian, un avocat spécialisé dans les successions et meilleur ami de Jimmy, que Michael Urie parvient à animer au-delà des stéréotypes du « meilleur ami gay », et Sean (Luke Tennie), un patient qui devient un animal de compagnie (et, en plus de l’affabilité de Tennie , une source sous-utilisée de véritable lutte). Ces gens adorables sont très observables – tant que vous pouvez supporter leurs subtilités contagieuses – mais ils poussent toujours les choses trop loin. « Rétrécir » les souches pour un humour réconfortant assez fort pour en envoyer certains en arrêt cardiaque, et même ainsi, son succès se résume finalement à ses deux protagonistes : Jimmy et Paul. Tous deux sont thérapeutes. Les deux ont du mal à se connecter avec leurs filles. Les deux ont du mal à se connecter (ou, du moins, à faire semblant). Compte tenu de la dynamique père-fils, on peut pardonner un peu de chevauchement biographique, mais il est plus difficile d’excuser les défauts de l’un lorsqu’ils sont vus en contraste direct avec les forces de l’autre.
Jimmy est peut-être épuisé par ses patients, mais passer du temps avec Jimmy lui-même épuiserait un gourou du fitness sur adderall. Lacé avec les marques de fabrique de Segel – jouer du piano, citer « Dracula », ne pas porter de pantalon – il est souvent difficile de séparer l’acteur de son rôle, mais « Shrinking » parvient à envoyer les deux sur le bord. Malgré sa formation professionnelle, Jimmy confond souvent ses propres sentiments avec les besoins de ses patients. Une grande partie est faite pour l’humour (ce qui peut fonctionner !), mais une grande partie est aussi au-delà de la raison. (Peut-être ne demandez-vous pas à un ancien combattant de divulguer son traumatisme de guerre refoulé parce que vous avez passé une mauvaise journée ?) Comprendre que les thérapeutes sont aussi des personnes, c’est très bien, mais jamais dans un million d’années, quelqu’un ne devrait participer à une séance avec ce guy – il n’y a pas non plus beaucoup d’avantages apparents à le connaître à la maison. (Il traite vraiment Brian comme des ordures, et c’est son meilleur ami.) À la fin de la saison, vous pouvez voir comment certains traits errants peuvent être attribués à son état capricieux, mais beaucoup d’autres apparaissent comme des aspects permanents de sa personnalité. (Certains peuvent avoir une tolérance plus élevée pour le type de papa homme-bébé.)
Harrison Ford dans « Shrinking »
Avec l’aimable autorisation d’Apple
Et puis il y a Segel. S’il était facile d’investir dans la bouffonnerie post-rupture de l’acteur (« Oublier Sarah Marshall » reste une perle), difficile d’acheter Segel dans ce rôle. Il est trop sensible pour abandonner sa fille, Alice (Lukita Maxwell), même pendant un an, sans parler de se perdre dans une mer de drogues, d’alcool et de travailleuses du sexe. « Shrinking » essaie intelligemment de dépasser cette image de Jimmy en commençant quand il est en hausse, mais Segel doit encore le vendre – une tâche trop grande pour le visage mopey qu’il trotte à plusieurs reprises entre des gestes exagérés, des cris comiques et une constante tics. Lorsqu’il est séparé de sa croisade professionnelle et envoyé en mode sitcom complet, Jimmy peut être drôle. (Il y a une scène où il apprend la première fois qu’Alice a eu des relations sexuelles qui sont bonnes pour quelques rires grâce principalement à l’intensité exagérée de Segel.) Et pourtant, même alors, son chagrin s’avère plus exaspérant qu’attachant.
Jimmy n’est clairement pas le même leader gagnant que Ted, mais vous savez qui n’a pas besoin de nuances et d’un twang du Sud pour incarner notre nouveau héros de la télévision ? Harrison Ford. Paul a un esprit sec, un esprit ouvert et juste le bon niveau d’exubérance (par rapport à ses connaissances démesurées). Il est censé être le chasseur froid du coup sucré de Jimmy, mais Paul finit par équilibrer tout le spectacle. Lawrence, Goldstein et Segel trouvent des raisons pour des scènes en tête-à-tête entre Ford et à peu près tous les membres de la distribution, qu’il se rende au travail avec Gaby, qu’il planifie l’avenir avec Brian, qu’il donne des conseils secrets de grand-père à Alice ou qu’il rencontre Liz au restaurant. Même lorsqu’il n’agit pas comme le père de tout le monde, Ford juxtapose sa propre gravité pour faire atterrir de grands moments (comme quand Paul chante Sugar Ray !) ou craque son extérieur indifférent pour que des scènes tendres puissent résonner. (Quand Ford pleure, nous pleurons tous.)
Sans Ford, « Shrinking » aurait peut-être été insupportable, mais avec lui, j’ai fini par revisiter joyeusement des épisodes juste pour profiter de l’étincelle de l’acteur. Peut-être que je suis le seul à souffrir d’épuisement compassionnel en ce qui concerne les types sensibles caricaturaux de Segel – je ne serais pas surpris si « Shrinking » a aidé à élargir l’univers télévisé « Ted Lasso » d’Apple de gentils blancs. Juste peut-être réduire la gentillesse de quelques crans. Sinon, tout jugement est un jeu équitable.
Catégorie B-
« Shrinking » sera présenté le vendredi 27 janvier sur Apple TV + avec deux épisodes. De nouveaux épisodes seront publiés chaque semaine.
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