Une carte de l’époque de la Seconde Guerre mondiale déclenche une chasse à l’or pillé par les nazis dans un village néerlandais

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OMMEREN, Pays-Bas – Une carte dessinée à la main avec une lettre rouge X montrant prétendument l’emplacement d’une cachette enterrée de bijoux précieux pillés par les nazis dans un coffre-fort de banque explosé a déclenché une chasse au trésor moderne dans un petit village néerlandais plus de trois quarts de siècle plus tard.

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Armés de détecteurs de métaux, de pelles et de copies de la carte sur des téléphones portables, des prospecteurs sont descendus sur Ommeren – population 715 – à environ 80 kilomètres au sud-est d’Amsterdam pour tenter de déterrer un trésor potentiel de la Seconde Guerre mondiale basé sur le dessin publié pour la première fois le 3 janvier.

« Oui, ce sont bien sûr des nouvelles spectaculaires qui ont captivé tout le village », a déclaré Marco Roodveldt, un habitant de la région. « Mais pas seulement notre village, aussi des gens qui ne viennent pas d’ici. »

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Il a dit que « toutes sortes de gens ont spontanément creusé dans des endroits où ils pensent que ce trésor est enterré – avec un détecteur de métaux ».

Il n’était pas immédiatement clair si les autorités pourraient réclamer le butin s’il était trouvé, ou si un prospecteur pouvait le garder.

Jusqu’à présent, personne n’a signalé avoir trouvé quoi que ce soit. La chasse au trésor a commencé cette année lorsque les Archives nationales néerlandaises ont publié – comme elles le font chaque mois de janvier – des milliers de documents pour que les historiens se penchent dessus.

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La plupart d’entre eux sont passés largement inaperçus. Mais la carte, qui comprend un croquis d’une coupe transversale d’une route de campagne et une autre avec un X rouge à la base de l’un des trois arbres, a été un succès viral inattendu qui a brièvement brisé le calme hivernal d’Ommeren.

« Nous sommes assez étonnés de l’histoire elle-même. Mais l’attention qu’elle suscite l’est également », a déclaré Annet Waalkens, chercheuse aux Archives nationales, en montrant soigneusement la carte.

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Des photos sur les réseaux sociaux début janvier montraient des gens creusant des trous de plus d’un mètre (trois pieds) de profondeur, parfois sur une propriété privée, dans l’espoir de déterrer une fortune.

Buren, la municipalité dont dépend Ommeren, a publié une déclaration sur son site Internet soulignant qu’une interdiction de détection de métaux est en place pour la municipalité et a averti que la zone était une ligne de front de la Seconde Guerre mondiale.

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« Fouiller là-bas est dangereux en raison de la présence possible de bombes non explosées, de mines terrestres et d’obus », a déclaré la municipalité dans un communiqué. « Nous déconseillons d’aller chercher le trésor nazi. »

Les derniers chasseurs de trésors ne sont pas les premiers à quitter le village les mains vides.

L’histoire commence, a déclaré Waalkens, à l’été 1944 dans la ville d’Arnhem occupée par les nazis – rendue célèbre par le film étoilé « Un pont trop loin » – lorsqu’une bombe a frappé une banque, percé son coffre-fort et dispersé son contenu. – y compris des bijoux en or et de l’argent – ​​de l’autre côté de la rue.

Les soldats allemands stationnés à proximité « empochent ce qu’ils peuvent obtenir et le conservent dans des caisses de munitions », a déclaré Waalkens. Alors que la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin en 1945, les occupants allemands des Pays-Bas sont repoussés par les avancées alliées. Les soldats qui étaient à Arnhem se retrouvent à Ommeren et décident d’enterrer le butin.

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« Quatre boîtes de munitions, puis juste quelques bijoux qui étaient conservés dans des mouchoirs ou même de l’argent liquide plié. Et ils l’ont enterré juste là », a-t-elle déclaré, citant le récit d’un soldat allemand interrogé après la guerre par les autorités militaires néerlandaises à Berlin et qui était responsable de la carte. Les archives ne savent pas si le soldat est toujours en vie et n’ont pas divulgué son nom, citant les règles de confidentialité de l’Union européenne.

Les autorités néerlandaises utilisant la carte et le récit du soldat sont allées à la recherche du butin en 1947. La première fois, le sol était gelé et ils n’ont fait aucun progrès. Quand ils sont revenus après le dégel, ils n’ont rien trouvé, a déclaré Waalkens.

Après les tentatives infructueuses, le soldat allemand a déclaré « qu’il croyait que quelqu’un d’autre avait déjà fouillé le trésor », a-t-elle ajouté.

Ce détail a été largement ignoré par les chasseurs de trésors qui sont descendus sur Ommeren dans les jours qui ont suivi la publication de la carte. Lors d’une récente visite au village, il n’y avait pas de creuseurs à voir car la paix et la tranquillité sont revenues à Ommeren.

Mais le bref contact du village avec la célébrité a laissé un goût amer à certains habitants. Ria van Tuil van Neerbos a déclaré qu’elle ne croyait pas à l’histoire du trésor, mais qu’elle comprenait pourquoi certains y croyaient.

« S’ils entendent quelque chose, ils se dirigeront vers lui », a-t-elle déclaré. « Mais je ne pense pas que ce soit bien qu’ils se contentent de creuser dans le sol et des choses comme ça. »