Après avoir expédié son premier véhicule électrique solaire il y a seulement quelques semaines, le constructeur automobile néerlandais Lightyear a annoncé qu’il suspendait la production de ce modèle (appelé le 0) pour se concentrer sur le Lightyear 2 plus abordable. Il a fait le pas après avoir ouvert une liste d’attente pour le Lightyear 2 qui a généré plus de 40 000 abonnements en plus des 20 000 précommandes existantes des propriétaires de flotte.
« Afin de sauvegarder notre vision, nous avons dû décider de réorienter complètement notre concentration et nos ressources vers Lightyear 2 », a écrit la société dans un communiqué de presse. « Cela signifie en effet que nous avons dû suspendre la production de Lightyear 0. » La société n’a pas fourni de calendrier pour la production de Lightyear 2 ni d’autres détails.
La nouvelle soulève des inquiétudes quant à la situation financière de l’entreprise. Lightyear a déclaré avoir déposé une demande « d’ouverture d’une procédure de suspension de paiement » concernant sa société d’exploitation responsable de la production du Lightyear 0. (Les entreprises aux Pays-Bas peuvent demander le gel de leurs dettes pendant 18 mois pour gagner du temps pour se réorganiser, selon Tech Crunch.) La société a déclaré qu’elle espère « conclure certains investissements clés dans les semaines à venir afin de passer à la Lightyear 2 ».
Le Lightyear 0 coûte près de 300 000 dollars et a été conçu pour être produit en quantités limitées, un peu comme le Polestar 1. En revanche, le Lightyear 2 coûtera environ 40 000 dollars, selon la société. Il est censé avoir jusqu’à 500 miles d’autonomie, aidé par ses panneaux solaires, mais la société n’a pas encore révélé d’autres détails ou montré des images complètes du véhicule.
Le concept des deux véhicules électriques est le même. Les panneaux solaires de la voiture peuvent fournir jusqu’à 44 miles d’autonomie par temps ensoleillé, ce qui signifie que les conducteurs ayant des trajets relativement courts peuvent rarement avoir besoin de recharger leurs véhicules. Pour les distances plus longues, les véhicules sont équipés de batteries qui offrent près de 400 miles d’autonomie supplémentaire, dans le cas du Lightyear 0. Cela est également facilité par des profils aérodynamiques très glissants.
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