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Une enquête sur le cautionnement est prévue aujourd’hui en Saskatchewan pour deux sœurs qui ont passé près de 30 ans en prison pour ce qu’elles qualifient de condamnations pour meurtre injustifié.
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Odelia et Nerissa Quewezance ont été reconnues coupables en 1994 de meurtre au deuxième degré dans la mort d’Anthony Joseph Dolff, un fermier de 70 ans, près de Kamsack, en Saskatchewan.
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Un juge a récemment annulé une interdiction qui permet aux médias de publier ce qui se passe pendant l’audience de deux jours sur le cautionnement à Yorkton, en Saskatchewan.
Odelia Quewezance a obtenu une brève libération de prison pour se rendre à Ottawa l’année dernière pour demander justice. Elle a dit à l’époque où elle était restée en prison toutes ces années à se demander « pourquoi? »
« Trente ans, c’est long », a-t-elle déclaré aux journalistes. « C’est une punition cruelle et inhabituelle. »
Odelia Quewezance avait 20 ans et sa sœur avait 18 ans lorsque le couple de la Première nation Keeseekoose a été arrêté pour la mort par arme blanche du fermier en 1993.
La Cour suprême du Canada a refusé d’entendre leur appel trois ans plus tard.
Leur avocat, James Lockyer, a déclaré que les sœurs étaient présentes lorsque Dolff a été tué, mais le jeune qui a avoué le meurtre a témoigné que les sœurs n’étaient pas impliquées.
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« Les deux sœurs, elles ont besoin de retrouver leur vie », a déclaré Lockyer.
Ils ont besoin de retrouver leur vie
La sœur aînée a reçu la semi-liberté l’année dernière avec des conditions strictes. La libération conditionnelle de sa sœur a été refusée et elle est restée derrière les barreaux de l’Établissement Fraser Valley pour femmes en Colombie-Britannique.
« Odelia et Nerissa sont les victimes d’un système judiciaire en proie au racisme et aux préjugés », a déclaré lundi le chef national du Congrès des peuples autochtones, Elmer St. Pierre, dans un communiqué de presse.
«Le gouvernement de la Saskatchewan a passé 30 ans à refuser à plusieurs reprises justice aux sœurs, alors maintenant, elles doivent être libérées sous caution immédiatement.»
Lorsque le processus de révision des condamnations pénales sera terminé, un rapport et des conseils juridiques seront préparés pour le ministre fédéral de la Justice. Le ministre peut alors ordonner un nouveau procès ou appel, ou rejeter la demande s’il n’est pas convaincu qu’il y a eu erreur judiciaire.
Les sœurs ont également attribué à David Milgaard le mérite d’avoir défendu leur cause et de l’avoir fait passer sur le radar d’Innocence Canada, un groupe de défense fondé par Lockyer.
Milgaard, décédé l’année dernière, est devenu un ardent défenseur des personnes condamnées à tort après avoir passé 23 ans en prison pour un viol et un meurtre en 1969 qu’il n’a pas commis.