Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le dernier d’entre nous épisode 2, « Infecté ».
Comme « When You’re Lost in the Darkness », « Infected » est plus efficace qu’exceptionnel.
Écrit par Craig Mazin et réalisé par Neil Druckmann, « Infected » ressemble beaucoup à une adaptation de jeu vidéo. C’est un épisode qui consacre beaucoup de temps et d’efforts à ce que l’on pourrait considérer comme du «cuir de chaussure», la mécanique fondamentale qui maintient le monde de la série ensemble. C’est un chapitre qui est largement consacré à l’établissement et à la description de ce que Tess (Anna Torv) décrit comme des « règles de base ». Il y a beaucoup d’exposition à livrer.
En ce sens, Ellie (Bella Ramsey) est un personnage très pratique. Elle a vécu une existence protégée à l’intérieur de la zone de quarantaine de Boston et ne connaît donc pas nécessairement la logique du monde au sens large. Elle est aussi une enfant, il est donc logique qu’elle soit curieuse. Le scénario de Mazin utilise habilement Ellie comme tremplin pour transmettre au public les détails les plus fins de ce paysage post-apocalyptique, structurant « Infected » comme un road trip avec un enfant particulièrement bavard.
Ellie exprime les questions que les membres du public auront sans aucun doute sur les détails de cette apocalypse zombie. « Si nous sommes en pleine ville, pourquoi ne sommes-nous pas envahis? » elle demande. Plus tard, elle se plaint : « Tout le monde a dit que la ville ouverte était folle, comme des essaims d’infectés qui couraient partout. » Elle devient même plus précise. « Donc, il n’y a pas de super-infectés qui font exploser des spores de champignons sur vous ? » Elle se demande. « Ou ceux avec des têtes ouvertes qui voient dans le noir comme des chauves-souris ? »
Ce n’est pas élégant, mais ça marche. Cependant, comme avec « When You’re Lost in the Darkness », il souffre un peu de se sentir si fonctionnel. Parfois, cela peut donner l’impression de lire un guide de stratégie ou un manuel d’instructions. « Combien de temps les infectés vivent-ils ? » Ellie demande à Joel (Pedro Pascal), quand il l’arrête de poser des questions personnelles. Il répond comme s’il citait un article de Wikipédia : « Eh bien, certains durent environ un mois ou deux, mais il y en a d’autres qui se promènent depuis environ vingt ans. »
Pour donner du crédit au scénario de Mazin, le scénario est clair dans l’établissement et la démonstration de la logique du monde. « Vous marchez sur une plaque de cordyceps à un endroit et vous pouvez réveiller une douzaine d’infectés ailleurs », explique Tess à Ellie à un moment donné. « Maintenant, ils savent où vous êtes. Maintenant, ils viennent. Vous n’êtes pas à l’abri d’être déchiré. Tu comprends? » Cependant, ce n’est pas une exposition pour elle-même. Il est ensuite démontré à l’apogée de l’épisode à la State House.
C’est une écriture propre. Mazin dit quelque chose au public et montre ensuite comment cela s’applique en action. Par exemple, le teaser flashback de l’épisode trouve le docteur Ibu Ratna (TBC) conseillant à l’armée indonésienne de « bombarder cette ville et tout le monde qui s’y trouve », seulement pour que Tess et Joel passent devant des cratères de bombes à Boston, révélant que des militaires du monde entier ont suivi Les conseils de Ratna. « Ils ont frappé la plupart des grandes villes comme celle-ci », explique Tess. « Cela a fonctionné ici, mais ce n’est pas le cas dans la plupart des endroits. »
Rien de tout cela n’est une mauvaise narration, mais ce n’est pas une télévision convaincante. Comme avec « Quand vous êtes perdu dans les ténèbres » avant, il semble que Mazin et Druckmann se précipitent à travers le matériel obligatoire de construction du monde pour arriver au point où le spectacle peut commencer à fonctionner selon ses propres termes. Même la mort de Tess à la fin de l’épisode ressemble plus à un mécanisme d’intrigue qu’à un battement émotionnel, son dernier plaidoyer servant de moyen de garder Joel avec Ellie un peu plus longtemps, mettant ainsi fin à l’inévitable lien de la paire sur la route.
Ce sens de l’obligation s’étend au-delà du téléplay de Mazin et dans la direction de Druckmann. Cela ressemble à une critique réductrice d’affirmer que le créateur du matériel source réalise un épisode qui semble notamment dédié à reproduire la dynamique du jeu vidéo en question, mais cela ne semble pas injuste. « Infected » ressemble finalement beaucoup à ce que l’on pourrait attendre d’une adaptation télévisée d’un jeu d’horreur de survie, ce qui est à la fois une force et une faiblesse.
Particulièrement par rapport à l’épisode précédent, « Infected » met beaucoup plus l’accent sur l’idée d’exploration et de survie. De toute évidence, cela emmène les trois personnages en dehors de la zone de quarantaine et dans la ville envahie, ce qui signifie que l’épisode peut admirer les vues et les environnements impressionnants d’un centre urbain qui a été récupéré par la nature. L’accent est mis sur les personnages qui se déplacent dans de grands espaces, s’imprégnant de l’atmosphère et de l’ambiance.
Cette imagerie est impressionnante, à la fois dans les détails plus grands comme les gratte-ciel effondrés et dans les scènes plus intimes comme le restaurant envahi par la végétation. Cependant, les défis semblent très extérieurs aux personnages. « Infected » consacre beaucoup de temps au mouvement et à la résolution d’énigmes, à la cartographie des itinéraires et à l’évasion. Ce sont les types d’activités qui sont amusantes à faire dans un jeu vidéo mais moins amusantes à Regardez d’autres personnes font dans une émission de télévision.
Encore une fois, comme pour l’exposition et la construction du monde, une partie de cela donne l’impression que le spectacle travaille à travers certains aspects obligatoires de l’adaptation. En particulier, « Infected » s’inspire assez fortement de certaines des dynamiques de base du jeu vidéo lui-même. Le trio rencontre quelques « cliqueurs ». Tess et Joel se préparent à voyager dans le musée en sortant leurs lampes de poche, un autre itinéraire de jeu vidéo bien-aimé. Ellie finit même par porter sa lampe torche, sur son épaule gauche, comme dans le jeu.
L’attaque au musée ressemble beaucoup à une tentative de recréer la tension et l’excitation d’un décor similaire dans le jeu. La direction de Druckmann est solide et la séquence est un morceau efficace d’horreur zombie. En même temps, toute la confrontation ressemble à quelque chose qui Le dernier d’entre nous s’est senti obligé d’offrir au public à un stade précoce, que ce soit comme une allusion au jeu vidéo ou simplement parce que c’est ainsi que fonctionnent les films de zombies et les émissions de télévision.
Pour être clair, il n’y a rien de mal à tout cela. En effet, même en travaillant à travers les mouvements d’un modèle d’horreur de survie classique, Druckmann et Mazin démontrent une affection claire pour le genre et un métier impressionnant. En regardant « When You’re Lost in the Darkness » et « Infected », on peut parfois avoir l’impression Le dernier d’entre nous passe à l’action en termes d’adaptation de l’univers du jeu vidéo à la télévision, mais il y a une indéniable efficacité en jeu. L’émission sait ce qu’elle fait et pourquoi.
En effet, il y a déjà des indices sur quelque chose de plus intéressant et de plus convaincant qui s’agite sous la surface, comme les veines de Cordyceps qui s’étendent sous terre. Le spectacle met l’accent sur la famille; le teaser se termine avec Ibu Ratna voulant « être avec (sa) famille », et l’épisode commence alors avec la famille de substitution improbable de Joel, Tess et Ellie se réveillant après avoir passé leur première nuit ensemble sous le même toit.
Le dernier d’entre nous se positionne également comme un western. Beaucoup de contes post-apocalyptiques sont essentiellement des westerns, des histoires de civilisation essayant de perdurer dans des mondes sans loi. Toujours, Le dernier d’entre nous est plus manifeste que la plupart des exemples. Les personnages poussent littéralement vers l’ouest depuis Boston. Joel espère retrouver Tommy (Gabriel Luna) dans le Wyoming. Marlene (Merle Dandridge) veut qu’Ellie soit emmenée « quelque part dans l’ouest ». Tess demande : « Où est-ce que Marlene a dit qu’elle t’emmenait ? » Ellie répond: « Juste à l’ouest. »
Bien qu’il s’agisse d’histoires sur des avenirs dystopiques, ce sont aussi des riffs sur le mythe fondateur de l’Amérique. Cela est évident même dans les lieux employés dans « Infected ». Les personnages naviguent dans un hôtel, espace éphémère de voyageurs et d’errances. Ils affrontent les infectés dans un musée, entourés d’histoire même au bout du monde. La confrontation finale a lieu dans la State House, un bastion du gouvernement qui finit par brûler.
Comme avec le sous-texte du changement climatique qui joue à travers « Quand vous êtes perdu dans les ténèbres », « Infected » n’est jamais maladroit ou maladroit avec cette iconographie occidentale. Alors que les personnages exposent les mécanismes de la peste fongique qui a dévoré le monde, ils ne reconnaissent jamais à quel point leur aventure est imprégnée des tropes et des conventions du western classique. En effet, Ellie est à peu près capable de faire avouer à Joel qu’il vient du Texas – le principal pays des cow-boys – avant de mettre fin à la conversation.
Comme pour la première, on a le sentiment que « Infected » précharge une grande partie de la mécanique et de la construction du monde nécessaires au fonctionnement de la série. Étant donné à quel point Mazin et Druckmann parviennent à s’entasser dans l’épisode, c’est quelque chose d’un accomplissement. Le dernier d’entre nous a passé ses deux premiers épisodes à établir les règles de son monde. Cependant, le spectacle n’a pas encore pris pleinement vie.