Alors que la majeure partie des activités de lancement spatial commercial se déroule juste au sud de sa frontière, le Canada en a assez de regarder de côté et veut participer à l’action : le ministère fédéral des Transports du pays a annoncé son intention de soutenir les lancements spatiaux commerciaux dans un proche avenir.
Le plan est que le Canada accueille des activités de lancement commercial commençant essentiellement immédiatement « au cas par cas », en utilisant le cadre réglementaire existant pour régir comment, où et quand ces lancements ont lieu. Cette méthode ad hoc devrait durer environ trois ans, l’intention étant que Transports Canada passera ce temps à travailler avec d’autres organismes fédéraux et organismes de réglementation compétents pour créer un cadre spécifique aux activités de lancement spatial moderne au pays.
Ce n’est pas comme si le Canada ne participait pas déjà à l’économie spatiale : au contraire, Transports Canada a déclaré que l’activité commerciale aérospatiale a contribué pour plus de 22 milliards de dollars au PIB de l’économie du pays en 2020. Le secteur des lancements commerciaux se réchauffe évidemment, cependant , et le Canada estime qu’il est géographiquement et stratégiquement bien placé pour en tirer profit.
Déjà, certaines startups locales expérimentent les possibilités de lancements de petites charges utiles depuis le Canada, y compris SpaceRyde, qui utilise de petites fusées à ballon pour effectuer le voyage relativement court vers l’orbite terrestre basse. Mais une ouverture plus large des activités commerciales pourrait aider le Canada à courtiser les entités de lancement commerciales existantes, notamment SpaceX, Rocket Lab et les autres sociétés qui cherchent à rejoindre leurs rangs, en tant qu’option de décollage nord-américaine supplémentaire.