Beaucoup d’entre nous se sentiraient mieux si nous mangions mieux. Mais pour les patients atteints de maladies chroniques, le problème est plus pressant : corriger leur régime alimentaire est souvent essentiel pour garder leur état sous contrôle.
Selon le CDC, six adultes sur 10 aux États-Unis ont une maladie chronique comme le diabète ou des problèmes cardiaques. Des millions d’entre eux pourraient bénéficier de conseils nutritionnels professionnels mais n’ont pas toujours le temps ni les moyens de se faire soigner.
Entrez Nourish, une startup américaine qui connecte les utilisateurs avec un diététiste (RD) via la télésanté et les aide à faire couvrir leurs consultations par l’assurance maladie.
La télésanté fait partie de l’attrait, tant pour les patients que pour les nutritionnistes, mais la qualification RD est également un point important.
« Tous les diététistes sont des nutritionnistes – mais tous les nutritionnistes ne sont pas des diététistes », prévient l’Académie de nutrition et de diététique. À moins que vous ne recherchiez un RD ou un RDN (diététicien nutritionniste), vous ne serez pas sûr que votre nutritionniste est correctement qualifié pour le travail – et votre assurance ne le couvrira pas.
La couverture d’assurance est une grande partie de la valeur ajoutée de Nourish. Le PDG de la startup, Aidan Dewar, a déclaré à TechCrunch que « 94 % de nos patients sont entièrement couverts par une assurance et ne paient rien de leur poche. La plupart des autres n’ont qu’un petit co-paiement.
En effet, depuis 2002, la nutrition médicale relève du champ d’application de l’assurance-maladie sous certains critères, ce qui a poussé les grands assureurs privés à suivre le mouvement.
Sur le papier, les patients qualifiés qui en sont conscients pourraient être remboursés après avoir vu un RD ambulatoire, que ce soit en ligne ou hors ligne. Mais comme souvent avec les soins de santé aux États-Unis, le processus est lourd pour les praticiens, et beaucoup finissent par ne pas accepter d’assurance.
En revanche, les RD de Nourish sont employés par la société, qui s’est chargée de conclure des partenariats avec Medicare et les principales sociétés de soins de santé américaines Aetna, BCBS, Cigna, Humana et United Healthcare en échange d’une rémunération.
Nourish emploie actuellement 50 diététistes, mais a une liste d’attente de plus de 400 diététistes intéressés à rejoindre son équipe, a déclaré Dewar. Lancée en novembre 2021, la startup suit son rythme mais rapporte déjà des « millions de revenus » provenant de « milliers de patients consultant des diététistes chaque mois ». Et d’ici la fin de l’année, il prévoit d’employer 200 RD et de faire passer son équipe non RD de 18 à environ 30.
Les plans de croissance de Nourish seront financés par un récent tour de table de 8 millions de dollars qui a porté son financement total à 9,3 millions de dollars. Dirigé par Thrive Capital, il avait la participation de Susa Ventures, Operator Partners, Box Group et Y Combinator, dont l’accélérateur dont la startup est diplômée en 2021.
Dewar a également souligné que plusieurs des investisseurs providentiels de Nourish ont créé des sociétés de soins de santé passionnantes, telles que Alto Pharmacy (Jamie Karraker), Headway (Andrew Adams), Rightway Healthcare (Jordan Feldman) et Spring Health (April Koh).
« La nutrition a été largement exclue du système de santé, malgré son importance et son lien avec la santé des gens. Nous aimons que Nourish change cela en réunissant les consommateurs, les diététistes et les compagnies d’assurance pour créer un programme de nutrition plus abordable et complet », a déclaré Kareem Zaki, associé général de Thrive Capital.
Développer la thérapie nutritionnelle
Nourish a de grands objectifs : en aidant les gens à bien manger, la startup espère contribuer à résoudre la crise sanitaire américaine. « Plus de la moitié des Américains souffrent d’une maladie chronique liée à ce qu’ils mangent, ce qui a contribué à l’augmentation des coûts des soins de santé et à la baisse de l’espérance de vie ajustée en fonction de la qualité », ont déclaré ses fondateurs.
Dewar et Nourish COO Sam Perkins sont des amis d’enfance et ont atterri sur la mission de Nourish après avoir eux-mêmes lutté contre des maladies chroniques (migraines et syndrome du côlon irritable, respectivement). Après avoir expérimenté l’impact positif des soins nutritionnels, ils ont cofondé leur startup avec la CTO Stephanie Liu, qui était devenue une amie proche de Perkins à Princeton.
Les fondateurs savaient de première main que travailler avec un diététicien était un processus à long terme, mais cette vision est également renforcée par le directeur clinique de la startup, Adrien Paczosa. « Nous nous concentrons sur une approche durable à long terme – un véritable changement de mode de vie », a-t-elle déclaré. « Nous ne vous soumettrons jamais à un régime à la mode impossible à maintenir, nous ne vous dirons de ne manger que de la salade à chaque repas, nous vous ferons suivre tout ce que vous mangez ou vous donnerons un plan de repas générique et unique. »
Grâce à cette approche, la startup ne se considère pas comme une concurrence directe avec les applications de perte de poids. Cependant, il prévoit d’utiliser son tour de table pour lancer sa propre application d’ici la fin du trimestre, mais avec des objectifs différents en tête.
«L’application mobile augmentera l’expérience de base de voir votre diététiste, avec des fonctionnalités telles que du contenu et des ressources nutritionnelles de haute qualité, un suivi des résultats cliniques et des fonctionnalités qui vous aident à acquérir les aliments tels que la livraison d’épicerie intégrée (afin que votre diététiste puisse vous prescrire des aliments de la même manière qu’un médecin peut prescrire des médicaments) », a expliqué Nourish.
L’objectif de l’application est de s’assurer que les patients obtiennent les résultats souhaités. En effet, Nourish a deux priorités en 2023 : la croissance et les résultats. Cette feuille de route a à voir avec la façon dont Dewar et son équipe définissent le succès. « Son [both] sur le nombre de personnes que nous aidons et dans quelle mesure nous les aidons.
Il y a encore beaucoup de place pour Nourish pour se développer sur les deux fronts : la grande majorité des patients atteints de maladies chroniques qui pourraient bénéficier de voir un RD ne le font pas actuellement, et même lorsqu’ils le font, bien manger reste un combat. Une application facilitera-t-elle leur voyage ? Seul le temps nous le dira.