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La victoire était la seule option pour les Sénateurs d’Ottawa vendredi soir.
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Mais au lieu de combler l’écart pour la dernière place de joker dans l’Est, les Sénateurs ont pris encore plus de retard après avoir subi une défaite de 4-1 contre les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena.
En essayant de traiter ces deux matchs en trois soirs contre les Penguins comme une série de mini-éliminatoires, les Sénateurs ne sont pas plus proches de Sidney Crosby and Co. qu’ils ne l’étaient lorsque cette série a commencé mercredi, perdant 10 points de Pittsburgh alors que seulement le capitaine Brady Tkachuk a pu monter sur le plateau.
Jouer à Pittsburgh a toujours été un défi monumental pour les Sénateurs. Il s’agissait de leur 11e défaite consécutive contre les Penguins dans cette patinoire. La plus récente victoire d’Ottawa à Pittsburgh remonte au 13 avril 2014 avec une décision de 3-2 en fusillade. La dernière victoire en régulation remonte à 2012.
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Après avoir remporté une victoire de 5-4 en prolongation contre les Penguins mercredi, l’entraîneur DJ Smith n’a fait qu’un seul changement en insérant l’ailier Mathieu Joseph, qui a fait son retour après avoir raté 17 matchs en raison d’une blessure à la jambe, puis s’être fait retirer pour avoir enfreint une règle d’équipe.
Malheureusement, ce n’était pas une bonne soirée pour les Sénateurs. Ils sont allés 0 pour 3 avec l’avantage de l’homme et cela s’est avéré coûteux. Il s’agissait de la cinquième défaite d’Ottawa en sept matchs et les Sénateurs doivent corriger la situation pour jouer des matchs significatifs en mars.
Le club n’a marqué qu’une seule fois sur 45 tirs sur le gardien de Pittsburgh Tristan Jarry.
« Nous avons eu une bonne poussée », a déclaré Smith. « Les gars ont continué à pousser et ils ont essayé. Je pensais que Jarry avait fait des arrêts irréels. S’il n’est pas aussi actif qu’il l’est ce soir, nous en aurons probablement beaucoup plus.
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« Lors de notre dernier avantage numérique, nous avons eu toutes sortes d’occasions et il a réalisé de superbes arrêts. Nous avons eu de bonnes occasions par de bons tireurs et il a fait de superbes arrêts. Vous devez continuer à tirer et à obtenir ces occasions et vous devez penser que vous finirez par marquer.
Smith a choisi de revenir à Cam Talbot dans celui-ci. Il a accordé quatre buts sur 19 tirs mercredi et a beaucoup souffert ce mois-ci. Talbot est entré dans ce match avec une fiche de 1-3-0 en quatre apparitions en janvier avec une moyenne de buts alloués de 3,80 et un pourcentage d’arrêts de 0,851.
Il y a eu un drôle de moment dans le troisième lorsque Joseph et son frère, Pierre-Olivier, un défenseur des Pens, ont pris par coïncidence des mineurs à haut bâton avec 6:58 à faire au match.
« Ce n’était pas une pénalité pour moi, donc je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé là-bas », a déclaré Mathieu. «Je pense qu’il a eu son propre bâton dans le visage et je me suis juste fait prendre là-dedans. Je ne sais pas s’ils pensaient que ce serait drôle si nous avions tous les deux un penalty en même temps, mais il se passe des choses. Je suis sûr que mes parents en ont bien rigolé, mais je ne pensais pas que c’était drôle.
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Essayant de revenir dans celui-ci en troisième, le deuxième de la soirée de Jake Guentzel à 6:13 était un cadeau des Sénateurs. En essayant de faire une passe à Crosby, la rondelle a malencontreusement rebondi sur le bâton de Jacob Bernard-Docker et a battu Talbot à l’étage.
Les Sénateurs ont eu des regards dans les 40 premières minutes, mais ils n’ont pas été en mesure d’enterrer suffisamment leurs chances sur Jarry. Le club aurait pu jouer avec plus d’urgence, cependant, Tkachuk a tenté de leur insuffler un peu de vie avant le troisième.
Tirant de l’arrière 3-0, Tkachuk a réussi à mettre Ottawa au tableau avec 1:05 à faire en deuxième pour réduire l’écart à deux buts. Ne portant qu’un seul gant lorsqu’il a reçu une passe de Tim Stutzle, Tkachuk a battu Jarry et les Sénateurs espéraient que cela leur donnerait un peu d’élan avant le troisième.
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« Je pense que c’est une première », a déclaré Tkachuk lorsque TSN lui a demandé après la deuxième période s’il avait déjà marqué avec un seul gant auparavant?
Guentzel a donné les devants 3-0 aux Penguins avec son neuvième but en 12 matchs en carrière contre Ottawa en battant Talbot haut du côté des bloqueurs avec 2:48 à jouer dans la période.
Les Sénateurs étaient sur leurs talons après avoir accordé deux buts en 44 secondes et le club tirait de l’arrière 2-0 après le premier. Un Claude Giroux frustré a été montré en train de briser son bâton sur le banc.
« C’est une attitude terrible à avoir », a déclaré Giroux à TSN après la première période. «Ça m’excite parfois. Ça ne fait pas de mal d’être un peu intense, mais j’oublie généralement environ deux secondes plus tard.
Jason Zucker de Pttisburgh a battu Bernard-Docker pour perdre la rondelle derrière le filet, s’est déplacé devant et a battu Talbot avec un revers du côté bloqueur à 11:57. La deuxième n’était pas très bonne car Talbot n’a pas traversé le filet assez vite.
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C’est Rikard Rakell qui a ouvert le score pour les Pens avec l’avantage numérique à 11:14.
Ce but est venu avec le défenseur Travis Hamonic dans la surface. Il a fait du bon travail en prenant la défense de son coéquipier Erik Brannstrom après un coup franc de Brock McGinn de Pittsburgh. Hamonic n’a pas seulement reçu l’instigateur, il a également reçu une inconduite de 10 minutes.
« C’est frustrant de tirer autant et d’avoir des occasions », a déclaré le centre Derick Brassard.
Les Sénateurs accueilleront les Jets de Winnipeg samedi lors de la Journée du hockey au Canada et vous pouvez vous attendre à voir Anton Forsberg prendre le départ.
Twitter.com/sungarrioch