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MELBOURNE – La défense du titre de l’Open d’Australie de Rafa Nadal était en ruine mercredi après une défaite en proie à des blessures qui a secoué le tirage au sort masculin, alors même que la pluie a encore fait des ravages à Melbourne Park le troisième jour.
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Un Nadal grimaçant a souffert d’un problème à la hanche gauche au milieu de sa défaite 6-4 6-4 7-5 contre l’Américain Mackenzie McDonald à la Rod Laver Arena et a tristement joué le match dans la douleur.
Le résultat ouvre non seulement la moitié supérieure du tirage au sort, mais donne également un coup de pouce à Novak Djokovic alors que le Serbe chasse un 10e titre à Melbourne Park pour égaler les 22 triomphes majeurs de Nadal dans la course du Grand Chelem.
« C’est comme ça depuis quelques jours », a déclaré Nadal à propos de sa blessure.
« J’ai des antécédents de problèmes de hanche.
« J’ai dû faire des traitements dans le passé, mais ce n’était pas un tel problème. »
Malgré tous les combats de Nadal, le percutant McDonald a été extrêmement impressionnant et a eu le dessus sur le match avant que son adversaire vétéran ne tombe en panne.
Humilié par Nadal au même stade de l’Open de France 2020, leur seule rencontre précédente, McDonald était heureux de régler le grand livre.
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« La dernière fois que je l’ai affronté, c’était à Chatrier, il m’a botté les fesses », a déclaré le numéro 65 mondial McDonald.
« C’est un champion incroyable, il n’abandonnera jamais quelle que soit la situation, donc même se battre contre un top comme ça est toujours difficile. »
Un autre choc a semblé secouer Melbourne Park lorsque Felix Auger-Aliassime a perdu deux sets contre Alex Molcan à Margaret Court Arena, mais la sixième tête de série canadienne s’est ralliée pour clôturer le match 3-6 3-6 6-3 6-2 6-2 .
SOUS LE TOIT
Il y avait moins de tension du côté des femmes, car Iga Swiatek, grande favorite pour le titre féminin, a vaincu Camila Osorio 6-2 6-3 sous le toit de la Rod Laver Arena.
Une première rencontre très attendue entre les prodiges du tennis a été celle de Coco Gauff, qui a surpassé la Britannique Emma Raducanu pour gagner 6-3 7-6 (4) lors de la session du soir – offrant aux fans un aperçu de l’avenir du tennis féminin dans le post -L’ère Serena Williams.
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Daniil Medvedev est resté sur la bonne voie pour atteindre une troisième finale consécutive à Melbourne Park avec une autre victoire en deux sets, alors que le Russe a fléchi ses muscles pour dépasser l’espoir local John Millman 7-5 6-2 6-2.
Le cheval noir masculin Jannik Sinner a également balayé le troisième tour, dépassant Tomas Etcheverry 6-3 6-2 6-2 sur la John Cain Arena, également protégée.
Cependant, la pluie a empêché les joueurs de jouer sur les courts extérieurs tout au long de la session de la journée, ajoutant à la congestion des matches provoquée par la chaleur extrême et les tempêtes de mardi lorsque neuf matches n’ont pas commencé et deux n’ont pas pu être terminés.
Les matchs ont finalement commencé après un retard de plus de six heures et après avoir attendu près d’une journée, Thanasi Kokkinakis a eu besoin de trois minutes et cinq points pour envoyer Fabio Fognini 6-1 6-2 6-2 et organiser un match de deuxième tour avec Andy Murray. .
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Ce fut une bonne journée pour les Américaines – vainqueurs de l’épreuve par équipe de la United Cup – alors que Jessica Pegula a battu Aliaksandra Sasnovich 6-2 7-6 (5) tandis que Madison Keys et Frances Tiafoe ont battu les Chinois Wang Xinyu et Shang Juncheng pour rester « enfermés ». ”.
« J’ai fait une blague à ce sujet avec les gars… en leur demandant avant le match, ‘êtes-vous enfermés?' », a déclaré Tiafoe. «Je vis en quelque sorte par ça depuis un petit moment.
« Vous avez vu le changement en moi en étant simplement enfermé dans tout ce que vous faites, en restant super présent, en restant dans le moment, en restant enfermé. »
La sixième tête de série grecque Maria Sakkari a eu peur à Margaret Court Arena contre Diana Shnaider, 18 ans, et a été forcée de revenir d’un set down pour battre l’adolescente russe 3-6 7-5 6-3 sur plus de deux 1/2 heures.
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« C’était un haut niveau de nous deux, elle a joué un match incroyable, elle est talentueuse, très prometteuse », a déclaré Sakkari, avant de plaisanter en disant que Shnaider devrait envisager de renoncer à son admissibilité à l’université aux États-Unis et devenir professionnelle.
Bianca Andreescu s’est écrasée sur une défaite 2-6 7-6(7) 6-4 contre Cristina Bucsa tandis que Petra Kvitova a chuté 7-4 6-4 contre Anhelina Kalinina et Sloane Stephens a été battue 7-6(2) 6-4 par Anastasia Potapova en tant que championne du Grand Chelem a continué de dégringoler.
Mais la championne de Wimbledon Elena Rybakina est revenue sous les projecteurs de la John Cain Arena après son match d’ouverture du Court 13 pour envoyer Kaja Juvan 6-2 6-1, tandis que la gagnante de l’Open de France 2021 Barbora Krejcikova a battu Clara Burel 6-4 6-1.
Sinner, qui a atteint les quarts de finale des quatre tournois du Grand Chelem mais n’est jamais allé plus loin, n’aurait guère pu montrer une meilleure forme en écartant vivement l’Argentin Etcheverry.
Fort et agressif, le joueur de 21 ans a tiré 32 points gagnants et a converti ses cinq points de rupture pour organiser une rencontre de troisième tour avec Marton Fucsovics.