Swytch Air élargit votre monde pour moins que le coût d’un vélo électrique

Je travaille à domicile depuis plus de douze ans maintenant, et entre cela, les enfants et les verrouillages COVID, je n’avais pas réalisé à quel point mon monde avait rétréci. Nous avons une voiture que ma femme utilise pour aller au travail, alors je passais mes journées à me déplacer à pied ou à utiliser le système local de vélos en libre-service. Mais ce n’est que lorsque j’ai commencé à énumérer où je vais que j’ai réalisé à quel point mon monde était devenu petit. Ces jours-ci, je suis limité à mon bureau, à l’arrière-cour, à l’école de mes enfants et au centre commercial le plus proche, certes terne. Je pense que je me suis aveuglé à quel point mes horizons étaient devenus étroits jusqu’à ce qu’on me donne une excuse pour sonder au-delà.

Cela, je dois l’expliquer, est venu dans le contexte de mon 38e anniversaire, après avoir décidé que j’essaierais une reconstruction complète de mon vélo. Un Falcon Nomad 2005, qui était assis dans une succession de hangars depuis une quinzaine d’années. J’ai pensé que je demanderais les outils et un livre expliquant ce qu’il fallait faire, puis que je m’apprendrais à démonter et à remonter un vélo au fur et à mesure. Cela, mes amis, ne s’est pas très bien passé, car l’âge avancé et le mauvais état de la moto signifiaient que toutes les réparations que j’ai tentées, du travail de peinture au remplacement des freins, se sont horriblement mal passées. (Peut-être devrais-je simplement concéder que je ne suis pas, et ne serai jamais,  » bon de mes mains « , et que lorsque l’apocalypse arrivera, mon rôle sera d’être chassé et mangé.)

Cela me semblait également le moment idéal pour essayer Swytch, un produit qui m’intéressait depuis plusieurs années à ce stade. L’entreprise produit un kit de rénovation pour vélos électriques qui peut être facilement boulonné sur des vélos existants, leur donnant une nouvelle vie électrique. Tout ce que vous avez à faire est de remplacer la roue avant par une nouvelle avec un moteur électrique intégré de 250 W, qui est livré avec une batterie, un capteur de pédale et un contrôleur. Désormais, en fonction de votre patience et de votre budget, vous pouvez vous procurer un kit Swytch pour environ 450 £ (550 $ avant taxes), bien qu’il soit généralement plus cher. Cela dit, un kit Swytch et un vélo analogique sont souvent beaucoup moins chers que tous les nouveaux vélos électriques, sauf les plus basiques (et les plus laids).

(Il y a aussi le point de vue de longue date que des millions de personnes ont des vélos dans des états de délabrement similaires dans leurs propres hangars ou garages. Mais un manque de confiance ou de forme physique signifie qu’ils ne les sortiront pas et ne se réhabitueront pas au cyclisme. Si vous pourrait facilement et à moindre coût ajouter un moteur électrique à un, cependant, la plupart de ces objections disparaissent assez rapidement.)

L’achat d’un kit Swytch est plus complexe que de simplement se rendre dans un magasin et en prendre un – vous devrez informer Swytch de la taille de votre vélo et de vos roues existants. Vous devrez leur envoyer les mesures détaillées de vos fourches avant et la taille de l’espace dans lequel une roue peut être insérée. Ensuite, après un certain délai, il vous enverra une roue de taille personnalisée conçue pour s’adapter à l’espace, avec tout le nécessaire pour vous permettre de démarrer.

Les publicités disent que si vous êtes capable de changer un pneu, alors vous êtes capable d’installer Swytch, ce qui est exact. Même moi, qui n’arrivais pas à faire asseoir mes freins arrière correctement, j’ai pu visser la roue et câbler le câble. Une fois que vous avez terminé, c’est en grande partie explicite, même si j’aurais aimé plus de conseils quant au meilleur emplacement pour le capteur de pédale. En gros, vous utilisez simplement une clé hexagonale pour boulonner le petit écran OLED, le contrôleur de batterie / le montage et câbler les câbles (à code couleur), en utilisant les serre-câbles fournis pour que tout reste bien rangé.

Une astuce – lorsque vous fixez la roue d’aimants au bras de manivelle et au capteur à effet Hall, laissez vos attaches de câble desserrées jusqu’à ce que tout soit aligné. De cette façon, vous pouvez faire des ajustements plus fins, utiles puisque chaque client Swytch a droit à un appel vidéo rapide avec une personne du support technique. Ils examineront votre configuration, s’assureront que votre installation a réussi et offriront des conseils pour améliorer vos performances. (Pour être honnête, je ne pense toujours pas que j’ai nécessairement le mien au meilleur endroit, mais imaginez que ma capacité est de loin la plus profonde et que la plupart des gens feront beaucoup mieux.)

Les modèles Swytch précédents nécessitaient des batteries plus proches de la taille des sacs à main que de tout ce qui était plus élégant. La nouvelle innovation avec cette génération de kit est la taille considérablement réduite, avec la batterie Air maintenant assez petite pour tenir dans votre poche. La batterie 36V de Swytch Air vous fera parcourir environ 10 miles d’assistance sur la puissance de niveau 2, et est un peu plus grande qu’un bloc d’alimentation mobile costaud. La société a conclu un accord sur le fait que l’Air est plus ou moins « de poche », même si vous ne voudriez pas le garder dans votre poche arrière pendant une période de temps sérieuse.

Plus important encore, à 700 grammes, soit environ 1,5 livre, il est assez léger pour être jeté dans votre sac lorsque vous êtes garé. Oh, pour être complet, il existe une version plus grande de la batterie Swytch, Max, qui a une autonomie d’environ 20 miles et un peu moins de deux fois la taille et le poids. Bien que ces deux éléments soient conservateurs, principalement parce que le kit ne se déclenchera pas si vous roulez dans des conditions plates et faciles. Vous pouvez donc vous attendre à ce que cette distance dure un peu plus longtemps, ce qui est bien pour les jours où vous couvrirez beaucoup de terrain.

J’ai eu une journée assez chargée la semaine dernière, avec un voyage dans deux centres médicaux différents situés aux extrémités opposées de la ville et de la banque entre les deux. L’ensemble du trajet m’aurait pris environ 20 minutes pour chaque étape du voyage en voiture, ou plusieurs heures si j’avais pris le bus. Mais bien que je n’aie pas parcouru 10 miles en une seule fois, sur la plupart des routes principales, depuis… des décennies à ce stade, j’ai senti que le Swytch pouvait aider. Après tout, si le terrain était accidenté, je pouvais lancer l’assistance pour m’aider, et je n’avais pas peur de manquer d’énergie pour la même raison.

L’autre chose qu’un kit Swytch fait est de vous offrir la puissance qui vous donne la confiance nécessaire pour faire les choses difficiles. Comme monter une colline sous tension, ou s’asseoir entre des voitures aux feux, sachant que vous avez l’énergie électrique pour ne pas vous faire mâcher quand nous devons démarrer. Sachant que je peux assez facilement augmenter le niveau d’assistance et augmenter ma vitesse jusqu’à environ 12 milles à l’heure avant que le conducteur à côté de moi ne puisse poser le pied, cela rend la conduite plus solide.

Maintenant, il n’y a rien que Swytch fasse que les coureurs plus techniques ne pourraient pas faire seuls. J’ai vu un forum parler d’économiser de l’argent en optant pour un kit de roues tiers et un gros bricolage, mais je ne pense pas que cela s’applique ici. Swytch ne facture pas d’argent fou pour la configuration et propose un package cohérent et scellé qui vous offre la tranquillité d’esprit et un support technique approprié.

Il y a des inconvénients… évidemment il y a des inconvénients. Boulonner la machinerie d’un vélo électrique sur une qui n’a pas été conçue pour cela est un peu inélégant. Cela a nécessité beaucoup de manipulations, et je ne suis toujours pas sûr de l’avoir configuré aussi parfaitement que possible, mais c’est certainement réalisable. Prendre autant de place sur votre guidon avant signifie également que vous perdez beaucoup d’espace au profit du support de batterie et du contrôleur. Si vous avez des feux de vélo qui se trouvent près de la barre, vous devrez peut-être les déplacer vers le tube de direction, puis constater que ce n’est pas un endroit aussi utile pour les coller.

En ce qui concerne les prix et la disponibilité, c’est un peu complexe : Swytch vous facturera jusqu’à 999 £ (environ 1 010 $ hors taxe de vente du Royaume-Uni) pour un kit si vous en voulez un aussi rapidement qu’il peut vous en expédier un. Mais il offrira également – au minimum – une remise de 50 % si vous choisissez d’attendre une expédition ultérieure de l’usine, ce chiffre pouvant atteindre 60 % en fonction de votre patience. Si vous êtes prêt à retarder votre gratification suffisamment longtemps, vous pouvez vous procurer l’une de ces choses pour 450 £ (environ 550 $ avant taxes), ce qui, en ce qui me concerne, est le prix auquel cette chose devient une évidence.

Je suis suffisamment impressionné par le kit Swytch pour vouloir acheter l’unité actuellement boulonnée sur mon vélo. La possibilité d’ajouter rapidement et facilement autant de puissance, avec tous les privilèges que cela implique, est sacrément spéciale. Je peux le recommander chaleureusement aux personnes dont les vélos rouillent dans leurs remises, qui souhaitent reprendre la route mais craignent que leur niveau de forme physique ne leur permette pas de voyager très loin. Croyez-moi, ça vaut le coup.