Scott Stinson: La position de Provorov dans Pride Night et le silence d’Ovechkin sur la Russie révèlent les initiatives de diversité imparfaites de la LNH

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Ivan Provorov, un défenseur des Flyers de Philadelphie, a refusé de porter un maillot sur le thème de l’arc-en-ciel dans le cadre des célébrations de la Pride Night de l’équipe mardi, alors il s’est absenté de l’échauffement pendant que ses coéquipiers encerclaient la glace dans l’équipement spécial, qui comprenait des bâtons enveloppés en bande arc-en-ciel.

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Il a ensuite joué dans le match et a mené les Flyers pendant le temps de glace, affirmant par la suite qu’il était «fidèle à moi-même et à ma religion».

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L’entraîneur des Flyers, John Tortorella, a déclaré qu’il n’était pas question de garder Provorov hors du match, malgré son refus de participer à une initiative d’équipe. Tortorella, qui a déclaré que les buts flashy de style crosse étaient « mauvais pour le sport » et a insisté une fois sur le fait qu’il mettrait au banc tout joueur qui ne se lèverait pas pour l’hymne national, une position qu’il a ensuite adoucie, a déclaré qu’il comprenait que Provorov respectait son religion orthodoxe russe. « Une chose que je respecte chez Provy, c’est qu’il est toujours fidèle à lui-même », a déclaré l’entraîneur. Belle utilisation du surnom amical là-bas. Bon vieux Provy.

Tortorella a dirigé les journalistes vers une déclaration que l’équipe avait publiée, qui contenait quelques phrases sur son soutien à l’égalité et sa Pride Night. « Les Flyers continueront d’être de fervents défenseurs de l’inclusivité et de la communauté LGBTQ+ », a-t-il déclaré.

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Ce plaidoyer a apparemment ses limites

Ce plaidoyer a apparemment ses limites. Si un joueur refusait de participer à une célébration d’avant-match du Mois de l’histoire des Noirs, ou de la Journée Martin Luther King, ou même de l’armée américaine, l’équipe aurait-elle si confortablement ignoré ses convictions ?

La Ligue nationale de hockey, au-delà d’une déclaration sur la diversité et l’égalité qui doit provenir de ses bureaux de New York à un moment donné mercredi, en restera presque certainement là. La position de la ligue sur la voie de la moindre résistance sur ces questions est déjà pleinement exposée depuis des mois maintenant, dans quelque chose déjà évoqué quelques paragraphes plus tôt.

Provorov est russe, l’un des quelques dizaines de joueurs de ce genre dans la LNH. Alors que la guerre d’agression de ce pays contre l’Ukraine s’éternise avec des rapports d’atrocités presque constants, la position de la LNH sur ses joueurs russes n’a pas changé du tout par rapport à celle qu’elle a adoptée au printemps dernier, lorsque Vladimir Poutine a lancé ses premières attaques contre son parti démocrate. Voisin. La ligue a déclaré que ses joueurs russes représentaient leurs clubs, pas la Russie, et c’était tout. La FIFA et l’IIHF ont peut-être chassé la Russie des grands tournois internationaux de football et de hockey, respectivement, mais la LNH ne sanctionnerait en aucun cas les joueurs individuels.

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La faiblesse de cette position n’a fait que s’accentuer au fil des mois.

Alex Ovechkin, l’attaquant des Capitals de Washington et un ami et partisan déclaré de Poutine, s’est hissé la saison dernière à la troisième place sur la liste des buteurs de tous les temps de la LNH et récemment, il a attrapé et dépassé Gordie Howe pour la deuxième place, derrière seulement Wayne Gretzky. À chaque étape, le jeu s’est arrêté, des célébrations ont eu lieu et tout le monde a célébré Ovi comme un joueur brillant et un gars formidable. Chaque fois qu’il marque, il est salué comme un boulet de démolition sans âge, et avec le match des étoiles de la LNH dans quelques semaines, il recevra également un traitement spécial là-bas.

Depuis le début, au-delà d’un vague souhait de paix, Ovechkin n’a pas dit un mot sur l’agression russe, les crimes de guerre de Poutine ou quoi que ce soit d’autre. Pas quand des immeubles ont été bombardés, pas quand des hôpitaux ont été détruits. Pas quand des hommes russes ont été enrôlés et envoyés au front, pas quand des enfants ukrainiens ont été tirés d’un autre tas de décombres. Autant que l’on sache, Ovechkin ne veut pas s’éloigner de tout cela, étant donné qu’il a toujours une photo de lui avec Poutine en haut de son compte Instagram.

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Dans les premiers jours de la guerre des autoritaires russes, il était assez facile de voir la complexité de la situation dans laquelle la ligue et ses Russes se trouvaient. Beaucoup ont des familles à la maison et des craintes compréhensibles pour eux. Mais considérez ensuite Daria Kasatkina, l’une des 10 meilleures joueuses de la tournée WTA, qui l’été dernier a appelé à la fin de la guerre et s’est révélée gay – deux décisions risquées, compte tenu des attitudes à la maison. Elle n’aurait qu’une fraction de l’influence de quelqu’un comme Ovechkin, et pourtant elle était prête à repousser. Elle a déclaré au Guardian cette semaine qu’elle ne peut pas se rendre en Russie pour voir son père, qu’elle n’a pas vu depuis deux ans. C’est tout un contraste avec Ovechkin, silencieux sur tout sauf marquer des buts, où la LNH reste heureuse de le voir battre des records.

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La ligue a un nouveau porte-drapeau russe à Provorov, qui, dans un acte de défi sanctionné, a nui à tous ses efforts en faveur de la diversité et de l’inclusivité. Ce qui comptait le plus pour Tortorella et les Flyers, ce n’était pas qu’il refusait de participer à quelque chose qui célébrait l’égalité, mais qu’il était disponible pour essayer d’aider à obtenir deux points importants. Qu’est-ce que cela dit à vos fans LGBT ? Ou à vos joueurs LGBT ?

Provorov, lorsqu’il a été interrogé au printemps dernier sur l’invasion russe, n’est même pas allé jusqu’à Ovechkin pour appeler à la paix. « Je ne suis pas ici pour parler de politique », avait-il alors déclaré. « Je suis ici pour parler de hockey. Lorsqu’on lui a posé des questions sur le souhait de paix d’Ovechkin, il a dit qu’il était prêt à répondre uniquement aux questions sur le hockey.

C’est la même chose qu’il a dite après le match de mardi soir.

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