Sandra et James Helm ont été kidnappés parce que leurs ravisseurs cherchaient en fait leur petit-fils. Le problème, c’est qu’il était en prison.
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L’homme que les ravisseurs voulaient vraiment quand ils ont enlevé ses grands-parents à leur domicile à New York il y a deux ans n’était certainement pas disponible à l’époque.
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La dernière partie de la preuve de la Couronne dans le procès devant jury de Gary Arnold, 54 ans, ressemblait presque à une chute, car elle a été enregistrée comme un aveu au palais de justice de Montréal mardi.
La procureure Édith Lafontaine a révélé au jury pour la première fois que Mackenzie Helm et sa mère, Michelle, avaient été arrêtés le 21 septembre 2020 et accusés de possession de 50 kilogrammes de cocaïne au Vermont.
Les preuves présentées lors du procès d’Arnold ont révélé que les grands-parents de Mackenzie Helm, Sandra et James Helm, ont été enlevés à leur domicile six jours plus tard le 27 septembre 2020 à Moira, NY, passés en contrebande à travers la frontière à Akwasasne et emmenés dans un chalet à Magog où ils étaient détenus contre leur gré pendant deux jours.
Les preuves ont également montré que les ravisseurs étaient complètement inconscients de la façon dont Mackenzie Helm et sa mère avaient été détenus pendant six jours à ce moment-là. Lorsque les ravisseurs ont commencé à demander une rançon le 28 septembre 2020, ils ont proposé d’échanger Sandra et James Helm contre Mackenzie, sa mère, les 50 kilogrammes de cocaïne avec lesquels ils ont été arrêtés au Vermont ou la valeur de la cocaïne – 3,5 millions de dollars.
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Les ravisseurs ignoraient aussi apparemment que leur cocaïne avait été saisie.
Sept appels de rançon enregistrés par la police ont révélé comment les ravisseurs refusaient de croire que Mackenzie avait été arrêté. L’un d’eux a affirmé que les ravisseurs avaient demandé à des avocats d’enquêter et n’avaient trouvé aucune preuve de l’arrestation. L’appelant a également dit à Michael Helm, le fils de Sandra et James Helm, qu’une saisie aussi importante que 50 kilogrammes de cocaïne « aurait fait la une des journaux. Il n’y avait rien dans les f-king journaux.
Lors de son témoignage au procès d’Arnold mardi après-midi, Michael Helm, 51 ans, a déclaré que la police de l’État de New York avait même produit un faux document qu’il avait envoyé aux ravisseurs par SMS dans le but de les convaincre que Mackenzie Helm était en fait derrière les barreaux.
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Tout en répondant aux questions de la procureure Édith Lafontaine, Michael Helm, un travailleur routier, a déclaré que son père, James, était son patron à l’époque et qu’il soupçonnait que quelque chose n’allait pas tôt le lendemain de l’enlèvement, lorsque son père n’a pas appelé pour dire à ses employés quelles étaient leurs affectations pour la journée.
Lorsqu’il s’est rendu au domicile de ses parents à Moira, a déclaré Michael Helm, il a remarqué que la porte avait été enfoncée et cassée. Il a dit qu’il avait immédiatement appelé la police de l’État de New York.
« J’avais peur que quelque chose se soit passé », a-t-il déclaré.
Environ trois heures plus tard, a-t-il dit, il a reçu le premier appel de l’un des ravisseurs.
« Il a juste appelé et dit : ‘J’ai tes parents. Votre neveu (Mackenzie) a pris mes affaires et je veux récupérer mes affaires ou je veux votre neveu », a déclaré Michael Helm au jury.
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Il a expliqué que le même ravisseur l’a rappelé plus tard et, entre-temps, un enquêteur de la police de l’État de New York l’a entraîné sur ce qu’il devait dire. Lorsque le ravisseur a rappelé, a déclaré Helm, l’homme à l’autre bout de la ligne téléphonique a également déclaré qu’il était prêt à accepter 3,5 millions de dollars.
« (Le kidnappeur) a dit que si je pouvais avoir Mackenzie, il libérerait mes parents et (a dit) qu’ils allaient bien », a déclaré Helm. « Ils m’ont dit que si je pouvais avoir Mackenzie, ils me rappelleraient et me diraient où le laisser et où je pourrais récupérer (mes parents). »
Pendant que Michael Helm témoignait, le jury a entendu sept conversations que Helm avait eues avec les ravisseurs que la police avait secrètement enregistrées.
« Je vous appelle simplement à ne pas vous inquiéter », a déclaré un ravisseur. « Tes parents sont bons. Ils sont en fait avec un homme âgé (George Dritsas, aujourd’hui âgé de 77 ans, l’un des ravisseurs), leur âge, voyez-vous ce que je veux dire. Donc, ils vont parfaitement bien.
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« Vous m’amenez Michelle (Helm) et c’est fait ce soir parce que je l’ai eue. Tu vois ce que je veux dire? »
Michael Helm a répondu en disant: « Ouais, je m’en fiche de (Mackenzie ou Michelle Helm), je veux juste que mes parents reviennent. »
« Hé écoutez, je ne suis pas ce genre de gars. Votre frère ou votre neveu m’a mis dans une position très difficile », a déclaré le ravisseur. «Je suis allé deux fois hier pour obtenir (Sandra Helm) des cataractes (c’était en fait des cathéters) ou peu importe comment ça s’appelle.
« Je m’occupe de tes parents. »
« Je me fiche de Mackenzie ou de sa mère, je veux juste (mes parents) revenir », a déclaré Michael Helm.
« Si vous obtenez Mackenzie, vous êtes d’or, bro. C’est le connard dont j’ai besoin. Vous m’obtenez Mackenzie, c’est de l’or f-king », a répondu le ravisseur. « Tu as ce putain de connard, nous sommes en or, mon frère. »
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Lors d’un autre appel, Kosmas Dritsas, maintenant âgé de 51 ans, un autre ravisseur, a semblé confus alors qu’il parlait à Michael Helm et a à plusieurs reprises qualifié Mackenzie de son frère.
« Tu vas même parler à ton frère ou quoi ? » demanda Dritsas.
« Ce n’est pas mon frère, c’est mon neveu », a répondu Helm. « Je ne m’entends pas avec lui. Nous ne nous entendons pas.
« C’est pourquoi je m’en fous. Vous pouvez faire ce que vous voulez avec lui. Je veux juste que mes parents reviennent.
Un deuxième ravisseur s’est joint à l’appel et a insisté pour que Michael Helm produise soit son neveu, soit les 50 kilogrammes de cocaïne.
« Il n’y a pas moyen qu’ils se débarrassent de tout ça », a déclaré le deuxième ravisseur. « Parce que nous avons mis des avocats dessus et nous savons que (Mackenzie) n’a pas été arrêté. »
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« Vous avez mis des avocats dessus et vous savez qu’il n’a pas été arrêté, OK », a répondu Helm avec exaspération.
Plus tard dans la conversation, le deuxième kidnappeur a déclaré qu’il n’appréciait pas la façon dont Helm lui parlait.
« Je deviens agressif parce que tu m’as réfuté, tu es en train de me réfuter (sic). Ce que je vous dis, c’est que j’ai vos parents », a-t-il dit. « Ne me dis pas comment t’y prendre. »
À la suite du témoignage de Michael Helm, la Couronne a déclaré son dossier clos. Le juge de la Cour supérieure, Michel Pennou, a déclaré à l’avocat de la défense John T. Pepper qu’il pouvait décider jeudi si Arnold présenterait une défense.