Un saint du Texas Résumé et description du guide d’étude

L’édition suivante a été utilisée : White, Edmund. Un saint du Texas. Bloomsbury, 2020.

Nées à la fin des années 1930, les jumelles Yvonne et Yvette Crawford sont élevées par un père sévère et lubrique, un magnat du pétrole texan qui fait fortune tard dans la vie et une belle-mère prétentieuse et superficielle. Les deux sœurs aspirent à quelque chose de plus grand, de plus épanouissant que la vie au Texas.

Très tôt, Yvonne est captivée par la culture française. Lorsqu’elle choisit de passer sa première année au collège à Paris, bien décidée à trouver un mari, elle rencontre le baron Adhéaume de Courcy, de dix ans son aîné, un aristocrate fringant et charismatique. Après une cour fulgurante, Yvonne et Addy se sont mariés. Au départ, Yvonne est très prise par la vie parisienne riche et culturelle à laquelle Addy l’initie. Elle est heureuse. Elle est loin du Texas. Rapidement les deux ont des enfants, des jumeaux.

La livresque et nerd Yvette, pour sa part, trouve sa récompense dans l’étude d’ouvrages denses de philosophie et de théologie. Elle est fascinée par les implications de Dieu et la récompense d’une dévotion rigoureuse à la méditation religieuse. Élevée baptiste, Yvette est néanmoins attirée par l’Église catholique et sa théologie séculaire. Alors qu’elle est encore à l’université, elle sauve à elle seule un garçon coincé sous un camion renversé, un acte rapidement qualifié de miracle. Bien qu’elle ne se considère pas digne d’être convertie, elle se porte volontaire pour servir dans un couvent dans l’une des régions rurales les plus pauvres près de Jericó, en Colombie. Elle commence une vie tranquille de contemplation et de service. Elle est sous la puissante influence d’un évêque charismatique d’origine suisse nommé Oscar Geldbach, un personnage controversé qui prêche sans relâche un évangile d’abnégation et de sacrifice rigoureux. Au fil du temps, Yvette craint de tomber amoureuse de l’évêque.

La vie parmi les riches en France se dégrade rapidement pour Yvonne. Elle vit dans un somptueux appartement du centre de Paris. Pourtant, elle est seule. Son mari s’égare, menant de nombreuses affaires, notamment avec sa seule amie. Les deux amants impliquent brièvement Yvonne dans une relation à trois mais les deux se rapprochent et finissent par exclure Yvonne. La famille d’Addy traite Yvonne avec dédain. En attendant, Addy commence à drainer la richesse considérable d’Yvonne pour rénover le château médiéval délabré de sa famille en Provence dans le sud de la France. Son goût est extravagant, et bientôt le père d’Yvonne de retour à Dallas craint que le Baron ne pose un problème.

Pendant ce temps Yvette se convertit au catholicisme. Ses méditations se concentrent sur sa conviction qu’elle est une épouse du Christ et que sa vie devrait être consacrée à une contemplation pieuse et à un service humble. Lorsqu’elle rend visite à une femme en phase terminale d’un cancer, Yvette prie pour elle. En quelques jours, le cancer a disparu. Les habitants pensent qu’elle est une sainte. Yvette ne peut cependant ignorer totalement la présence de Mercedes, une nonne brésilienne beaucoup plus jeune. Yvette lutte avec son désir sexuel pour Mercy. En pèlerinage à Rome pour rendre visite au Pape, Yvette, partageant une chambre avec Mercy, cède à la tentation et s’engage dans un bref intermède d’attouchements et de caresses. De retour en Colombie, elle avoue sa transgression à Mgr Oscar qui est impitoyable. Yvette accepte sa pénitence. Elle est envoyée dans une paroisse reculée des collines colombiennes, loin de Jericó, loin de Mercy.

Yvonne commence à voir le désespoir de sa situation. Son mari ne fait même plus semblant de l’aimer. Une brève liaison qu’elle mène à Paris donne à son mari complice suffisamment de preuves pour s’assurer qu’elle ne divorcera jamais sans risquer de perdre ses enfants. Lors de la visite d’Yvette à Rome, les deux sœurs, rejointes par leur père et leur belle-mère, ont des retrouvailles maladroites à Paris. C’est alors qu’Yvette révèle à sa sœur que lorsqu’elles grandissaient au Texas, leur père l’a agressée à plusieurs reprises. Peu de temps après la visite de Paris, le père meurt. Yvonne est nommée exécutrice testamentaire de la succession et constate que, malgré les dépenses démesurées de son mari, elle et sa sœur seront à l’aise pour le reste de leur vie.

Dans un acte de véritable contrition, Yvette donne la majeure partie de son héritage à son Ordre. Yvonne ne le découvre qu’après avoir reçu une courte lettre de Mercy l’informant que pendant son affectation missionnaire, Yvette est tombée malade et est décédée. Déterminée maintenant à se libérer de son mari reptilien, Yvonne complote pour l’assassiner avec l’aide d’un prêtre rouge qui voit le mariage d’Yvonne comme un bourbier moral. Ensemble, les deux mettent en scène un accident qui consiste à pousser un Addy ivre d’une falaise abrupte sur le terrain du château de sa famille. L’« accident » ne fait jamais l’objet d’une enquête par les autorités locales. Yvonne, soudain libre, se consacre à la promotion d’Yvette pour la canonisation en tant que sainte dans l’Église catholique. Le processus est élaboré et, comme Yvonne le découvre rapidement, coûteux. Quelque trente ans après la mort d’Yvette, Yvonne est seule. Sa fille s’est suicidée, son fils vivant à Rome est séparé d’elle. Yvonne est toujours déterminée à faire de sa sœur une sainte. En plus de cet effort, elle se consacre, ainsi que sa richesse, à un service héroïque dans la cause d’aider les patients atteints du SIDA.