Ce qui pourrait devenir la deuxième mine de lithium aux États-Unis a reçu le soutien de l’administration Biden cette semaine. Dans un spot repéré par , le ministère de l’Énergie a annoncé qu’il accorderait à la société minière Ioneer un prêt conditionnel d’une valeur maximale de 700 millions de dollars pour développer le projet Rhyolite Ridge Lithium-Boron dans le comté d’Esmeralda au Nevada. Une fois opérationnelle, la mine devrait produire suffisamment de lithium pour environ 370 000 véhicules électriques par an. Ioneer a déjà des accords d’approvisionnement avec des constructeurs automobiles comme Ford et Toyota, bien que le projet ne commencera probablement pas à produire du lithium avant 2026.
L’administration Biden a mis le financement à disposition par l’intermédiaire du ministère de l’Énergie. Pour sécuriser l’argent, Ioneer doit obtenir tous les permis nécessaires auprès des agences étatiques et fédérales compétentes. Le s’est prononcé contre le projet en raison des risques qu’il pose pour une espèce de fleur sauvage en voie de disparition dans la région connue sous le nom de sarrasin de Tiehm. Le département américain de l’Intérieur n’a pas encore approuvé le projet pour la même raison. Le ministère de l’Énergie a déclaré que Ioneer avait révisé ses plans pour le site afin d’éviter les impacts directs sur l’usine. Cependant, il convient de noter que l’extraction du lithium nécessite d’être réalisée.
Pourtant, le minéral est essentiel à de nombreuses technologies nécessaires pour faire passer le monde à un avenir sans émissions. De plus, l’offre de lithium devrait être inférieure à la demande mondiale d’ici 2030. Cet écart rendra difficile pour l’administration Biden d’atteindre son objectif de garantir que la moitié de toutes les voitures vendues aux États-Unis d’ici la fin de la décennie soient des véhicules électriques.
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