On dit depuis longtemps que l’écran OLED de l’Apple Watch est en ligne pour une mise à niveau vers la technologie microLED. Mais l’élan s’est accéléré ces dernières semaines avec l’analyste Jeff Pu et Mark Gurman de Bloomberg suggérant qu’Apple se prépare à passer à son Apple Watch Ultra – et peut-être dès l’année prochaine.
Désormais, Ross Young peut être ajouté à la liste des prédicteurs microLED. L’analyste a tweeté que LG construisait « une petite gamme de fonds de panier microLED pour l’Apple Watch ».
Ce serait un grand pas en avant. La technologie MicroLED conserve de nombreux avantages de l’OLED dans la mesure où les panneaux sont fabriqués à partir de millions de LED auto-éclairées permettant un vrai noir et un contraste infini. Mais il offre également une meilleure précision des couleurs et, ce qui est crucial pour les appareils portables, une plus grande efficacité énergétique, ce qui signifie une meilleure autonomie de la batterie.
L’inconvénient est le coût, les panneaux microLED coûtant beaucoup plus cher. C’est pourquoi il est logique qu’Apple lance la technologie dans quelque chose de petit, comme l’écran sur un portable au poignet, plutôt que d’en planter un dans un iPad ou un MacBook.
Nous avons publié dans notre rapport Capex de novembre que LGD construit une petite gamme de fonds de panier microLED pour l’Apple Watch. Il ne démarre la production qu’à 2H’24. C’est cette petite ligne qui assemblera probablement les microLED d’Apple pour le lancement de ’25. Apple ne fera pas le processus complet.13 janvier 2023
L’implication signalée de LG est passionnante, étant donné le solide pedigree de l’entreprise dans la fabrication de panneaux pour les meilleurs téléviseurs du marché.
Mais ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles. Young ajoute que LG ne commencera pas la production avant le second semestre 2024, ce qui signifie que les espoirs de lancement de la technologie sur l’Apple Watch de l’année prochaine semblent minces. « C’est cette petite ligne qui assemblera probablement les microLED d’Apple pour le lancement de 25″, a écrit Young, ajoutant qu' »Apple ne fera pas tout le processus ».
Donc Pu prédit 2024 tandis que Young pense 2025. Bien qu’il soit généralement prudent de supposer que l’option la plus conservatrice est exacte, il existe un moyen pour que les deux prédictions soient correctes.
Une exclusivité Apple Watch Ultra ?
Alors que Pu et Gurman soulignent que l’Apple Watch Ultra est l’endroit probable pour le lancement d’un panneau microLED, il est à noter que Young n’utilise pas le mot U dans ses tweets sur une Apple Watch 2025.
Cela laisse la porte ouverte à Pu et Young ayant raison, Apple lançant un écran microLED dans un petit lot sur l’Apple Watch Ultra 2024, avant que la technologie de l’écran ne soit transmise à l’Apple Watch 11 via LG en 2025.
Est-ce probable ? Eh bien, les fonctionnalités Pro d’Apple ont tendance à arriver sur les produits les moins chers au fil du temps (pensez à Face ID sur les iPhones et à la prise en charge d’Apple Pencil sur les iPads), mais une génération peut être un peu optimiste pour cette mise à niveau spécifique.
Mais le prix élevé de l’Apple Watch Ultra garantissant probablement qu’il reste un produit de niche dans un avenir prévisible, l’entreprise aurait certainement besoin de produire moins de panneaux que si elle utilisait tout en microLED pour toute la gamme en une seule fois. Dans cet esprit, une approche en deux étapes semble probable dans une certaine mesure, chaque fois qu’elle se produit.