Les grandes marques de vêtements pressent les fournisseurs bangladais pour compenser l’inflation, selon une étude

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Selon une nouvelle étude menée par un groupe de chercheurs britanniques, certains des plus grands détaillants de vêtements au monde compensent la flambée des coûts des matières premières en resserrant leurs fournisseurs au Bangladesh, deuxième exportateur mondial de vêtements.

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Le rapportbasé sur des entretiens avec 1 000 fabricants de vêtements bangladais, indique qu’environ 70 % des marques s’approvisionnant dans ces usines payaient leurs fournisseurs à peu près comme avant la pandémie, ce qui suggère qu’elles n’ont fait que peu ou rien pour aider leurs fournisseurs à compenser la flambée des coûts des matières premières. matériaux au cours des deux dernières années, ni le fardeau de se prémunir contre les épidémies de COVID-19.

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Aucun détaillant canadien n’a été nommé dans l’étude. Pourtant, de nouvelles allégations sur la façon dont les travailleurs du vêtement bangladais sont exploités par des marques de vêtements internationales pourraient faire resurgir des questions sur les pratiques d’impartition des entreprises canadiennes.

« Il ne serait pas surprenant que les marques canadiennes n’aient pas non plus augmenté les prix des vêtements qu’elles achètent », a déclaré Doug Olthuis, responsable des affaires mondiales au bureau canadien du Syndicat des Métallos (USW). « Les travailleurs employés dans ces usines souffrent, car les propriétaires d’usine ne sont pas en mesure de payer des salaires décents. »

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En novembre, le Syndicat des Métallos a déposé une plainte auprès du gouvernement canadien au sujet d’allégations selon lesquelles Canadian Tire Corp. Ltd. refusait de verser un salaire vital aux milliers de travailleurs des usines bangladaises qui fabriquent des vêtements que le détaillant vend sous son Denver Hayes, Dakota, Étiquettes WindRiver et Helly Hansen.

Canadian Tire a nié les allégations, insistant sur le fait qu’elle respecte la loi locale et qu’elle surveille régulièrement ce que ses fournisseurs paient à leurs travailleurs. Canadian Tire n’a pas répondu aux questions sur la nature de sa relation avec les fournisseurs, pas plus qu’Aritzia Inc. ou Lululemon Athletica Inc., deux des principaux détaillants de vêtements au Canada.

« Un signe d’exploitation »

L’auteur principal de la nouvelle étude, Muhammad Azizul, a déclaré que lorsque les fournisseurs sont sous-payés, les travailleurs sont ceux qui sont touchés. Il a déclaré que le nombre de travailleurs employés dans les usines qui ont participé à l’étude après la pandémie était d’environ 10 % inférieur aux niveaux d’avant le COVID en 2020 malgré une augmentation des exportations de vêtements du Bangladesh.

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« Cela signifie que les travailleurs existants ont dû beaucoup travailler », a déclaré Azizul, professeur à l’université. École de commerce de l’Université d’Aberdeen. « Cela pourrait être un signe d’exploitation. »

Des militants au Royaume-Uni font pression pour que le gouvernement crée un organisme de surveillance de la mode qui veillerait à ce que toute marque ayant des magasins dans le pays soit surveillée pour s’assurer qu’elle n’est pas impliquée dans de telles pratiques. « Ce type de mécanisme pourrait être utile au Canada », a déclaré Azizul, notant que certaines des grandes marques internationales mentionnées dans le rapport vendent au Canada.

H & M Hennes & Mauritz AB, Zara d’Inditex SA, Walmart Inc. et Gap Inc. figuraient parmi les grands détaillants internationaux cités dans le rapport. Aucun n’a répondu aux demandes de commentaires.

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Olthuis a déclaré que son syndicat soutiendrait les actions qui augmenteraient les salaires des travailleurs. Mais plutôt que de créer un chien de garde, il a déclaré que le gouvernement du Canada devrait s’efforcer de transmettre Projet de loi C-262qui obligerait les entreprises à s’attaquer aux violations des droits de l’homme liées à leurs activités à l’étranger, au lieu de créer un nouveau « chien de garde de la mode ».

Le ministère de l’Industrie a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il restait « engagé à présenter une législation pour éradiquer le travail forcé dans les chaînes d’approvisionnement canadiennes et à veiller à ce que les entreprises canadiennes opérant à l’étranger ne contribuent pas aux violations des droits de la personne.

Il a ajouté qu’il surveillait les «signes de tension» dans les chaînes d’approvisionnement alors que les économies se remettent de la pandémie.

Les consommateurs « pas vraiment au courant »

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Azizul a exploré l’impact de la fermeture des magasins de vêtements en Occident pendant la pandémie de 2020 sur les fabricants et les travailleurs du Bangladesh, qui ne suit que la Chine en tant qu’exportateur de vêtements, bien qu’il soit environ 65 fois plus petit que le géant asiatique.

Le Bangladesh emploie environ quatre millions de travailleurs, qui sont pour la plupart des femmes, selon le rapport.

Sur les 1 138 marques citées par les 1 000 fournisseurs de l’étude, les usines ont déclaré que 25 % ont annulé leurs commandes, 19 % ont payé moins que prévu initialement, 10 % ont refusé de payer les marchandises produites et 24 % ont retardé leurs paiements de plus de trois mois au cours des premiers mois de la pandémie en 2020.

Le comportement des grandes marques était pire, selon le rapport. Sur les 78 marques qui ont acheté des vêtements à au moins quatre usines, 86 % ont annulé leurs commandes, 85 % ont réduit leurs prix par rapport au contrat initial, 50 % ont refusé de payer et 85 % des marques ont retardé leurs paiements. de plus de trois mois.

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Au total, l’industrie de l’habillement du Bangladesh a fait face à des reports et des annulations d’une valeur d’environ 3,7 milliards de dollars de commandes à l’exportation en juin 2020, selon l’étude, dont la plupart étaient destinées à l’Europe et à l’Amérique du Nord. Cela a à son tour conduit des milliers de travailleurs à perdre leur emploi pendant la pandémie.

Selon Ethical Trading Initiative, une alliance britannique d’entreprises, de syndicats et d’organisations à but non lucratif dont les membres incluent des marques telles que H&M et Primark Stores Ltd., les « pratiques déloyales » mentionnées dans l’étude n’étaient pas nouvelles.

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« Il y a un besoin pour une plus grande responsabilité dans le secteur de l’habillement et du textile et les fournisseurs méritent une voix plus forte, mais il est très important d’examiner les détails de tout mécanisme de responsabilité », a déclaré Peter McAllister, directeur exécutif d’ETI.

Azizul a déclaré qu’il espérait que le rapport rendrait les consommateurs au Canada et dans d’autres pays occidentaux plus conscients des maux de la chaîne d’approvisionnement mondiale des vêtements.

« Les consommateurs ne sont pas vraiment conscients des comportements contraires à l’éthique », a-t-il déclaré. « La façon dont les détaillants mondiaux travaillent, font campagne et font de la publicité, le vrai message est en quelque sorte manqué. »

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