Plus de 2 000 anomalies découvertes lors de la recherche de terrains de pensionnats près de Regina

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AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des détails sur les restes humains

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LEBRET — Plus de 2 000 zones d’intérêt ont été identifiées autour du pensionnat indien Lebret par géoradar (GPR).

Au cours de la recherche, qui a commencé début novembre 2021, un agent de sécurité patrouillant dans la zone a découvert ce qui a été confirmé plus tard comme étant un os de la mâchoire de 125 ans d’un enfant âgé de quatre à six ans. Des images du fragment osseux ont été montrées jeudi matin dans le White Calf Gymnasium bondé.

Le ministre fédéral des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, qui a assisté virtuellement à l’annonce de jeudi, a déclaré qu’à sa connaissance, le fragment d’os de la mâchoire était le premier exemple de restes humains vérifiés trouvés sur le site d’un pensionnat.

Le gymnase, l’une des dernières structures debout de l’école, sentait la sauge alors que des centaines de personnes, dont beaucoup portaient de l’orange, se rassemblaient pour entendre les nouvelles.

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Sheldon Poitras, responsable du projet de recherche au sol des pensionnats indiens, a montré une grille autour du projet scolaire sur un écran. Il a identifié des « zones d’intérêt », qui, à ce stade, ne sont que cela.

Mais la découverte de l’os, pour Poitras, signifie une chose ; « validation. » Validation que les histoires que lui et sa famille ont entendues étaient vraies. Validation qu’il y a des gens enterrés sur le terrain à la fois à Lebret et dans d’autres pensionnats à travers le Canada.

« Les histoires ont toujours été racontées, transmises de génération en génération », a déclaré Poitras. « Cette découverte ici valide ce que nous avons toujours su. Cela confirme au monde que ces histoires ont un certain mérite.

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Le chef Jeremy Fourhorns a déclaré qu’au cours des quatre années où il a fréquenté l’école, il n’y a jamais eu de cimetière.

« Nous voulons nous assurer que tous ces enfants reçoivent la dignité qu’ils auraient autrement reçue dans nos propres communautés », a déclaré Fourhorns.

« C’est ce qui est important pour nous. »

Star Blanket Nation crie Chef Michael Starr a raconté à la foule rassemblée que cet endroit était le foyer du dernier pensionnat au Canada, qui a fermé il y a environ 25 ans.

« Nos cœurs sont lourds aujourd’hui », a déclaré Starr, ajoutant que cela avait été éprouvant pour la communauté et les personnes touchées.

Pour Starr et bien d’autres, il y avait un sentiment d’espoir, que le passé sera reconnu et que les communautés pourront aller de l’avant. « Les impacts générationnels » des pensionnats, a déclaré Starr « doivent cesser à un moment donné ».

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Poitras a été franc sur les domaines d’intérêt.

« Cela signifie-t-il qu’il y a 2 000 tombes anonymes ? Nous ne le pensons pas. (Radar) ne peut pas le dire avec certitude », a déclaré Poitras, ajoutant que ces endroits pourraient être une pierre ou une touffe de bois.

« Tout ce que nous savons (pour le moment), c’est qu’il y en a plus de 2 000 », a-t-il déclaré.

Le plan pour déterminer ce qu’est « une pierre, ce qui est du bois, ce qui est du gravier » sera proposé cette année.

Poitras a déclaré que le fragment d’os avait été trouvé dans une zone d’intérêt, mais a déclaré que cela servait d’information ou de confirmation que des personnes étaient enterrées sur le terrain. Les photos de la fin du XIXe siècle présentées lors de la présentation ne représentaient pas de cimetière sur le terrain.

Se rendre sur le site tous les jours était éprouvant pour Poitras et les autres membres de l’équipe.

« Ça a été émouvant, tous les jours. Surtout si vous êtes étroitement lié à l’école. Si vous êtes un ancien élève », a déclaré Poitras.

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Les restes étaient présents dans le gymnase, assis sur la table devant les chefs, les survivants et les chefs de projet, dans une petite boîte bleu sarcelle.

Starr a déclaré que la découverte a provoqué un bouleversement considérable pour ses Premières nations et celles des environs.

« Cette découverte a tout changé. Cela a changé les choses que nous allions faire. Cela a changé notre état d’esprit, notre mode de vie d’une certaine manière », a déclaré Starr, mentionnant des projets reportés et des plans abandonnés.

Quant à ce que Starr veut de la découverte, il a dit « nous ne voulons rien.

« Nous voulons rendre hommage à ce jeune enfant. Les restes de cet enfant. Nous voulons que les gouvernements assument leurs responsabilités », a déclaré Starr, suscitant les applaudissements des personnes rassemblées.

« C’est ce que nous voulons de cela. »

La vallée s’est avérée difficile à rechercher compte tenu de la composition du sol, Poitras l’appelant «les pires conditions possibles pour que le GPR puisse scanner».

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Au cours de la recherche, on leur a dit de « regarder les gaufres » qui, en creusant des trous, soulevaient de la terre, de la terre, des sédiments et, selon Poitras, des os.

Il a dit que le « forage miniature » est la préférence pour les travaux au printemps et en été. Vu la proximité de l’école avec l’eau, il y a aussi une volonté de fouiller le lac.

Poitras a déclaré qu’il y avait un plan en place pour aller «hors site» pour rechercher d’autres parties de la région.

«Nous voulons balayer la zone du séminaire», a déclaré Poitras.

Les conseils des survivants ont dit à l’équipe de chercher « derrière la petite église », dans une zone nommée « ville fantôme », hors des terres de la réserve, un terrain dans un quartier résidentiel.

Poitras a fait remarquer que les 2 000 anomalies sont survenues au cours de la «phase 1» de la recherche et qu’il y aura plus de travail effectué.

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Trois écoles s’élevaient sur le site. La première a ouvert ses portes en 1884 et a brûlé en 1903. Une seconde a été construite en 1904 pour ne brûler qu’en 1932. La troisième et dernière école a été construite en 1935.

À l’origine, l’école était financée par le gouvernement fédéral et gérée par l’Église catholique. L’école a été transférée au conseil tribal de Touchwood File Hills Qu’Appelle dans les années 1970 et en 1984 à la nation crie de Star Blanket.

Derrière la table des dignitaires et des dirigeants était posée une enseigne en bois du pensionnat indien de Qu’Appelle. Des couvertures, des banderoles, des photos montrant l’école et les personnes présentes étaient assises derrière les haut-parleurs.

Chef de la FSIN, Bobby Cameron a déclaré que les personnes qui sont encore en vie aujourd’hui et qui sont responsables de ce qui s’est passé devraient en subir les conséquences. Il a déclaré que les anciens sites des pensionnats étaient des « scènes de crime ».

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Cameron a déclaré que si le gouvernement s’engage à aider, il « peut commencer par construire des centres de guérison et de bien-être ». Il a dit à Miller que si le gouvernement du passé reconstruisait l’école trois fois, le gouvernement d’aujourd’hui pourrait construire quelque chose de positif sur les mêmes bases.

À la fin de l’événement, les personnes présentes, au son des tambours et des chansons, ont taché et sont passées devant la petite boîte où les restes humains étaient conservés.

Si vous êtes un survivant des pensionnats indiens ou si vous avez été touché par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne de crise des pensionnats indiens 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.

[email protected]