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Depuis 1981, la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur a décerné une bourse annuelle sous la forme d’un prix en espèces à entre 20 et 30 personnes. Les boursiers MacArthur peuvent travailler dans n’importe quel domaine et doivent être citoyens américains. Il n’y a pas de processus de candidature, bien que des recommandations puissent être faites à la fondation de manière anonyme et, après avoir été examinées par un comité également anonyme, les recommandations finales sont présentées au conseil d’administration. Les boursiers sont avisés par appel téléphonique, ce qui est vraiment la seule bonne raison à laquelle je peux penser pour répondre au téléphone. Le prix en argent, également connu sous le nom de «subvention de génie», est actuellement de 800 000 $ (une augmentation récente par rapport à 625 000 $; auparavant 500 000 $) et est distribué trimestriellement sur cinq ans; il n’y a absolument aucune condition.
La Fondation MacArthur est basée à Chicago et dispose d’une dotation de 7 milliards de dollars, ce qui en fait la 12e plus grande fondation privée aux États-Unis. La fondation verse environ 260 millions de dollars par an à diverses causes, y compris des efforts créatifs tels que la bourse, les problèmes mondiaux tels que le changement climatique et les menaces nucléaires et des problèmes plus locaux tels que la réduction de la population carcérale.
John D. MacArthur était un riche homme d’affaires qui a créé la fondation au moins en partie pour éviter de payer des impôts. Il a laissé 92% de sa fortune d’un milliard de dollars à la fondation à sa mort en 1978, mais a refusé de dicter comment ils devraient l’utiliser. Son testament stipulait que son fils aîné, J. Roderick MacArthur (issu d’un précédent mariage) serait membre du conseil d’administration; Roderick a poussé le conseil d’administration dans une direction philanthropique, poursuivant deux fois pour mauvaise gestion. En 1981, le programme de bourses a été créé.
Comme on peut s’y attendre d’un programme qui récompense «une originalité et un dévouement extraordinaires dans leurs activités créatives et une capacité marquée d’auto-direction», de nombreux écrivains ont été boursiers MacArthur. Les boursiers 2022 ne font pas exception, avec quatre écrivains phénoménaux inclus dans le groupe.
P.Gabrielle Foreman
Robin Mur Kimmerer
Le favori de Book Riot, Kimmerer, est un membre inscrit de la Citizen Potawatomi Nation, professeur émérite SUNY de biologie environnementale et fondateur et directeur du Center for Native Peoples and the Environment. Elle est aussi l’auteur de Tressage de foin d’odeur.
Joseph Drew Lanham
L’ornithologue et naturaliste Lanham travaille au Département de foresterie et de conservation de l’environnement de l’Université Clemson en Caroline du Sud. Son travail se concentre principalement sur «la combinaison de la science de la conservation avec des récits personnels, historiques et culturels de la nature». Il a écrit Le lieu d’accueil.
Kiese Laymon
Les boursiers décernés en 2021 sont tout aussi passionnants, avec encore plus d’écrivains et d’autres littéraires inclus.
Daniel Alarcón
Alarcón est un journaliste et romancier péruvien-américain, l’hôte de NPR’s Radio Ambulante, et professeur adjoint de journalisme audiovisuel à la Columbia University Journalism School. Ses New yorkais récit « La cité des clowns » a été adapté en court métrage au Pérou.
Hanif Abdurraquib
Le poète et essayiste Abdurraqib a écrit sur tout, de Columbus, Ohio, à A Tribe Called Quest. Une édition anniversaire des cinq ans de sa collection d’essais Ils ne peuvent pas nous tuer jusqu’à ce qu’ils nous tuent est sorti en novembre 2022 avec du matériel supplémentaire et une version de livre audio enregistrée par Abdurraqib.
Réginald Dwayne Betts
Betts a passé neuf ans en prison pour un détournement de voiture auquel il a participé à l’adolescence; pendant son incarcération, il a lu Les poètes noirs par Dudley Randall et a commencé à écrire sa propre poésie. Après sa libération, il a obtenu une maîtrise en écriture créative de Warren Wilson Collage et un JD de Yale. Il faisait partie du Conseil de coordination du Bureau de la justice pour mineurs et de la prévention de la délinquance du président Obama et a fondé Freedom Reads, apportant des livres aux populations carcérales. Il a publié plusieurs recueils de poésie et un mémoire, Une question de liberté. Il a raconté l’histoire de recevoir l’appel de la fondation MacArthur en Le Washington Post.
Don Mee Choi
Choi est une poétesse coréenne américaine et traductrice de la poésie d’autres femmes coréennes. Elle vit en Allemagne et son livre le plus récent est Colonie DMZ.
Ibram X. Kendi
Historien de la race et de la politique discriminatoire en Amérique, Kendi est le directeur du Center for Antiracist Research de l’Université de Boston. Auparavant, il a été professeur d’histoire et de relations internationales à l’American University de Washington, DC, professeur adjoint au programme d’études afro-américaines du département d’histoire de l’Université de Floride, chercheur invité au département d’études africaines de l’Université Brown, professeur adjoint d’études africaines à SUNY Albany et professeur adjoint d’histoire au département d’études africaines et latino-américaines à SUNY Oneonta. Ses livres Comment être un antiraciste et Estampillé depuis le début ont été adaptés pour tous les âges.
Keeanga-Yamahtta Taylor
Cela ferait un article beaucoup trop long pour discuter de tous les boursiers littéraires des 40 années précédentes de subventions MacArthur, mais j’ai compilé une liste de tous ceux que j’ai pu identifier. La liste complète est bien sûr sur le Site Web de la Fondation MacArthur. Je trouve particulièrement intéressant de voir la liste des boursiers se transformer d’un groupe majoritairement blanc et majoritairement masculin en un groupe extrêmement diversifié au fil des ans.
En 1981, le premier groupe de boursiers comprenait les poètes AR Ammons et Joseph Brodsky, les critiques littéraires Henry Louis Gates Jr. et Robert Penn Warren, les essayistes Richard Critchfield et James A. McPherson, le dramaturge Derek Walcott et les romanciers Cormac McCarthy et Leslie Marmon Silko.
En 1982, la liste comprenait les écrivains Ved Mehta et William Gaddis et le linguiste Michael Silverstein.
En 1983, le scénariste John Sayles rejoint le romancier William Kennedy, le poète Brad Leithauser, le spécialiste de la littérature et professeur de linguistique AK Ramanujan, et l’historien du livre, designer et imprimeur Adrian Wilson.
En 1984, les poètes Robert Hass, qui deviendra poète officiel des États-Unis de 1995 à 1997, et Galway Kinnell sont rejoints par la critique littéraire Bette Howland, la romancière et scénariste Ruth Prawer Jhabvala, l’anthropologue linguistique Shirley Brice Heath et le traducteur Charles Simic.
En 1985, le poète John Ashbery et le critique Harold Bloom ont été honorés.
Les boursiers de 1986 comprenaient le poète et traducteur Daryl Hine, le journaliste Thomas Whiteside et le dramaturge et poète Jay Wright.
Le groupe de 1987 comprenait les poètes Douglas Crase, Richard Kenney, Mark Strand et May Swenson ; le critique littéraire Irving Howe ; l’écrivain Walter Abish ; la journaliste Tina Rosenberg ; et le traducteur et éditeur Huynh Sanh Thông.
1988 a récompensé l’écrivain Andrew Dubus, le romancier Thomas Pynchon et le linguiste Getatchew Haile.
En 1989, des bourses ont été attribuées au poète Allen Grossman, au journaliste Keith Hefner et aux écrivains Jay Cantor, Richard Powers et Vivian Gussin Paley, qui était également enseignante à la maternelle.
La liste des années 1990 comprend la poète Jorie Graham, le poète et critique littéraire John Hollander, le critique Marc Shell et les écrivains Guy Davenport, Patricia Hampl, Gary Paul Nabhan et Susan Sontag.
En 1991, la cohorte comprenait le journaliste Paul Berman, les poètes Alive Fulton et Eleanor Wilner, et les écrivains Guillermo Gómez-Peña et Lewis Hyde.
1992 comprenait les poètes Amy Clampitt et Irving Feldman, les journalistes Robert H. Hall et Michael Massing, et les écrivains Norman Manea, Paule Marshall, Joanna Scott et John T. Scott.
Les boursiers de 1993 comprenaient le poète et critique Stanley Crouch, le poète et critique Thom Gunn, la poète et critique Ann Lauterbach, le poète et traducteur Jim Powell, le journaliste William Siemering et les écrivains Ernest Gaines et John Edgar Wideman.
Les boursiers de 1994 étaient les écrivains Donella H. Meadows et Adrienne Rich.
1995 a récompensé les journalistes Sandy Close et Alma Guillermoprieto et les écrivains Octavia E. Butler, Sandra Cisneros et Virginia Hamilton.
Les boursiers de 1996 comprenaient les dramaturges John Jesurun et Anna Deavere Smith, le poète Thylias Moss, l’écrivain Rebecca Goldstein et le poète, traducteur et critique littéraire Richard Howard.
En 1997, des bourses ont été attribuées aux dramaturges Lee Breuer et Han Ong, à la spécialiste de la littérature et poétesse Susan Stewart et aux écrivains Luis Alfaro et David Foster Wallace.
1998 comprenait les poètes Linda Bierds et Edward Hirsch, le journaliste Charles Lewis, la dramaturge Mary A. Zimmerman, l’anthropologue linguistique Elinor R. Ochs, l’écrivain Charles R. Johnson et le poète, essayiste et romancier Ishmael Scott Reed.
1999 a récompensé le journaliste Mark Danner, le poète Campbell McGrath, la dramaturge Naomi Wallace, le linguiste anthropologue Dennis A. Moore, le classiciste Leslie V. Kurke et la linguiste Ofelia Zepeda.
En 2000, les boursiers comprenaient les poètes Anne Carson et Lucia M. Perillo, le romancier graphique Ben Katchor et la spécialiste de la littérature Laura Otis.
En 2001, les boursiers comprenaient l’écrivain Andrea Barrett, le classiciste et papyrologue Dirk Obbink, la dramaturge Suzan-Lori Parks et la biographe Jean Strouse.
2002 comprenait la journaliste Karen Boo, le linguiste Daniel Jurafsky, le bibliste Jack Miles et les écrivains Karen S. Hesse et Colson Whitehead.
Les boursiers de 2003 comprenaient l’écrivain Angela Johnson et l’écrivain et traductrice Lydia Davis.
En 2004, des bourses ont été attribuées au poète CD Wright et aux écrivains Edward P. Jones et Aleksandar Hemon.
Le groupe de 2005 comprenait le romancier Jonathan Lethem et le conservateur de livres rares Terry Belanger.
2006 était un groupe plus important, comprenant l’auteur / illustrateur naturaliste David Carroll, le journaliste Adrian LeBlanc, la dramaturge Sarah Ruhl, l’auteur et chirurgien Atul Gawande, l’auteur-illustrateur David Macaulay et l’écrivain George Saunders.
2007 comprenait la dramaturge Lynn Nottage, le traducteur et poète Peter Cole et l’écrivain Stuart Dybek.
En 2008, le seul récipiendaire littéraire du prix était Chimamanda Ngozi Adichie.
2009 comprenait le papetier Timothy Barrett, la poétesse Heather McHugh, le journaliste d’investigation Jerry Mitchell et les écrivains Deborah Eisenberg et Edwidge Danticat.
Les boursiers de 2010 comprenaient la préservation de la langue Wampanoag Jessie Little Doe Baird, le créateur de caractères Matthew Carter, la linguiste en langue des signes Carol Padden et les écrivains David Simon et Yiyun Li.
En 2011, des bourses ont été attribuées au journaliste Peter Hessler et aux poètes Kay Ryan et AE Stallings.
Les boursiers de 2012 comprenaient le journaliste David Finkel et les écrivains Dinaw Mengestu et Junot Diaz.
En 2013, les boursiers comprenaient le dramaturge Tarell McCraney et les écrivains Donald Antrim et Karen Russell.
La cohorte de 2014 comprenait la dessinatrice et écrivaine Alison Bechdel, le poète Terrance Hayes, le poète et traducteur Khaled Mattawa et le dramaturge Samuel D. Hunter.
Les prix 2015 ont été décernés à la poétesse Ellen Bryant Voigt, au dramaturge et auteur Lin-Manuel Miranda, à l’écrivain Ben Lerner et au journaliste et auteur Ta-Nehisi Coates.
En 2016, les boursiers comprenaient le linguiste et conservateur culturel Daryl Baldwin, le dramaturge Branden Jacobs-Jenkins, la poétesse Claudia Rankine, la journaliste Sarah Stillman, le romancier graphique Gene Luen Yang et les écrivains Maggie Nelson et Lauren Redniss.
2017 a récompensé la dramaturge Annie Baker, la journaliste Nikole Hannah-Jones et les écrivains Viet Thanh Nguyen et Jesmyn Ward.
En 2018, des bourses ont été attribuées à la poétesse Natalie Diaz et aux écrivains John Keene et Kelly Link.
Les boursiers de 2019 comprenaient la dessinatrice Lynda Barry, les universitaires littéraires Saidiya Hartman et Jeffrey Alan Miller, la classique et traductrice Emily Wilson et les écrivains Valeria Luiselli et Ocean Vuong.
La cohorte 2020 était exceptionnelle, comprenant l’essayiste et universitaire Tressie McMillan Cottam, la dramaturge Larissa FastHorse, la théoricienne culturelle et poète Fred Moten et les écrivains Cristina Rivera Garza, NK Jemisin et Jacqueline Woodson.