Lorsque James Cameron a déclaré au magazine Empire en 2017 qu’il prévoyait que les cinq de ses films Avatar aient le même méchant, il avait l’impression qu’il pourrait se paralyser avec un énorme spoiler : The 2009 AvatarL’antagoniste apparemment mort du colonel Quaritch (joué par Stephen Lang) avait non seulement survécu pour une suite, mais il allait également survivre à au moins trois autres films.
« La vanité intéressante des suites d’Avatar est qu’il s’agit à peu près des mêmes personnages », a déclaré Cameron dans cette interview d’Empire. « Il n’y a pas de nouveau méchant à chaque fois, ce qui est intéressant. Même gars. Même enfoiré à travers les quatre [sequels]. Il est tellement bon et il ne fait que s’améliorer.
Cette révélation semblait limiter à quel point la franchise Avatar pouvait surprendre un public. Cameron semblait révéler beaucoup de choses sur le sort à long terme de son méchant : rien de ce qui se passe dans les prochains films Avatar ne pourrait le tuer, du moins pas avant le dernier chapitre. Mais même si c’était une chose étrange à révéler dès le départ, cela donne une tournure inattendue à toute la série. Et géré correctement, Quaritch pourrait être exactement ce dont les films Avatar ont besoin pour se distinguer de Star Wars, de l’univers cinématographique Marvel et des autres franchises de films tentaculaires à la recherche d’or au box-office.
Avatar : la voie de l’eau fait revivre Quaritch d’une manière que Cameron n’a pas gâchée : son corps humain d’origine est mort, mais ses employeurs, la Earth’s Resource Development Administration, avaient déjà créé une copie synthétique de ses souvenirs et de sa personnalité. Ils les ont téléchargés dans un corps Na’vi cloné à partir de l’ADN de Quaritch. En effet, le nouveau Na’vi qui en est résulté est toujours Quaritch, même s’il continue d’insister sur le fait qu’il ne l’est pas, et même s’il essaie – comme tout le monde dans La voie de l’eau — de se séparer de son passé.
Image : Studios du 20e siècle
Mais plus intéressant que le retour de Quaritch dans La voie de l’eau sont les implications derrière la technologie qui l’a ressuscité : il y a tout lieu de croire, compte tenu de ce que nous savons jusqu’à présent, que Quaritch pourrait encore mourir dans n’importe quelle suite d’Avatar, et que la RDA pourrait simplement le ressusciter. Ils ont son ADN et sa mémoire dans le dossier. Si la version 2.0 est endommagée, ils peuvent simplement décanter de nouveaux Quaritches pour le remplacer. Il est le cauchemar de tous les héros à succès : un méchant qui ne peut pas être tué de manière significative.
Il y a beaucoup de directions possibles pour son intrigue « effectivement immortelle ». Jusqu’à présent, Quaritch est un joli méchant à une note. Il s’agit d’un large Blockbuster Bad Guy de surface, principalement motivé par la cupidité des factions et une soif de domination dans le premier film, et par son désir de vengeance dans le second. Le pire scénario est que Avatar 3, 4et 5 couvrira simplement le même terrain que les deux premiers films, avec les Na’vi se déplaçant vers différents territoires, et Quaritch les traquant à plusieurs reprises avec la même méchanceté inflexible et simple d’esprit. Jusqu’à présent, il est plus un symbole qu’un personnage – l’aventurisme militaire et l’exploitation colonialiste personnifiés, avec un visage souriant et hargneux giflé sur le dessus.
Mais Voie de l’Eau suggère au moins que Quaritch a le potentiel de se développer de manière significative. Sa relation tâtonnante avec son fils narrativement discutable, Spider (ou le fils d’OG Quaritch, si vous voulez être vraiment technique à ce sujet), suggère qu’il a quelques fissures dans sa pensée pharisaïque et linéaire – au moins autant de fissures que Dark Vador avait quand son propre fils l’a poussé à abandonner son empire maléfique et à défendre les valeurs familiales à la place.
Même s’il n’évolue pas, ses relations avec les protagonistes sont susceptibles d’évoluer. Dans La voie de l’eau, Quaritch apprend que le transfuge Marine Jake Sully (Sam Worthington) n’a pas tué son corps d’origine – le compagnon de Jake Neytiri (Zoe Saldaña) l’a fait, ce qui sape quelque peu la rancune de Quaritch contre Jake. Il en va de même pour la relation étroite de Jake avec Spider, dont Quaritch se soucie évidemment. Il intimide Spider et l’asservit, mais essaie également de se connecter avec lui, ce qui semble porter ses fruits à la fin du film. Si rien d’autre, dans le prochain film, Quaritch devra faire face à ce qu’il doit à Spider, à ce que Spider doit à Jake et à la façon dont ils se voient tous. Il a une chance d’apprendre de Spider et de grandir en tant que personnage.
C’est certainement nécessaire, si les films Avatar veulent éviter les répétitions. Donner à Quaritch des vies potentiellement infinies est une promesse qu’il ne sera pas un personnage jetable, facilement tué pour une catharsis climatique rapide, puis remplacé dans le prochain film par un larbin RDA fondamentalement identique. Ce problème de se débarrasser trop rapidement des méchants et de ne pas les laisser se développer aux côtés des héros a tourmenté le MCU depuis sa création. Les méchants essentiellement interchangeables ont été un problème majeur pour Star Wars alors qu’il s’étend au-delà de la saga Skywalker. (Discutablement, Andor est la première grande histoire de Star Wars à résoudre le problème des méchants de la franchise, où les créateurs continuent d’essayer de reproduire Dark Vador ou de mettre en place une force diffuse et sans visage en tant qu’antagoniste principal.) Toute bonne franchise devrait avoir des méchants aussi mémorables et convaincants que les héros , mais trop de séries de films interconnectées échouent.
Image : Studios du 20e siècle
Et étant donné que les Na’vi sont confrontés à quelque chose de beaucoup plus grand que Quaritch – en fait, tout le poids de la cupidité humaine, de la xénophobie et de l’indifférence à leur effet sur l’environnement – il semble approprié d’avoir un méchant auquel on ne peut pas simplement répondre par une balle ou une flèche au visage. Pour résoudre le problème de Quaritch, les Na’vi vont soit devoir trouver une solution plus créative que de tirer sur leurs ennemis – comme trouver un moyen de leur faire comprendre et regretter l’impact qu’ils ont sur Pandora – soit ils vont avoir à effacer tout le RDA pour qu’il ne puisse pas simplement le réapparaître. (Peut-être avec une énorme bataille spatiale Na’vi.)
Si nous voulons garder espoir et imaginatif à propos de la franchise, une voie amusante serait si la RDA décide que Quaritch est leur soldat parfait, et commence juste à faire plus de lui, peu importe ce qui arrive à Quaritch 2.0. Si le nouveau-Quaritch devient indulgent avec les Na’vi après avoir réalisé que Spider lui a sauvé la vie, la RDA pourrait toujours engendrer un nouveau clone sans les souvenirs de Quaritch 2.0 de cette bataille, celui qui serait un inconditionnel du retour aux sources, prêt à tuer Jake et sa famille sans réfléchir. (Inévitablement, ce scénario devrait aboutir à une confrontation Quaritch-on-Quaritch, où la version 2.0 défend son lien familial avec Spider, tandis que le modèle redémarré représente la RDA.)
Ou la RDA pourrait simplement commencer à lancer des Quaritches bon gré mal gré et en faire une armée, prête à affronter Jake en masse, comme les armées de l’agent Smiths dans les suites de Matrix. Nous pouvons certainement espérer que cela ne se produise pas – ce serait idiot et impersonnel par rapport à une résolution où Quaritch trouve réellement sa propre humanité et forge une nouvelle relation significative avec sa propre identité Na’vi. Mais c’est certainement sur la table.
Avatar 3, 4et 5 ont déjà été écrits et 3 (selon la rumeur, s’intituler Avatar : le porteur de graines) et une partie de 4 ont déjà été abattus. Quel que soit l’avenir de Quaritch, il est déjà plus ou moins établi. Mais à moins que Cameron ne décide de nous jeter plus de spoilers majeurs sur le plan de son arc, nous n’obtiendrons pas une image complète avant la fin de la série, soi-disant d’ici 2028. D’ici là, espérons que Cameron et l’équipe de la série Avatar profitent de leur guerrier invincible pour le laisser devenir un méchant plus nuancé et intéressant. Ils ont promis à Quaritch l’histoire de cinq films. C’est une occasion rare de donner à un méchant une croissance lente et de lui donner la complexité et la personnalité qui lui manquent actuellement.