La Maison ronde est un roman de Louise Erdrich. Dans ce roman, Joe, 13 ans, lutte pour trouver un moyen d’aider sa mère à la suite d’une attaque brutale. Alors que Joe regarde de côté, son père, un juge, a du mal à travailler au sein du système judiciaire pour trouver et poursuivre l’auteur. Malheureusement, la mère de Joe ne se souvient pas où le pire de l’attaque a eu lieu. par conséquent, personne ne peut savoir qui a le droit de le juger. Pour cette raison, l’agresseur est relâché. Joe est irrité par cette nouvelle et complote pour trouver un moyen d’arrêter l’agresseur de sa mère. The Round House est un regard unique sur la vie dans les réserves et le système juridique compliqué qui laisse souvent même les pires criminels passer à travers les échappatoires.
Joe et son père travaillent dans la cour de leur petite maison un dimanche après-midi. Alors que l’après-midi s’écoule, le père de Joe, Bazil Coutts, commence à s’inquiéter pour sa femme, Geraldine. Bazil et Joe se rendent chez sa tante Clémence pour emprunter sa voiture, en supposant que Géraldine a eu des problèmes de voiture. Alors qu’ils se dirigent vers la ville la plus proche, ils croisent Géraldine dans sa voiture. Pensant qu’elle était allée à l’épicerie parce qu’elle avait oublié que c’était dimanche, ils rentrent chez eux pour la trouver battue et ensanglantée.
Bazil déplace rapidement sa femme sur le siège arrière et la précipite à l’hôpital. Dans le chaos qui s’ensuit, Joe entend de petits morceaux ici et là, suffisamment pour se rendre compte que sa mère a été violée. Joe est en colère et effrayé, déterminé à protéger sa mère. Quelques jours plus tard, quand elle rentre à la maison, Joe et son père font le tour de la maison sur la pointe des pieds pour éviter de déranger sa mère. Au début, elle semble guérir, mais Bazil la surprend alors qu’il rentre à la maison un soir. Cela amène Géraldine à s’enfermer dans sa chambre pendant des semaines, refusant de manger. Une nuit, après plusieurs jours où Bazil oblige Géraldine à écouter des conversations idiotes, l’évocation d’un bébé réveille les souvenirs du jour de l’attentat. Géraldine raconte à Bazil tout ce dont elle se souvient de l’attaque, y compris l’autre femme et son bébé que le même homme a menacé de tuer. Géraldine refuse cependant de dire à Bazil l’identité de l’homme jusqu’à ce qu’ils puissent connaître le sort de la femme et de son enfant.
Peu de temps après, Joe apprend que l’homme responsable de l’attaque contre sa mère a été arrêté. Pour la première fois depuis des semaines, la vie chez Joe revient à la normale. Cependant, les choses changent rapidement à nouveau lorsqu’ils apprennent que l’agresseur a été libéré de prison car l’endroit où Géraldine a été attaquée se trouve sur un endroit où se trouvent trois terrains spécifiques, chacun avec une juridiction légale différente. Le visage de Géraldine était couvert donc elle ne sait pas où l’agression s’est produite et donc personne ne sait qui doit poursuivre.
Joe est frustré par cette nouvelle, surtout quand il peut voir la peur revenir chez sa mère. Joe décide que quelqu’un doit faire quelque chose pour protéger sa mère après que lui et son père ont rencontré l’agresseur dans le magasin et que son père a eu une crise cardiaque après l’avoir attaqué.
Joe partage ses peurs avec ses amis. L’un d’eux, Cappy, l’aide à planifier un moyen d’arrêter l’agresseur. Ils l’attendent devant le nouveau terrain de golf. Lorsqu’il apparaît un matin, Joe lui tire dessus. Alors que Joe a blessé l’homme, il n’est pas mort. Lorsque l’homme voit Joe et commence à crier, Cappy s’avance et tire habilement sur l’homme dans la tête.
Une enquête est ouverte et Joe a peur que ses parents aient deviné la vérité, mais ils ne partagent pas ce qu’ils soupçonnent avec la police. Peu de temps après, Joe s’enfuit avec Cappy pour voir la petite amie de Cappy. Pendant la nuit, il y a un accident de voiture. Cappy est tué.