Beau, charismatique et de toute évidence sympathique, Patrick Wayne Swayze (1952-2009) – Buddy pour ses amis – était un talent rare. Mais à quel point la rareté n’est devenue apparente que rétrospectivement.
En plus d’être un excellent acteur – pas toujours une exigence – c’était un véritable homme de la renaissance. Il savait chanter et écrire des chansons (« She’s Like The Wind » a atteint la troisième place aux États-Unis), danser (à la fois ballet et sale), surfer, faire du patin à glace, faire des arts martiaux, monter à cheval et piloter des avions.
Cette polyvalence s’est traduite à l’écran, où il a convaincu en tant que protagoniste romantique (Ghost), une star de l’action (Point Break), même un videur qui déchire la gorge et qui étudie la philosophie (Road House) – tout en maintenant une couche de vulnérabilité. Fait inhabituel pour l’époque, il y avait quelque chose de malléable dans la masculinité de Swayze. Il semblait tout aussi à l’aise de jouer un guérillero de la Troisième Guerre mondiale (Red Dawn) que de draguer (To Wong Foo, Merci pour tout ! Julie Newmar).
Le fait qu’il ait souvent joué l’objet de convoitise / idéalisation alors que quelqu’un d’autre était le héros aurait pu l’empêcher d’être pris plus au sérieux, mais c’est crucial pour son attrait durable. Être cet objet sans déséquilibrer les films demandait conscience de soi et générosité.
Bien qu’il ait clairement eu ses problèmes – la plupart impliquant de l’alcool, des accidents d’avion ou une terrible combinaison des deux – Swayze a toujours semblé un défenseur. Alors que les autres stars masculines de l’époque tournaient des films qui endossaient la masculinité toxique (bonjour, Cocktail !) ou l’enfantillage (Big), Swayze tournait Dirty Dancing, un drame pro-choix qui semble de plus en plus extraordinaire d’année en année.
Bien qu’il ait pris de mauvaises décisions plus tard dans sa vie (Noël au pays des merveilles, quelqu’un?), Swayze a continué à prendre des risques. Donnie Darko l’a vu jouer un pédophile, un rôle pour lequel il est difficile d’imaginer l’un ou l’autre des Toms.
Depuis sa mort d’un cancer du pancréas en 2009, les films de Swayze ont fait l’objet d’une réévaluation critique, alors il est peut-être temps que ses performances le fassent aussi. Personne n’a mis Buddy dans le coin, mais nous aurions dû le mettre sur un piédestal. Ou est-ce juste moi?