Roses Are Red est un roman policier de James Patterson. Il retrace la vie du détective Alex Cross alors qu’il tente de résoudre une série de braquages. Malheureusement, la majorité des vols comprennent également des meurtres. Alex est employé comme détective d’homicide avec la police de Washington DC. Il est également titulaire d’un doctorat en psychologie. Alex est d’âge moyen et célibataire avec trois enfants. Il se remet d’une rupture avec sa petite amie de longue date, Christine Johnson. Christine est également la mère de son troisième enfant, Alex Junior. Professionnellement, Alex subit une immense pression pour découvrir l’auteur et résoudre l’affaire. La brutalité des meurtres a effrayé le public. Les grandes entreprises et les institutions bancaires sont les cibles choisies, et l’industrie craint non seulement pour la sécurité des individus, mais aussi pour la stabilité du secteur économique américain.
Alex et son partenaire policier, Sampson, ont entrepris de découvrir l’escroc derrière le premier vol, pour voir l’affaire évoluer en une série de vols. En raison de la gravité des crimes, le FBI est rapidement appelé à l’aide. Parmi les agents du FBI figurent Betsey Cavalierre, James Walsh et Michael Doud. Le premier vol a lieu dans une succursale de Citibank à Silver Springs. Lors de ce vol, les employés de la banque sont épargnés mais la famille du directeur de la banque est tuée. Le deuxième vol a lieu à la First Union Bank à Falls Church, en Virginie. Lors de ce vol, les employés de la banque ont été abattus, mais la famille du directeur a été relâchée indemne. Un troisième vol se produit dans une succursale de la Chase Manhattan Bank. Lors de ce braquage, le seul survivant est l’agent de sécurité, qui a été épargné car il était nécessaire pour transmettre un message aux autorités. Le vol final se produit à l’hôtel Mayflower et la cible est MetroHartford. Personne n’est blessé lors de l’enlèvement et de l’attaque, mais trente millions de dollars en espèces et en diamants sont collectés en rançon. Alex et son homologue du FBI, Betsey, travaillent ensemble pour suivre les pistes et démêler la piste de l’agresseur. C’est une piste difficile à suivre car le Mastermind planifie ses attaques mais paie les autres pour les mener et empoisonne ensuite ceux qui l’ont aidé à accomplir sa tâche. Il échappe aux autorités et est vraiment un cerveau de la planification. Alex et Betsey apprennent que de nombreux petits voleurs ainsi que des policiers véreux font partie des complices du Mastermind.
Les détectives obtiennent enfin une piste solide qui les mène à l’hôpital des vétérans de Hazelwood où Frederic Szabo est résident. Szabo a un trouble de la personnalité paranoïaque qui l’amène à entretenir l’idée de vengeance. Ses cibles sont les banques et les compagnies d’assurance qui, selon lui, sont nuisibles au citoyen moyen. Szabo fait des plans complexes pour des vols plausibles, mais n’a pas les ressources pour les mener. Il est manipulé par son médecin, le Dr Francis, qui a plus d’options à sa disposition. Dans une tournure inattendue de dernière minute, le cerveau ultime est révélé comme étant Kyle Craig, qui s’était fait passer pour l’ami et le collègue d’Alex tout au long de l’histoire.