Contenu de l’article
TORONTO – Lorsqu’il s’agit de spéculer sur qui pourrait être disponible à la prochaine date limite d’échange de la LNH, la chose la plus simple à faire est de dresser une liste de joueurs qui sont dans la dernière année de leur contrat – puis de vérifier s’ils sont également jouer dans une équipe qui sera hors des séries éliminatoires.
Publicité 2
Contenu de l’article
Ce n’est pas exactement sorcier. Mais cela explique pourquoi Bo Horvat de Vancouver est au sommet de la plupart des classements de cibles commerciales, suivi de Patrick Kane de Chicago, de John Klingberg d’Anaheim et de Timo Meier de San Jose.
Cela explique également pourquoi Mattias Ekholm de Nashville a été choqué d’apprendre que son nom était également sur le marché.
Le défenseur des Predators, qui en est à la première année d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 25 millions de dollars, n’est pas un joueur autonome en attente. Il ne joue pas non plus pour un bottom-feeder. Et pourtant, il y était mentionné aux côtés de Jakob Chychrun de l’Arizona et Vladislav Gavrikov de Columbus comme une solution possible au problème de la ligne bleue d’Edmonton.
« Je vais être honnête, je ne l’aurais pas su si je n’avais pas mes copains qui lisent tout ne me l’avaient pas montré », a déclaré Ekholm. « Je suis sûr qu’il y a un tas de gars ici qui ne le savaient même pas.
Publicité 3
Contenu de l’article
« S’il arrive à un point où ils doivent se débarrasser des gars, alors c’est ce que c’est et parce que nous sommes sous-performants. J’espère que nous pourrons nous mettre sur la bonne voie ici et grimper au classement et que ces rumeurs disparaîtront.
Pour mémoire, Ekholm ne veut pas être échangé. Pas maintenant. Jamais.
S’il l’avait fait, il a dit qu’il n’aurait pas signé de prolongation pour terminer sa carrière de joueur à Nashville.
« J’ai 32 ans. J’en aurai 36 quand mon contrat sera terminé. J’ai signé un contrat équitable », a-t-il déclaré. « J’avais tous les droits du monde de faire ce que je voulais si je voulais changer de décor. Mais je l’aime ici. J’ai été un prédateur toute ma vie. Je ne cherche pas à changer. J’ai signé ma prolongation pour une raison. Je suis avec cette équipe depuis longtemps et je peux faire toutes les choses pour lesquelles ils m’apprécient. Je suis super content là où je suis.
Publicité 4
Contenu de l’article
Le sentiment n’est peut-être pas exactement réciproque.
Bien qu’Ekholm se classe deuxième parmi les défenseurs des Predators avec quatre buts et 14 points, l’ajout de Ryan McDonagh cet été a rendu son rôle quelque peu redondant. Ou un luxe que Nashville ne peut plus se permettre.
Travailler contre Ekholm, c’est que McDonagh a une clause de non-échange. Ekholm non. Et avec plus de 22 millions de dollars investis dans les trois meilleurs défenseurs de l’équipe, il semblerait que quelque chose doit céder.
« Le directeur général des Predators, David Poile, a des décisions inconfortables à prendre alors que Nashville a régressé vers une équipe probablement non éliminatoire aux prises avec des contrats coûteux et à durée déterminée », a écrit Frank Seravalli de Daily Faceoff. « On nous dit que Poile est prêt à envisager de déplacer Ekholm et qu’il aura quelques autres cartes sur la table. »
Publicité 5
Contenu de l’article
Cela a été écrit le 3 janvier, à l’époque où les Predators avaient perdu neuf de leurs 12 derniers matchs et avaient chuté au classement. Par coïncidence, l’équipe a enchaîné une séquence de quatre victoires consécutives juste après. Ils sont toujours hors d’une place en séries éliminatoires. Mais avant le match de mercredi soir contre Toronto, Nashville n’était qu’à un point d’Edmonton pour la dernière tête de série dans l’Ouest avec trois matchs en main.
Avec le recul, Poile aurait-il pu faire flotter le nom d’Ekholm dans les médias comme motivation? Si c’est le cas, c’est certainement fait l’affaire.
« Ce n’est pas la première fois que j’ai été autour de ces choses », a déclaré Ekholm. « Quand l’équipe ne va pas bien, comme nous l’étions à l’époque, vous allez regarder le personnel de l’équipe ce genre de choses. Je pense que nous avons tous ressenti pendant les 25 premiers matchs que ce n’était pas assez bon. Nous avons en quelque sorte touché le fond. Mais ce n’est même pas encore à mi-chemin, donc il reste beaucoup de hockey.
Publicité 6
Contenu de l’article
« Je pensais que nous avions un début lent et maintenant nous trouvons notre rythme, ce qui est bien que nous soyons dans la position dans laquelle nous nous trouvons. J’espère que nous pourrons continuer et continuer à jouer comme nous le faisons actuellement. et continuez à sortir de cette chose et revenez dans le top 3 de notre division.
En effet, les Predators ne seront pas vendeurs s’ils continuent à gagner. Au lieu de cela, ils pourraient finir par devenir des acheteurs pour une location telle que Horvat ou Meier.
« Je pense que tout ce que je peux faire, c’est regarder ce que mon expérience m’a appris tout au long de ma carrière », a déclaré Ekholm. « Et l’année où nous sommes allés en finale, ce n’était pas comme si nous avions cette équipe géniale et flashy. Nous avons eu un gardien de but qui est devenu vraiment chaud et nous avons vraiment cliqué en tant qu’équipe et nous avons juste eu une très bonne camaraderie et nous nous sommes battus les uns pour les autres. Donc, parfois, cela va loin dans les séries éliminatoires.
« Est-ce que je pense que cette équipe est capable de quelque chose de similaire ? Disons-le de cette façon. Cette équipe est-elle une pire équipe de hockey qu’elle ne l’était en 2017 ? Je ne pense pas du tout. Je pense que nous sommes une meilleure équipe de hockey. C’est une question d’entrer et de se réchauffer.