Comment une comédie de jeu vidéo Mark Hamill de 2013 a finalement obtenu une sortie en 2023

Pour les cinéphiles avertis qui pensent connaître la carrière de Mark Hamill d’avant en arrière, regardez un extrait du film perdu Pratiquement des héros peut être un peu choquant. Voici l’un des acteurs préférés du fandom, vêtu d’une robe de moine marron Jedi, distribuant une limonade terrible et une sagesse douteuse à un homme confus qui l’appelle rapidement une chatte. Cela ressemble à une parodie de Star Wars de la fin de l’ère, avec Hamill jouant le sage Jedi à un guerrier potentiel grossier qui a besoin de ses conseils.

Mais le film de GJ Echternkamp sur un protagoniste de jeu vidéo de style Call of Duty / Far Cry qui déteste sa vie a été réalisé des années avant que Luke Skywalker ne dégoûte son futur étudiant Rey avec une boisson tout aussi désagréable dans Star Wars : Les Derniers Jedi. Pratiquement des héros a été assis sur l’étagère depuis 10 ans maintenant. Il obtiendra enfin sa version numérique depuis longtemps bloquée le 17 janvier.

Le film d’Echternkamp a été présenté au Festival du film de Sundance en 2013, puis a rapidement disparu. Les festivaliers pourraient être tentés de blâmer les quelques critiques du film, qui n’ont pas été tendres. Le film est certainement une bizarrerie: un projet à petit budget construit autour de vieilles séquences de films de guerre récupérées, rempli de gags de référence sournois sur tout, de la culture des raids MMORPG à Guitar Hero et Dragueur de mines. Mais dans une interview avec JeuxServer, Echternkamp explique que l’invisibilité du film avait plus à voir avec le célèbre producteur de films B Roger Corman.

Echternkamp est initialement allé travailler dans le développement pour Corman chez New Horizons Picture Corp., mais a poussé pour un projet d’essai qu’il pourrait diriger lui-même. « [Corman] donne aux gens des projets à faible enjeu, juste ‘Je vais lui lancer cette idée, voir ce qu’il peut en faire’ », dit Echternkamp. «Il y avait donc tous ces films sur la guerre du Vietnam réalisés par Cirio Santiago à la fin des années 80 et au début des années 90 qui étaient directement en vidéo. Je pense que c’était juste une mode à l’époque. Ils les abattaient aux Philippines et y faisaient des cascades folles.

Echternkamp dit que les plus grandes séquences d’action tournées pour les films de Santiago seraient réutilisées encore et encore – une explosion d’hélicoptère ou un déraillement de train coûtait cher, alors Santiago a continué à réutiliser les mêmes plans. Corman a eu accès à ces images et a suggéré de scénariser quelque chose autour. « C’était comme le genre de choses que je faisais à l’école de cinéma », dit Echternkamp. « Nous découpions de vieux films et en faisions de nouveaux. »

Lui et le scénariste Matt Yamashita ont catalogué chaque action tournée dans les films de Santiago et ont écrit un scénario autour d’eux, jouant avec l’idée de personnages dans un jeu de guerre, se frayant un chemin à travers une série de plus en plus fastidieuse de batailles dans la jungle. Super Girl‘s Robert Baker joue le Sgt. Books, un grognement fatigué qui veut juste passer du temps seul avec la journaliste de guerre Jennifer (Katie Savoy), l’otage constamment en péril qu’il poursuit d’escarmouche en escarmouche. (Dans l’un des meilleurs gags courants du film, chaque fois que Books et Jennifer sont seuls, ils essaient de s’arracher un petit flirt authentique, avant qu’elle ne commence à jaillir un dialogue de cinématique exagéré, ou que de nouveaux ennemis surgissent de nulle part pour la kidnapper encore une fois et définissez-la comme objectif final pour le niveau suivant.)

Pendant ce temps, le compagnon constant de Books, le lieutenant Nova (Brent Chase), s’amuse dans le jeu : charger dans une fusillade avec une batte de baseball équipée pour voir jusqu’où il peut aller, exulter quand il marque une arme de prestige rare, et inévitablement, teabagging ses ennemis tombés.

La plupart de leurs séquences de combat sont construites à partir de ces images d’époque: Baker et Chase pointent leurs armes hors écran et tirent, et Echternkamp passe à un plan de Santiago d’un campement Viet Cong, d’une cache d’armes ou d’un véhicule qui explose. L’effet est campy et ringard, mais la vanité fait que tout s’emboîte: chaque fois que Books et Nova meurent au combat, ils doivent revenir au début du jeu, revisitant les mêmes combats – et les mêmes séquences d’archives, à Books ‘ dégoûter. Au moins jusqu’à ce que le mystérieux moine de Mark Hamill se présente pour suggérer un autre chemin à travers le jeu.

« Nous avons donc assemblé ce truc du mieux que j’ai pu », déclare Echternkamp. « J’y ai mis mon cœur et mon âme, même si le truc avec un film à très petit budget, c’est que tout le monde va être comme [sighs, shrugs, dismissive tone] ‘Son d’accord. Ouais. C’est intelligent.’ Et puis New Horizons l’a soumis à Sundance.

Echternkamp dit que les distributeurs ont fait des offres sur le film pendant Sundance, mais rien n’a fait surface qui satisfasse Corman. « Je pense que ce n’était qu’un de ces moments étranges », dit-il. « Il y a dix ans, le streaming prenait le dessus, et je pense que Roger n’était pas satisfait de l’argent que toutes les différentes plateformes offraient. Ce n’était tout simplement pas si lucratif. Il travaillait avec Syfy depuis 10 ans, faisant, genre, Requintopus, et ces offres paient beaucoup plus à l’avance. Et je pense qu’il attendait juste que quelque chose de mieux arrive.

Image : Screen Media Films

« Et j’étais impuissant – je ne l’ai pas financé, donc je ne pouvais pas simplement dire: » Je le veux là-bas. Prends n’importe quoi, je veux que les gens le voient ! Et puis j’ai continué, nous avons tous continué. De temps à autre, quelqu’un revenait et faisait une offre, et je l’encourageais, mais ce n’était pas assez d’argent. Et puis, au bout de 10 ans, j’ai réussi à le convaincre. Finalement, après 10 ans, il s’est dit : « D’accord, d’accord ».

En ce qui concerne l’implication de Hamill dans le film, Echternkamp dit que « même une production Corman à petit budget » a besoin d’une star connue. « C’est une chose de lutter avec votre valeur de production en termes de scènes d’action, de courses de voitures, d’explosions et d’hélicoptères, mais [Corman] veut toujours définitivement qu’il y ait quelqu’un qui donne une certaine validité à cela, où vous seriez comme, ‘Eh bien, cette personne ne va pas être dans quelque chose qui est totalement merdique.’

Le camp de Hamill doutait du ton satirique et plaisant du film, dit-il, mais ils ont été convaincus par un court métrage qu’Echternkamp et Yamashita avaient réalisé ensemble : Capitaine Fourchetteune « comédie incroyablement sombre » sur un père plein de ressentiment qui protège sa maison contre les enfants, espérant que son enfant de 5 ans aura un accident.

« J’étais comme, ‘Eh bien, [Hamill is] Soit je vais adorer ça, soit je pense que je suis la pire personne sur Terre. Et il m’a appelé et m’a dit: ‘C’était tellement bien fait. Il avait en fait un cœur, il suivait cette ligne étonnante entre le sombre et le doux. Et ce n’était qu’un miracle, car cela aurait pu aller dans les deux sens.

Echternkamp décrit Hamill comme « un bon sport » à propos du projet, y compris son tournage rapide et son petit budget. « Il était super génial. Vraiment gentil, a posé pour des photos avec tout le monde, a parlé de Star Wars, et il n’était pas du genre « Ne me posez pas de questions sur Luke ». C’était une chose assez hétéroclite, donc j’étais très flatté qu’il pense que c’était assez bien pour lui.

La technologie du cinéma a beaucoup évolué ces 10 dernières années, notamment dans les effets à petit budget et la prise de vue numérique. Pratiquement des hérosLes animations After Effects, qui donnent à ses personnages de jeux vidéo des barres de santé, des réalisations contextuelles et d’autres gags visuels tout au long de l’histoire, montrent leur âge. Et la perspective que Books et Nova se frayent un chemin à travers une armée de PNJ asiatiques peut susciter le même genre d’objections que les jeux qu’Echternkamp et Yamashita parodient. Mais l’humour conscient de la culture des joueurs est toujours très observateur et pertinent, que les personnages pataugent joyeusement dans des changements de costumes improbables dans un magasin virtuel ou qu’ils essaient de se souvenir du combo clé pour activer un nouveau PNJ.

« C’est tellement mieux que ce que je pensais qu’il avait le droit d’être », dit Echternkamp. « J’en étais super fier. Mais j’ai toujours eu ce sentiment, comme, ‘Eh bien, ce n’est pas vraiment pour tout le monde. J’ai l’impression que c’est le genre de chose qu’un groupe très spécifique de personnes va adorer, et beaucoup de gens vont se dire : ‘Qu’est-ce que je viens de regarder ?’

Pratiquement des héros fait ses débuts sur les plateformes numériques le 17 janvier.