Le gouvernement annoncera un accord sur le F-35 – Trudeau avait déclaré que le chasseur furtif ne fonctionnait pas et n’était pas nécessaire

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Le gouvernement libéral annoncera lundi son intention de dépenser des milliards de dollars pour acheter le chasseur furtif F-35, un avion dont le premier ministre Justin Trudeau a un jour déclaré qu’il n’était pas nécessaire et qu’il ne fonctionnait pas.

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Le gouvernement a déclaré dimanche que la ministre de la Défense, Anita Anand, fera l’annonce concernant le projet de capacité du futur chasseur au nom des ministères de la Défense nationale, des Services publics et de l’Approvisionnement, et de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique.

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Le gouvernement libéral avait déjà divulgué sa décision en décembre d’autoriser les dépenses de 7 milliards de dollars pour le premier lot de 16 F-35 construits aux États-Unis.

Les libéraux envisagent éventuellement d’acheter 88 des jets. Le gouvernement avait initialement estimé que le projet coûterait entre 15 et 19 milliards de dollars. Mais les détracteurs de l’accord affirment que le prix ira encore plus haut et que le coût du cycle de vie complet des avions est estimé à 77 milliards de dollars.

Le gouvernement conservateur avait précédemment choisi le F-35 comme nouvel avion à réaction de l’armée de l’air, mais a renoncé à ce plan après des inquiétudes concernant la technologie et l’augmentation des coûts.

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Lors de la campagne électorale de 2015, Justin Trudeau a juré que son gouvernement n’achèterait jamais le F-35.

En tant que premier ministre, Trudeau a continué de souligner que l’armée canadienne n’avait pas besoin du F-35. « Les Canadiens savent très bien que, pendant 10 ans, les conservateurs ont complètement raté le coche lorsqu’il s’agissait de livrer aux Canadiens et à leurs forces armées l’équipement dont ils avaient besoin », a déclaré Trudeau en juin 2016. « Ils se sont accrochés à un avion (le F- 35) qui ne marche pas et est loin de marcher.

Les libéraux ont également fait remarquer que la « capacité furtive de première frappe » du F-35 n’était pas nécessaire pour défendre le Canada.

Mais le gouvernement libéral est revenu sur sa promesse et a annoncé l’année dernière que l’avion serait le nouvel avion de chasse du Canada, et que les négociations avec le fabricant Lockheed Martin avaient commencé.

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Les partisans du F-35 disent que de nombreux alliés du Canada pilotent maintenant le même avion et que l’avion représente la toute dernière technologie.

Les groupes de justice sociale et de paix se sont opposés à l’idée de dépenser des milliards pour les jets. Une série de manifestations ont été lancées à travers le pays ce week-end pour dénoncer l’accord F-35.

La militante Tamara Lorincz a fait valoir que l’argent pourrait être mieux dépensé ailleurs pour aider les Canadiens. Par exemple, elle a noté que les 19 milliards de dollars pourraient financer 15 complexes de soins de santé ultramodernes; ou 760 centres de mieux-être autochtones; ou 240 nouveaux lycées ; ou 130 km de train léger sur rail; ou 87 842 logements abordables verts.

Plus de 780 F-35 ont déjà été livrés à l’armée américaine et à ses alliés, mais le chasseur furtif est toujours en proie à des problèmes techniques.

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En avril 2022, l’organisme de surveillance du gouvernement américain, le Government Accountability Office, a signalé davantage de retards dans les tests opérationnels qui doivent être achevés pour que la production à plein régime du F-35 puisse commencer. Il reste encore des centaines de problèmes à résoudre sur les avions, et les entreprises repensent et remplacent les équipements des avions déjà livrés. « Plus il y a d’avions produits et livrés avant de résoudre les problèmes, plus il est probable que le programme doive moderniser les avions, aux frais du gouvernement », indique le rapport du Government Accountability Office.

Lieutenant-général américain. Eric Flick, directeur du programme conjoint F-35, a noté que la technologie de pointe de l’avion est très coûteuse et que cela a contribué aux problèmes actuels.

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Le Canada exige que les neuf premiers avions de chasse F-35 pleinement opérationnels soient livrés au plus tard en 2027, selon des documents du gouvernement fédéral obtenus par ce journal. Les critères de livraison obligatoires que Lockheed Martin a acceptés dans le cadre de son offre gagnante stipulent que « la 9e plate-forme de chasse du futur entièrement capable de mission sera livrée au plus tôt le 1er décembre 2025 et au plus tard le 1er décembre 2027 ».

Le 88e avion entièrement opérationnel devrait être livré au Canada au plus tard le 31 décembre 2031, selon les documents décrivant les exigences obligatoires de la soumission.

Certains législateurs américains ont exprimé des inquiétudes quant au coût élevé de l’entretien des jets furtifs.

Lors des audiences d’avril 2022, le membre du Congrès John Garamendi, président démocrate du sous-comité de préparation du House Armed Services Committee, a souligné ces problèmes. « Nous n’allons pas en acheter plus (F-35) tant que nous n’aurons pas trouvé comment les entretenir », a déclaré Garamendi. « C’est une course d’imbéciles. C’est un gaspillage d’argent pour les contribuables. »

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Le Canada est un partenaire du programme F-35 et a versé plus de 600 millions de dollars américains en financement pour le développement de l’avion au fil des ans.

En vertu de l’accord sur les F-35, il est interdit aux pays partenaires comme le Canada d’imposer des exigences en matière de retombées industrielles, car les travaux sur les avions de chasse sont déterminés sur la base de la meilleure valeur. Les entreprises canadiennes sont en concurrence et, si elles sont assez bonnes, elles obtiennent des contrats. Selon Lockheed Martin, les entreprises canadiennes ont gagné plus de 2 milliards de dollars en contrats pour fabriquer des pièces de F-35.