La Californie a vu tellement de pluie au cours des dernières semaines que les champs agricoles sont inondés et que les ruisseaux et les fossés de drainage normalement secs sont devenus des torrents d’eau se précipitant vers l’océan. Pourtant, la majeure partie de l’État reste dans une grave sécheresse.
Tout ce ruissellement au milieu d’une sécheresse pose la question : pourquoi ne peut-on pas collecter et stocker plus d’eau de pluie pour le printemps et l’été longs et secs quand on en a besoin ?
En tant qu’hydrogéologue à l’Université de Californie à Santa Cruz, je m’intéresse à ce qui peut être fait pour collecter à grande échelle le ruissellement des tempêtes comme celle-ci. Il existe deux principales sources de stockage d’eau à grande échelle qui pourraient aider à réduire la sécheresse : retenir cette eau derrière des barrages et la mettre dans le sol.
Pourquoi la Californie ne capture-t-elle pas plus de ruissellement maintenant ?
Lorsque la Californie subit des tempêtes comme les rivières atmosphériques qui ont frappé en décembre 2022 et janvier 2023, les gestionnaires de l’eau de l’État secouent probablement la tête et demandent pourquoi ils ne peuvent pas conserver plus de cette eau. La réalité est que c’est une question compliquée.
La Californie possède de grands barrages et réservoirs qui peuvent stocker de grands volumes d’eau, mais ils ont tendance à se trouver dans les montagnes. Et une fois qu’ils sont presque à pleine capacité, l’eau doit être libérée pour être prête pour la prochaine tempête. À moins qu’il n’y ait un autre réservoir en aval, une grande partie de cette eau se déverse dans l’océan.
La vidéo capture les inondations causées par des précipitations record le dernier week-end de 2022.
Dans les zones plus peuplées, l’une des raisons pour lesquelles le ruissellement des eaux pluviales n’est pas automatiquement collecté pour une utilisation à grande échelle est que le premier ruissellement des routes est souvent contaminé. Les inondations peuvent également provoquer des débordements de la fosse septique. Donc, cette eau devrait être traitée.
Vous pourriez dire, eh bien, l’eau captée n’a pas besoin d’être de l’eau potable, nous pourrions simplement l’utiliser sur les terrains de golf. Mais alors vous auriez besoin d’un endroit pour stocker l’eau, et vous auriez besoin d’un moyen de la distribuer, avec des tuyaux et des pompes séparés, parce que vous ne pouvez pas la mettre dans les mêmes tuyaux que l’eau potable.