Elle a peut-être un Oscar, un Emmy et deux Grammys, mais la compositrice Hildur Guðnadóttir est mal à l’aise sous les projecteurs. Elle préférerait de loin être dans son studio berlinois pour pratiquer son violoncelle, conduire son fils à l’école ou préparer le dîner pour sa famille.
La compositrice islandaise de « Joker » et « Chernobyl » est à Hollywood pour parler de ses deux projets de la saison des récompenses, « Tár » de Todd Field et « Women Talking » de Sarah Polley (ce dernier étant sur la liste des Oscars pour la partition). Et elle le fait facilement et franchement, avec une attitude amicale et un rire contagieux. Mais il est clair que ce n’est pas l’endroit qu’elle choisirait normalement d’être.
« Je m’occupais de ma musique depuis 20 ans et personne ne s’en souciait vraiment », dit-elle avec un sourire. Sa musique vivifiante et émotionnellement puissante pour «Joker» de 2019 – qui n’a fait d’elle que la troisième femme de l’histoire des Oscars à remporter pour la partition originale – a changé tout cela du jour au lendemain.
« C’était un énorme changement pour moi d’avoir autant d’attention », dit-elle. « Puis, bien sûr, juste après l’Oscar, COVID a frappé. C’était donc un demi-tour complet de tous les événements pour ne voir personne. Et cela a rendu le tout un peu surréaliste – être seul, puis être entouré de tous ces gens, puis être à nouveau seul.
Le film Fields est arrivé en premier, fin 2020. Ce qui l’a attirée vers « Tár », c’est qu’il se concentre sur le processus de création musicale. « Cela m’intéresse plus que de me tenir sur scène et de jouer, ou le produit final », dit-elle – une attitude inhabituelle pour un compositeur.
Dan Doperalski pour Variété
« Hildur est une compositrice que j’admire depuis longtemps, avant qu’elle ne commence à faire de la musique pour la télévision ou le cinéma », déclare Field, un passionné de musique classique qui a fait de Guðnadóttir son deuxième appel (après Cate Blanchett, qui joue le personnage principal du film ) lors de l’écriture du scénario de son film sur une puissante chef d’orchestre symphonique dont la vie personnelle troublée empiète sur sa carrière très publique.
« Nous avons eu ensemble un processus inhabituellement long qui a commencé bien avant la préparation et s’est déroulé tout au long du film », note Field. « Nos premières conversations ont vraiment commencé à propos des bruits et des sons. Comment entend-elle ? Comment écoute-t-elle ? En fin de compte, elle a écrit de la musique que tous les acteurs devaient avoir dans leurs oreilles lorsqu’ils se déplaçaient sur le plateau.
Polley, réalisatrice de « Women Talking », ajoute : « Je suis amoureuse du travail d’Hildur depuis longtemps. Elle n’a jamais eu de sentimentalité dans son travail, et comme cette partition devait être préoccupée par l’espoir, j’avais besoin de sa main ferme pour m’assurer qu’elle ne se sentait jamais manipulatrice tout en embrassant le concept de foi et d’un avenir possible.
Pourtant, ce sont les deux seuls films que le compositeur a réalisés depuis « Joker ». « Je suis très difficile », admet Guðnadóttir. « Il est très important pour moi d’être présent pour le projet sur lequel je travaille, d’avoir le temps, l’espace et l’énergie mentale pour vraiment vivre à l’intérieur de l’histoire que je raconte. »
Et, Guðnadóttir le précise, elle n’est pas seulement une « compositrice de films ». « C’est très important pour moi de ne pas rester coincée dans un médium », déclare-t-elle.
Ses intérêts musicaux sont beaucoup plus larges : en juillet, elle a débuté une œuvre de 16 minutes pour choeur et orchestre aux célèbres Proms de Londres (« The Fact of the Matter », sa réponse musicale à l’état du monde) et elle a récemment donné un autre concert pièce à Cracovie, en Pologne, pour ce qu’elle appelle des «instruments de rétroaction robotiques».
La musique expérimentale – dont certaines ont été interprétées par le LA Philharmonic en novembre 2021 – joue un rôle énorme dans sa carrière. Par exemple, sa partition troublante et primée aux Emmy Awards pour « Chernobyl » de HBO a été entièrement construite à partir de sons qu’elle a enregistrés dans une centrale nucléaire lituanienne, traités avec des magnétophones et du matériel électronique dans son studio.
« Il y a tellement de choses à explorer en musique », songe-t-elle. « Mon esprit est beaucoup plus motivé par le processus que par la nécessité de savoir quel sera le résultat. »
Elle aime sa vie à Berlin, où elle vit « par intermittence » depuis 20 ans. Née à Reykjavik, fille d’un compositeur et d’une chanteuse d’opéra, elle commence à jouer du violoncelle à l’âge de 5 ans et poursuit des études de composition électroacoustique à l’Université des Arts de Berlin.
Elle est tombée amoureuse de la ville et de sa scène musicale classique et pop florissante, et a décidé de rester. « C’est un endroit où je peux entendre mes pensées », dit-elle. « Il y a quelque chose de très ancré dans la ville. Il est très facile de simplement disparaître. Tu n’as pas besoin de voir qui que ce soit si tu ne veux pas, c’est surtout ce que je fais.
Dan Doperalski pour Variété
Guðnadóttir a passé plusieurs années à collaborer étroitement avec son compatriote compositeur islandais Jóhann Jóhannsson, dont la musique pour « Sicario » et « Arrival » a été largement saluée en 2015-16. «Nous étions très bien sur la même page musicale. Il a déménagé à Berlin pour travailler avec moi et nous avons partagé un studio jusqu’à sa mort (en 2018).
Son instrument sur mesure, le Halldorophone électroacoustique, a joué un rôle de premier plan dans presque toutes les partitions de Jóhannsson, et sa musique originale pour la suite de « Sicario » « Day of the Soldato » a attiré l’attention du réalisateur Todd Phillips, qui a commandé le « Joker » score d’elle.
Elle et son mari, le compositeur-producteur anglais Sam Slater, ont collaboré à la partition de jeu vidéo acclamée pour « Battlefield 2042 » (et il a produit ses partitions pour « Joker » et « Chernobyl »). Ils transforment actuellement un ancien restaurant berlinois en un nouveau studio de 2 500 pieds carrés; ils s’attendent à terminer les travaux en février.
Ils se sont mariés en Californie en septembre 2019 (« une décision très spontanée », remarque-t-elle) quelques heures seulement avant une réception de la Society of Composers & Lyricists à laquelle ils assistaient pour célébrer sa nomination aux Emmy Awards pour « Chernobyl ». « Le Brexit était juste au coin de la rue, et il était un peu nerveux à propos de ce qui allait se passer. C’était donc une sorte d’évasion du Brexit à Beverly Hills », dit-elle en riant.
La nature internationale de leur vie et de leur carrière devient encore plus évidente avec une anecdote sur la pandémie. Le père de son fils de 10 ans est français, et pendant le confinement du COVID, elle a dû lui faire l’école à la maison pendant un an et demi dans cette langue. « Personne ne parle la même langue à la maison. C’est très déroutant », dit-elle avec un autre rire. « C’est un gros gâchis. »
Elle trouve du réconfort dans son quotidien. Yoga, méditation, pratiquer sa voix et son violoncelle (généralement Bach) le matin, composer tout au long de l’après-midi, récupérer son fils à l’école, à la maison pour préparer le dîner le soir,
Aujourd’hui âgée de 40 ans, Guðnadóttir pense que c’est le meilleur moment de sa vie. « J’ai une meilleure compréhension de ce dont j’ai besoin pour fonctionner en tant que personne – ce qui m’aide à maintenir mon corps, mon esprit et mon processus créatif. J’ai l’impression que je commence à peine à l’apprendre maintenant. Je ne suis pas très stratégique dans la façon dont je choisis de nouveaux projets. Il est normalement assez évident très rapidement si un projet résonnera ou non avec moi. »
Elle commence tout juste à travailler sur « Joker 2 », une réunion avec le réalisateur Phillips et la star Joaquin Phoenix, dont la chaussure souple sur la musique « Bathroom Dance » du compositeur lui a très probablement valu l’Oscar. Lady Gaga rejoint le casting en tant que Harley Quinn.
Pourtant, ce compositeur heureux et couronné de succès continue de fuir les feux de la rampe et insiste : « Ma vie est plutôt ennuyeuse.