John Ivison: Morneau trouve de vrais défauts chez son ancien patron Trudeau mais semble aveugle aux siens

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Les mémoires politiques ont tendance à sonner leurs sujets dans une aura de luminosité fantastique.

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C’est ce qui ressort du récit de Bill Morneau sur ses cinq années en tant que ministre des Finances. (Je dis « apparaît » parce que l’éditeur n’a publié le livre que dans un nombre limité de médias.)

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Dans un discours qu’il a prononcé à Toronto en juin dernier; dans les extraits publiés de son nouveau livre Where To From Here: A Path to Canadian Prosperity; et dans une entrevue avec CTV Question Period, Morneau se présente comme l’adulte de principe dans une salle pleine de flocons politiques obsédés par l’image.

Dans la citation la plus accablante, Morneau a suggéré que « les justifications politiques ont été mises de côté en faveur de marquer des points politiques ».

La réponse au COVID a été le point de rupture pour le ministre des Finances visionnaire. « Pendant la période où les dépenses publiques les plus importantes en tant que part du PIB ont été effectuées dans les plus brefs délais depuis l’avènement de la Seconde Guerre mondiale, les calculs et les recommandations du ministère des Finances ont été fondamentalement ignorés en faveur de la victoire à un concours de popularité », a-t-il déclaré. a écrit.

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L’introduction de la subvention salariale d’urgence a été le catalyseur de la frustration qui s’est soldée par sa démission. La veille du lancement du programme, Morneau a déclaré qu’il avait présenté des recherches de son département et qu’il avait l’impression d’avoir conclu un accord avec Justin Trudeau sur la manière de procéder. Le lendemain matin, il a vu le premier ministre dévoiler un programme beaucoup plus généreux que celui que Morneau pensait avoir accepté. « Ce fut l’un des pires moments de ma vie politique », a-t-il écrit.

Mais c’est le problème avec les mémoires – ils sont, par nature, égoïstes. La subvention salariale a été dévoilée en avril 2020 et Morneau n’a démissionné que le 17 août. WE et avaient généralement, selon les mots du commissaire à l’éthique Mario Dion, « un degré généralement élevé d’implication » avec un organisme de bienfaisance qui a reçu un contrat gouvernemental généreux.

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Trudeau et Morneau se sont peut-être éloignés, mais c’est le scandale WE et l’inévitabilité que le ministre des Finances soit reconnu coupable de conduite contraire à l’éthique de Dion (ce qu’il était en 2021) qui ont persuadé le premier ministre de le jeter par-dessus bord.

Cette réécriture de l’histoire ne se limite pas à son départ. Morneau reproche à juste titre au gouvernement Trudeau de consacrer plus de temps à redistribuer la richesse qu’à accroître notre prospérité collective. Dans son discours de juin dernier, il a déploré qu’il n’y ait « aucun sentiment d’urgence à Ottawa face au manque de compétitivité du Canada — notre problème fondamental ». Pourtant, si Morneau n’était guère plus qu’un «tampon en caoutchouc» à l’été 2020, ce n’était pas le cas pendant une grande partie de son mandat de ministre des Finances. Le budget de 2016 affichait un déficit de 30 milliards de dollars, mais d’anciens initiés disent qu’il aurait pu être de 50 milliards de dollars et que ce n’était pas le cas parce que Morneau a mis le pied à terre.

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Pourtant, sa prudence était relative – les libéraux ont remporté les élections de 2015 sur la promesse d’enregistrer de petits déficits totalisant 26 milliards de dollars sur quatre ans. Morneau était aussi coupable de la critique du «gouvernement par récit» que le premier ministre – la politique du village Potemkine de séances de photos et d’engagements de dépenses non substantiels.

Le piètre bilan du gouvernement libéral en matière de respect de ses promesses suggère que Morneau est sur des bases solides lorsqu’il écrit que les défis n’étaient «pas gérés quotidiennement au plus haut niveau» et que «les capacités de gestion et de communication interpersonnelle de Trudeau faisaient cruellement défaut».

Le premier ministre, raconte Morneau, « avait une incapacité, ou un manque d’intérêt, à nouer des relations avec moi, et pour autant que je sache, avec le reste de son cabinet ».

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Les ministres sont choisis pour des raisons promotionnelles, plutôt que pour ce qu’ils apportent à la table, a déclaré Morneau, mais cela n’a pas d’importance car le pouvoir réside entre les mains d’une cabale de conseillers autour du premier ministre qui « obligent l’accord des ministres du Cabinet ».

L’ancien ministre des Finances prône un nouveau style de politique où la poursuite d’objectifs à long terme prime sur la popularité à court terme.

Aussi sage soit-il, c’est un conseil qui sera immédiatement écarté par quiconque a suivi les aventures politiques de Morneau. C’est un homme intelligent et bien intentionné avec une carrière réputée dans les affaires. Mais ce n’est pas Cicéron.

Si les gagnants politiques écrivent l’histoire, les perdants politiques écrivent des mémoires révisionnistes.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ