William Watson : votes par appel nominal. Toujours? En 2023 ?

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Le 1er juin 1869, Thomas Edison, 22 ans, a reçu son première brevet — le premier de 1 093. C’était pour une machine électrique d’enregistrement des votes qu’un de ses associés a alors tenté de vendre au Congrès. Cependant, le Congrès n’était pas intéressé à changer ses habitudes. Le temps accordé par le vote manuel permettait aux membres de se tordre les bras et de changer leurs votes, ce qui était considéré comme une partie importante du processus législatif.

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J’ai découvert ce fait intéressant la semaine dernière en surfant sur le Web lors de l’un des 15 votes par appel nominal qu’il a fallu pour que le républicain Kevin McCarthy soit confirmé comme président de la Chambre des représentants des États-Unis. Il y avait beaucoup de tut-tutting solennels sur CNN à propos de la sordité du commerce de chevaux – et même un éditorial d’une minute de l’auguste Lesley Stahl dans les 60 minutes d’août sur la façon dont tout cela était embarrassant pour la démocratie américaine – et d’avoir juste couru une interview avec le prince Harry 60 Minutes sait une chose ou deux sur l’embarras.

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Je suis peut-être l’un des rares téléspectateurs à n’a pas trouver le vote du Président rebutant. Si vous voulez exiger des changements dans les règles afin de réduire le pouvoir du président et d’augmenter celui des représentants ordinaires, vous devez frapper au moment de la plus grande faiblesse du président potentiel, c’est-à-dire lorsqu’il a besoin de votre vote pour devenir président. .

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Je ne doute pas que certains républicains aient résisté principalement à cause de la mégalomanie – nous parlons d’un caucus de 222 politiciens, après tout. Ils sont tous des auto-promoteurs de métier et au moins un quart doivent être des narcissiques à part entière. Mais parmi les concessions faites par le nouveau président, il y a le fait que les députés auront trois jours pour examiner un projet de loi avant d’être invités à voter dessus et qu’il n’y aura plus de «projets de loi omnibus», dans lesquels de nombreuses mesures sans rapport sont regroupées en un seul projet de loi massif que les députés doivent voter pour ou contre. Nous pourrions utiliser une telle règle dans notre propre Chambre des communes, où les projets de loi budgétaires omnibus sont devenus la norme. Le véritable test de ce qui s’est passé la semaine dernière n’est pas à quoi cela ressemblait, mais si les nouvelles règles fonctionnent ou non.

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Mon inquiétude en regardant le « fiasco » était pour les pauvres greffiers qui devaient diriger les 15 votes par appel nominal de 435 membres – une méthode de comptage des voix qui remonte à l’époque athénienne sinon antédiluvienne. Nous sommes au 21ème siècle maintenant. Il doit y avoir une application pour ça !

En fait, la Chambre des représentants, mais pas le Sénat, utilise le vote électronique pour tout sauf choix d’un Président et l’a fait depuis 1973. Les membres ont une carte numérique qu’ils insèrent dans l’une des nombreuses boîtes de vote de la taille d’une valise fixées à l’arrière des sièges de la rangée de la chambre. Lorsque la carte est insérée, le nom du membre apparaît sur un écran – ou en braille – et il y a des boutons pour appuyer sur « oui », « non » ou « présent ». Ce qui prenait une demi-heure avant 1973 prend maintenant 15 minutes.

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Bien qu’il y ait eu des expériences de toutes sortes pendant le COVID, la nôtre et la Chambre des communes britannique votent toujours à l’ancienne. Au Royaume-Uni les membres vont dans les lobbies « Oui » ou « Non » où ils sont comptés par des « caissiers ». Depuis 2020, ils ont également scanné une carte lors de leur passage dans le hall, bien que le décompte officiel soit toujours celui des caissiers. La réticence à passer au vote entièrement électronique est en partie car de nombreux membres considèrent le vote en personne par le biais des lobbies comme « une occasion essentielle de parler ou de faire pression sur des collègues seniors ». Si vous ne pouvez attraper le Premier ministre que dans le hall de la division, eh bien, mieux vaut conserver cette chance.

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Dans ce pays, malgré l’utilisation d’un système hybride pendant le COVID, les députés suivent toujours la pratique traditionnelle de se lever, comme une cible dans whack-a-mole, lorsque le greffier appelle leur nom. La majeure partie de la technologie de vote électronique a été installée à la suite de la recommandation d’un comité spécial en 2003, mais rien ne s’est passé – et elle a probablement été retirée, inutilisée, lors des rénovations en cours.

Faire en sorte qu’Ottawa fasse quoi que ce soit de technologique finit généralement par coûter au moins un milliard de dollars. Mais peut-être qu’ils pourraient le cultiver pour Singe d’enquête et, moyennant quelques millions supplémentaires, demander des protections anti-piratage pour empêcher les Membres de Vladivostok ou de Novossibirsk de se connecter.

Un autre changement technologique largement répandu la semaine dernière était de rendre permanente la capacité des caméras de télévision du Congrès à se déplacer librement dans la chambre, ce qu’ils n’ont pu faire que parce qu’avant le vote 15 tard vendredi soir, il n’y avait pas de président en place pour appliquer la règle normale qui ils se concentrent sur la tribune et les microphones.

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Oui, c’était amusant de voir les membres se tordre les bras, se donner des claques dans le dos, socialiser au-delà de la division du parti – ils le font vraiment ! – et, dans un cas, apparemment essayer de frapper un collègue. Mais si vous libérez les caméras, combien de temps avant que ces 435 accros de l’exposition commencent à jouer devant un public invisible ? Et tout ce qu’ils ne veulent vraiment pas que vous voyiez, ils l’emporteront à l’extérieur de la chambre, loin des caméras à portée libre. Plus de choses se passent à l’extérieur de la Chambre, ce n’est peut-être pas une bonne chose à long terme.

L’économie n’enseigne peut-être pas grand-chose, mais une leçon certaine est que si vous changez les règles, les gens peuvent changer leur comportement et pas nécessairement de la manière que vous souhaitez.

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