La première chose qui apparaît à l’écran pour chaque épisode de Sorcières de Mayfair est le logo orné en fer forgé de l’univers immortel, l’effort naissant d’AMC pour transformer les œuvres de la romancière d’horreur gothique Anne Rice en une franchise tentaculaire à la Les morts qui marchent. Ce serait un acte hilarant d’orgueil de l’univers sombre s’il n’y avait pas eu l’automne dernier Entretien avec le vampire – une réinvention intelligente et somptueuse du roman le plus célèbre de Rice. Sorcières de Mayfairpuis, est l’acte de suivi qui élargit la portée de l’univers surnaturel pour inclure l’occulte – et malheureusement la télévision médiocre.
Sorcières de Mayfair suit le plan établi par la trilogie Rice’s Lives of the Mayfair Witches, prenant la plupart de son matériel du premier roman, L’heure du crime. Il présente le protagoniste Dr Rowan Fielding (Alexandra Daddario de Le Lotus Blanc), un neurochirurgien doué qui fait une découverte terrifiante : dans des moments de colère intense, elle peut psychiquement rompre les vaisseaux sanguins dans le cerveau des autres, les blessant gravement, voire les tuant carrément. Cela l’amène à découvrir l’histoire familiale que sa mère adoptive lui a cachée – et malheureusement, l’être malveillant dont elle était cachée.
Malgré le rappel de l’univers plus large dans lequel l’histoire se déroule, Sorcières de Mayfair est une histoire relativement autonome, se concentrant principalement sur le voyage de Rowan pour retrouver sa famille à la Nouvelle-Orléans et sa lente découverte de leurs secrets surnaturels. Cela fait partie du problème : le rythme de la série est glacial, et comme sa perspective ne se limite pas à Rowan, le public apprend rapidement la réponse à chaque question que Rowan se pose bien avant elle.
Photo : Alfonso Bresciani/AMC
Avant même que Rowan n’apparaisse à l’écran, Sorcières de Mayfair nous présente la mère biologique de Rowan, Deirdre Mayfair (Annabeth Gish), une femme issue d’une famille sensible au surnaturel qui est traquée par une entité mystérieuse connue uniquement sous le nom de Lasher (Jack Huston). Alors que Rowan en vient lentement à accepter la tournure étrange que prend sa vie, le spectateur est mis au courant de l’histoire de sa mère biologique, de la dynamique étrange de la famille Mayfair et reconstitue les objectifs de Lasher. Tout cela fait une histoire avec un protagoniste inconfortablement passif, ce qui signifie à son tour Sorcières de Mayfair‘ Le vrai conflit entre Rowan et Lasher semble finalement creux, impossible à saisir ou à investir.
Ceci est multiplié par le sentiment que, contrairement à Entretien avec le vampire, Sorcières de Mayfair ne s’ouvre pas sur une déclaration forte sur ce que sa vision actualisée du travail de Rice veut apporter à la table. Entrevue a immédiatement fait forte impression avec sa réinvention de Louis de Pont du Lac et de son père vampire Lestat, créant le texte sous-texte du roman et utilisant la métaphore du vampire pour explorer le désir et la race queer.
Si Sorcières de Mayfair a un énoncé de thèse aussi fort le conduisant, il est difficile à trouver. Les créatrices Michelle Ashford et Esta Spalding semblent intéressées à explorer les dynamiques de genre et de pouvoir dans cette histoire, alors que l’éveil de Rowan à son héritage Mayfair vient de moments où les hommes au pouvoir la sapent et les motivations frustrantes et vagues de Lasher semblent s’articuler pour empêcher les femmes de réaliser à quel point elles sont puissantes. sont. Mais le thème et le genre ne se rejoignent jamais complètement, et les performances de la distribution serrée de la série se lisent souvent aussi perdues que le spectateur l’est probablement. Sorcières de Mayfairau moins dans ses premiers épisodes, manque de spécificité – à la fois dans la façon dont ses pouvoirs surnaturels et ses monstres fonctionnent, et dans la façon dont cela pourrait renforcer son histoire sur une femme de grande puissance continuellement bloquée par les hommes.
C’est un sentiment frustrant, et seulement en partie à cause de la façon dont Sorcières de Mayfair tâtonne la bonne volonté établie par Entretien avec le vampire. Il y a ici une texture qui vaut la peine d’être plongée, l’histoire d’une famille secrète dans une maison tourmentée de la ville la plus hantée des États-Unis, où chacun se débat avec le rôle qu’il doit jouer dans une histoire bien plus ancienne qu’eux. Il y a des moments d’horreur qui arrêtent dans leur brutalité rapide et des fantômes avec lesquels il vaut la peine de danser. C’est possible que Sorcières de Mayfair peut tenir la promesse qui semble le hanter dans la seconde moitié de sa saison de huit épisodes, mais de manière réaliste, il pourrait ne pas y arriver avant la saison 2 (si cela arrive aussi loin).
Sorcières de Mayfair a fait ses débuts sur AMC et AMC Plus le dimanche 8 janvier. De nouveaux épisodes sont diffusés le dimanche.